De VS steunt de systematische moord op journalisten door Israël

Op 3 mei, Wereld Persvrijheidsdag, verbood de Israëlische regering Al Jazeera om te opereren binnen Israëlisch gecontroleerd gebied. Israël had al tientallen journalisten vermoord, velen van hen van Al Jazeera, maar om bevoegdheden te gebruiken die waren verleend onder een noodwet om de activiteiten van het netwerk stil te leggen op een dag die de Verenigde Naties hadden gecreëerd om het recht van journalisten te benadrukken om hun werk te doen zonder vergelding, was de kers op de taart, een symbolische middelvinger naar Palestijnse journalisten die heldhaftig hebben gewerkt, op lege magen en vaak zonder elektriciteit, om de genocide op hun eigen volk te verslaan.

Deze week vonden er meer nieuwe moorden op Palestijnse journalisten plaats. Gisteren reisden journalisten in Gaza naar het huis van Ismail Haniyeh, de politieke leider van Hamas die woensdagochtend werd vermoord toen hij in Teheran de inauguratie van de Iraanse president Masoud Pezeshkian bijwoonde, een dood die Hamas aan Israël toeschrijft. In de buurt van Haniyehs huis ten westen van Gaza-stad in het vluchtelingenkamp al-Shati werden Al Jazeera Gaza-correspondent Ismail al-Ghoul en cameraman Rami al-Rifi gedood door een Israëlische luchtaanval terwijl ze in hun auto zaten, volgens de eerste berichten. Al Jazeera noemde de moord op zijn journalisten “een koelbloedige moord.”

Al-Ghoul was een bekende verschijning voor degenen die Israëls inmiddels bijna jaar durende oorlog tegen Gaza volgden. Hij berichtte over enkele van de meest gruwelijke misdaden van het jaar, waaronder Israëls belegering van het al-Shifa ziekenhuis. Zoals al-Ghoul voor zijn dood getuigde, eiste dit werk zijn tol.

Palestijnse journalisten in Gaza gooiden hun persvesten op de grond uit protest tegen de moord door Israël op Al Jazeera-correspondent Ismail al-Ghoul en cameraman Rami al-Rifi. foto.twitter.com/Dmi4D1MoQ3

— Al Jazeera Engels (@AJEnglish) 1 augustus 2024

“Ik weet niet meer hoe slaap smaakt,” zei hij. “De lichamen van kinderen en de schreeuwen van de gewonden en hun met bloed doordrenkte beelden verlaten mijn gezichtsveld nooit. De kreten van moeders en het gehuil van mannen die hun geliefden missen, verdwijnen nooit uit mijn gehoor.”

Hij ging verder:

Ik kan het geluid van kinderstemmen onder het puin niet meer verdragen, en ik kan de energie en kracht die elk moment weerklinkt en verandert in een nachtmerrie, niet meer vergeten. Het is niet langer makkelijk voor mij om voor de rijen doodskisten te staan, die op slot zitten en uitgeschoven zijn, of om de doden meer te zien dan de levenden die vechten tegen de dood onder hun huizen, zonder een uitweg te vinden naar veiligheid en overleving.

Ik ben moe, mijn vriend.

Na de dodelijke luchtaanval hielden journalisten van Gaza een protestactie bij het al-Aqsa ziekenhuis. Ze gooiden hun onmiskenbare blauwe persvesten op de grond voor een podium en riepen dat zulke zogenaamd beschermende kleding nutteloos is als Israël opzettelijk journalisten aanvalt, ongeacht het internationale recht.

Dat is geen overdrijving: volgens het Committee to Protect Journalists (CPJ) heeft Israël sinds het begin van de oorlog 113 mediamedewerkers gedood. Daarmee is dit de dodelijkste periode voor journalisten sinds de organisatie in 1992 begon met het verzamelen van gegevens. En dat is waarschijnlijk nog een onderschatting: journalisten in Gaza zeggen dat de cijfers van het CPJ de afgelopen maanden achterblijven, terwijl Palestijnse regeringsfunctionarissen nu schatten dat er meer dan 160 journalisten zijn vermoord.

