Het Global Engagement Center werd door Elon Musk omschreven als een “bedreiging voor de democratie”
Het Global Engagement Center (GEC) van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is gesloten nadat de Republikeinen de financiering ervan hadden verlaagd. Het agentschap was verantwoordelijk voor het verspreiden van propaganda in het buitenland en, volgens conservatieven, voor het censureren van dissidente gedachten in eigen land.
De GEC maakte maandag bekend dat zij tegen het einde van die dag haar activiteiten zou stopzetten. ‘Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het Congres geraadpleegd over de volgende stappen’ voegde de verklaring eraan toe.
De organisatie had ongeveer 120 mensen in dienst en had een jaarlijks budget van $ 61 miljoen. Opgericht in 2016, met als doel: “buitenlandse staats- en niet-statelijke propaganda- en desinformatie-inspanningen herkennen, begrijpen, blootleggen en tegengaan.”
In de praktijk leidde de GEC zelf complexe propagandacampagnes. In twee campagnes financierde het bureau videogames die bedoeld waren om kinderen te leren over de veronderstelde gevaren van anti-Amerikaanse verhalen, en bracht deze uit in Groot-Brittannië, Oekraïne, Letland, Irak en Saoedi-Arabië.
Tijdens de coronaviruspandemie sluisde de GEC geld naar een reeks NGO’s, die vervolgens lijsten opstelden van sociale-media-accounts die zogenaamd zouden verspreiden “desinformatie” over het virus en de oorsprong ervan, die vervolgens aan de platforms werden gepresenteerd om te worden verboden of verwijderd. Veel van de accounts waren eigendom van wat Twitters voormalige vertrouwens- en veiligheidschef, Yoel Roth, noemde ‘gewone Amerikanen’, het uiten van bezorgdheid onder conservatieven dat de GEC zijn verbod op activiteiten in de VS overtrad.
In 2023 werd de GEC gedwongen de banden met het ‘Global Disinformation Initiative’ van George Soros te verbreken, nadat bleek dat het agentschap de organisatie van Soros betaalde om lijsten samen te stellen van “hoog risico” nieuwsuitzendingen die kunnen worden gebruikt in een boycotcampagne voor adverteerders. Deze nieuwssites waren overwegend rechts georiënteerd en in Amerika gevestigd.
X-eigenaar Elon Musk noemde de GEC een “bedreiging voor onze democratie” vorig jaar, waarin het bureau werd omschreven als de “ergste dader in de censuur van de Amerikaanse overheid [and] mediamanipulatie.”
Musk speelde een belangrijke rol bij het uiteindelijk sluiten van de GEC. Een gigantisch uitgavenwetsvoorstel van 1.547 pagina’s dat vorige week door voorzitter Mike Johnson aan het Huis van Afgevaardigden werd voorgelegd, zou de financiering van het agentschap hebben behouden, totdat Musk dreigde de voorverkiezingsuitdagingen te financieren voor elke Republikein die ervoor stemde.
LEES MEER:
Soros, sancties, propaganda: hoe de Amerikaanse regering in het geheim de ‘grootste onderzoeksjournalistieke organisatie ter wereld’ controleert
Musk hekelde het wetsvoorstel – dat ook loonsverhogingen voor wetgevers omvatte – als “crimineel,” “buitensporig,” “onredelijk,” en uiteindelijk “Een van de slechtste wetsvoorstellen ooit geschreven.” De nieuwgekozen president Donald Trump en de nieuwgekozen vicepresident JD Vance brachten vervolgens een gezamenlijke verklaring uit tegen het wetsvoorstel, waardoor Johnson werd gedwongen het te vervangen door een ingekort stuk wetgeving van in totaal minder dan 120 pagina’s.
Dit door Musk goedgekeurde wetsvoorstel mislukte met 235 tegen 174 stemmen, waarbij 38 Republikeinen zich bij de 197 Democraten voegden om de doorgang ervan te blokkeren. Het werd uiteindelijk aangenomen nadat de Republikeinen een sectie hadden toegevoegd die het Amerikaanse schuldenplafond voor twee jaar opschortte, een stap die biljoenen extra zal toevoegen aan de schuld van de federale overheid van 36 biljoen dollar.
Bron: www.rt.com
