Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd als nieuwsbrief van Ryan Grim. Meld u aan om de volgende in uw inbox te ontvangen.
Inmiddels jij Ik ken waarschijnlijk het hartverscheurende verhaal van Hind Rajab, en zo niet, dan aarzel ik om u over haar te vertellen. Maar haar verhaal moet zo breed mogelijk bekend worden gemaakt. Twee weken geleden, op 29 januari, stapte Hind, een zesjarig meisje, samen met haar tante, oom en neven en nichten in een auto. Ze deden wat zoveel Palestijnen de afgelopen vier maanden hebben gedaan: proberen een zo minst onveilige plek te vinden. Veilige zones zijn gevaarlijk. Het is gevaarlijk om naar veilige zones te gaan. Blijven zitten kan fataal zijn. Toen de Israëlische troepen naderden, besloot het gezin te vluchten, sommigen in de auto, sommigen te voet.
Hind en haar familie kwamen al snel onder vuur te liggen. Haar oudere neef belde de Rode Halve Maan en smeekte om redding. Het gesprek werd afgebroken toen ze samen met de rest van haar familie werd gedood door Israëlisch geweervuur. Alleen Hind bleef in leven. Gewond riep ze de Rode Halve Maan terug en smeekte om gered te worden. Ze was bang in het donker, vertelde ze hen, en het werd laat. ‘Ik ben zo bang, kom alsjeblieft,’ zei ze.
De radeloze coördinator vertelde haar tijdens een drie uur durend telefoongesprek dat ze geen reddingswerkers konden sturen totdat ze toestemming hadden van de Israëlische strijdkrachten. Zonder die goedkeuring zouden de reddingswerkers getroffen kunnen worden. Zoals we eerder berichtten over de moord op Al Jazeera-cameraman Samer Abu Daqqa, kunnen die goedkeuringen vaak fataal traag op zich laten wachten.
Uiteindelijk werd toestemming verleend en werden twee medici in een ambulance gestuurd. De coördinatoren hoorden een vreselijk geluid en verloren vervolgens het contact met de medici. Sindsdien is de wereld gespannen en bidt ze om nieuws over de succesvolle redding van Hind, maar vreest ze het ergste. Uiteindelijk trokken de Israëlische troepen zich terug uit het gebied, en zaterdagochtend waagde Hinds overlevende familie zich terug naar de buurt. Daar vonden ze de ontbindende slachtoffers van de Israëlische aanval. Hind was dood. Slechts enkele meters verderop lagen de verkoolde ruïnes van de ambulance en de onmogelijk heroïsche medici.
Hinds leven en dood, haar moed en haar angst hadden de hele wereld gefascineerd. Haar moord was ook een onuitsprekelijke oorlogsmisdaad. Het Israëlische leger kan niet zeggen dat dit het ongelukkige maar onbedoelde gevolg was van een aanval op een terrorist, omdat we weten dat de Rode Halve Maan in directe communicatie stond met de IDF, die daarom wist dat een ambulance op weg was naar die precieze coördinaten om red een klein meisje. Iemand haalde de trekker over – of drukte op de knop – waardoor hun leven werd beëindigd. Iemand hogerop heeft het ondertekend, als de fragmenten van opnames van cockpit- en drone-operators van eerdere Israëlische aanvallen standaardpraktijken vertegenwoordigen. Op dit moment weet iemand – misschien wel veel mensen – binnen de IDF wie deze spectaculaire gruweldaad heeft begaan en zwijgt.
Matthew Miller, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, sprak maandagmiddag met ongebruikelijke emoties over de moord op Hind tijdens de dagelijkse briefing. “We zijn er kapot van door de berichten over de dood van Hind Rajab. Ik zal je vertellen dat ik zelf een klein meisje heb dat op het punt staat zes te worden en dus – het is gewoon een verwoestend verhaal, een hartverscheurend verhaal voor dit kind en natuurlijk zijn er duizenden anderen die als gevolg hiervan zijn gestorven conflict.”
Vervolgens meldde hij dat de VS een tijdig onderzoek eisten. “We hebben de Israëlische autoriteiten gevraagd dit incident dringend te onderzoeken. We begrijpen dat ze dit doen, en we verwachten dat we deze resultaten tijdig zullen zien en dat ze, indien nodig, verantwoordingsmaatregelen moeten omvatten”, voegde hij eraan toe.
De verslaggever die de moord op Hind ter sprake bracht, merkte op dat er Amerikaanse wapens bij betrokken leken te zijn en vroeg of dat een bijzondere zorg was. Miller zei dat het niet had mogen gebeuren, ongeacht wiens wapens werden gebruikt.
Van daaruit kwam Associated Press-verslaggever Matt Lee tussenbeide om te vragen of het ministerie van Buitenlandse Zaken ooit enig resultaat had geboekt nadat het van Israël had geëist dat het het opblazen van de Islamitische Universiteit van Gaza zou onderzoeken. Miller zei dat dit niet het geval was en ging verder.
Toen ik later tijdens de briefing de kans kreeg, verwees ik terug naar Lee’s vraag en suggereerde dat hij niet alleen maar vroeg naar het onderzoek naar de bomaanslag op de universiteit, dat nergens toe leidde. ‘Het punt van Matt is echter dat je hebt aangedrongen op veel onderzoek en dat er veel verantwoording moet worden afgelegd, maar dat we geen bewijs hebben dat ze met verantwoordelijkheid terugkomen,’ Ik zei. ‘Moet er een onderzoek op het tweede niveau komen naar haar moord?’ Ik weet niet precies wat ik bedoelde met ‘tweede niveau’ – het is soms lastig voor mij om de fragmenten terug te kijken en te wensen dat ik iets anders kon formuleren – maar iets onafhankelijks, iets met een hogere jurisdictie, zoals het Internationaal Strafhof, zou zijn gepast.