In een ander rapport, gepubliceerd in februari, ontdekte CPJ dat van de negenennegentig journalisten die vorig jaar werden gedood, ongeveer driekwart werd gedood in de oorlog. Dat aantal omvat drie Libanese en twee Israëlische journalisten; de rest is Palestijns. Enkele maanden geleden schatte de International Federation of Journalists dat één op de tien journalisten in Gaza was gedood; dat aantal is alleen maar gestegen. Er werden meer journalisten gedood in de eerste drie maanden van de oorlog dan ooit in één land in een heel jaar.

“Journalisten in Gaza getuigen aan het front,” zei CPJ CEO Jodie Ginsberg over de ongekende moord op journalisten. “Het immense verlies dat Palestijnse journalisten in deze oorlog hebben geleden, zal op de lange termijn gevolgen hebben voor de journalistiek, niet alleen in de Palestijnse gebieden, maar ook voor de regio en daarbuiten. Elke vermoorde journalist is een nieuwe klap voor ons begrip van de wereld.”

Dit is niets nieuws voor Israël. De Israel Defense Forces (IDF) heeft een lange geschiedenis van het straffeloos aanvallen van journalisten. Met betrekking tot de twintig journalisten die Israël in de twee decennia voor de huidige oorlog heeft gedood — de meest bekende is Al Jazeera Arabische journalist Shireen Abu Akleh, wiens begrafenis werd toen aangevallen – geen enkele persoon is ter verantwoording geroepen.

De redenen waarom een ​​regering systematisch journalisten en hun families zou opsporen en doden, zijn niet moeilijk te achterhalen: Israël pleegt genocide en wil niet dat de buitenwereld de details weet. We krijgen daar meer bewijs voor uit de getuigenissen van Palestijnen die de afgelopen maanden door Israël zijn vastgehouden, van wie velen spreken over marteling, verkrachting, mishandeling en uithongering in Israëlische gevangenissen. Om een ​​vergelijking te maken, citeren deze Palestijnen Guantanamo.

Organisaties als CPJ hebben aangedrongen op transparante onderzoeken naar de moord op journalisten — en de IDF eraan herinnerd dat het opzettelijk aanvallen van journalisten een oorlogsmisdaad is — en dat Israël buitenlandse journalisten in Gaza toelaat. Tot nu toe hebben ze weinig succes gehad met het openstellen van het gebied voor externe inspectie. Momenteel worden alleen geselecteerde nieuwsorganisaties in Gaza toegelaten, vergezeld door Israëlische soldaten in excursies die weinig inzicht bieden in de werkelijke omstandigheden ter plaatse. Zoals IDF-soldaten zelf hebben gezegd, ruimen soldaten het gebied op van lijken, bijvoorbeeld, voordat hogere echelons het gebied betreden; ongetwijfeld geldt hetzelfde wanneer westerse journalisten het gebied betreden.

Zelfs terwijl professionele organisaties van journalisten zoals CPJ de alarmbellen luiden, blijft de reactie van Palestijnse journalistencollega’s in de Verenigde Staten, het land dat de wapens levert die worden gebruikt om onze collega’s in Gaza te doden, opvallend gedempt. Als de Amerikaanse media echt vastbesloten waren om een ​​einde te maken aan deze repressie, zou de berichtgeving er heel anders uitzien. Hun falen om dat te doen, zelfs terwijl Israël het concept van persvrijheid belachelijk maakt, is een smet op het beroep.

Op de Wereld Persvrijheidsdag, toen Israël Al Jazeera sloot, riep de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken “elke natie op om meer te doen om journalisten te beschermen”, waarbij hij zijn “onwrikbare steun voor vrije en onafhankelijke media over de hele wereld” herhaalde. In werkelijkheid is Blinken doorgegaan met het sturen van bommen naar een staat die systematisch journalisten doodt. Het is moeilijk voor te stellen dat een natie minder zou doen om “journalisten te beschermen” over de hele wereld.