“Het is moeilijk om commentaar te geven op een tweede niveau voordat we het eerste niveau hebben afgerond”, antwoordde Miller. “We willen dat de regering van Israël deze zaak onderzoekt. Als ze constateren dat iemand zich ongepast of in strijd met de wet heeft gedragen, willen we dat er verantwoording wordt afgelegd. En ik wil niet speculeren over welke verdere maatregelen passend zouden kunnen zijn voordat die eerste stap is gezet.”
Ik kan niet veel beloven, maar ik kan wel beloven dat we deze niet zullen laten rusten.
Als de ambulance die was gestuurd om Hind te redden niet door de IDF was verbrand, zou ze nog steeds met de uitdaging van de hongerdood zijn geconfronteerd. De Democratische senator Chris Van Hollen, een leider in het establishment van de Democratische Buitenlandse Politiek, hield maandagavond een buitengewone toespraak in de Senaat, waarin hij de Netanyahu-regering hekelde voor het opzettelijk blokkeren van hulp aan burgers. Hij en senator Jeff Merkley reisden ongeveer vijf weken geleden naar de Egyptische kant van de grensovergang bij Rafah, en Van Hollen kwam woedend terug over Israëls opzettelijke stopzetting van de hulp. Op de Senaatsvloer zei hij dat hij onlangs berichten had gehoord dat kinderen nu geen honger meer lijden en feitelijk sterven van de honger. Hij sms’te Cindy McCain, het hoofd van het Wereldvoedselprogramma, en vroeg of de geruchten waar waren. Hij citeerde haar antwoord aan hem: “Dit is waar. Het lukt ons niet om genoeg voedsel binnen te krijgen om mensen van de rand te houden. Hongersnood dreigt. Ik wou dat ik beter nieuws had.”
Hij maakte het punt duidelijk: “Kinderen in Gaza sterven nu door het opzettelijk achterhouden van voedsel. Naast de gruwel van dat nieuws is er nog één ding waar: dat is een oorlogsmisdaad. Het is een oorlogsmisdaad volgens het boekje. En dat maakt degenen die het orkestreren tot oorlogsmisdadigers.” hij zei, eraan toevoegend dat hij onlangs met functionarissen van humanitaire hulporganisaties had gesproken. “Iedereen heeft verklaard dat hun organisaties nog nooit een humanitaire ramp hebben meegemaakt die zo verschrikkelijk en verschrikkelijk is als de wereld in Gaza meemaakt.”
Hij vervolgde dat hij drie weken geleden een ontmoeting had gehad met functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken om te vragen waarom zij geen deel van de Foreign Assistance Act handhaafden dat veiligheidshulp blokkeert aan landen die de levering van Amerikaanse humanitaire hulp belemmeren. Die wet is duidelijk van toepassing op Israël, zei Van Hollen, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog niet op hem gereageerd.
Van Hollen trok er geen doekjes om. “Wat moeten de Verenigde Staten doen als de regering van Netanyahu weigert prioriteit te geven aan de vrijlating van de gijzelaars?” vroeg hij, terwijl hij Benjamin Netanyahu aanviel omdat hij naar een Amerikaanse zondagshow was gegaan om aan te kondigen dat hij, ondanks de druk van Joe Biden, nog steeds een aanval zou lanceren op Rafah, de stad in het zuiden van Gaza, waar zo’n 1,3 miljoen opeengepakte en uitgehongerde Palestijnen wonen.
De toespraak van de senator bruiste van morele helderheid – totdat het uitmondde in een struikelblok voor zijn aanstaande ja-stem. Hij zou nog steeds stemmen voor het sturen van ongeveer 14 miljard dollar naar de mensen die hij zojuist had omschreven als ‘oorlogsmisdadigers’, zei hij, omdat het wetsvoorstel ook 60 miljard dollar voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne en humanitaire hulp voor Soedan, Gaza, Oekraïne en elders omvatte. (Het levert ook 8 miljard dollar op voor een oorlogsinspanning in Taiwan.) Hij erkende dat het hulpgeld niets waard zou zijn voor de Palestijnen als Netanyahu het niet zou binnenlaten, en hij smeekte Biden om Netanyahu onder druk te zetten om dat wel te doen. Maar als zelfs dit niveau van morele helderheid van iemand als Van Hollen niet gepaard gaat met enige actie, is het moeilijk te begrijpen waarom deze pleidooien deze keer wel gehoord zullen worden.
Toen de lijst werd afgeroepen, stemden alleen senator Bernie Sanders en Merkley, Van Hollens metgezel op die recente reis naar Rafah, tegen. Er waren 60 stemmen nodig om een filibuster te overwinnen, en dankzij aanzienlijke tegenstand van de Republikeinen kreeg het er slechts 66. Een klein blok Democraten had het kunnen blokkeren en de Senaat kunnen dwingen elk uitgavenstuk afzonderlijk te bekijken.
Nu gaat het richting de buzzsaw van het disfunctionele Huis van Afgevaardigden, waar voorzitter Mike Johnson zegt dat hij er niet op in zal gaan omdat er geen grensbepalingen in staan. Dat zijn lachwekkende dingen, aangezien het Johnson was die erop stond dat het wetsvoorstel de grensovereenkomst waarmee de Senaat kwam niet zou omvatten. Johnson zei dat het Huis nu zijn eigen wetgeving zal schrijven, dus wie weet waar dit hulppakket naartoe gaat. Hoe het ook zij, de slachting gaat door en de wetgeving die de Senaat heeft goedgekeurd, verbiedt Amerikaanse financiering voor de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East, de belangrijkste hulp- en werkorganisatie in Gaza.
Bron: theintercept.com
