‘Ik moet praten Slechts een minuut of twee over mijn tegenstander, ‘vertelt Susan Crawford van het Hooggerechtshof van Wisconsin een menigte supporters in Kenosha. “Elon Musk.”
Het is haar kenmerkende lijn geworden. En het was vooral geschikt voor haar om op vrijdag 28 maart te leveren, op dezelfde dag dat Musk aankondigde dat hij een bijeenkomst in Wisconsin zou houden om twee miljoen dollar cheques te leveren aan mensen die hadden gestemd bij de verkiezingen van 1 april, die hij abrupt terugging nadat juridische experts de staatsconstituut hadden geschonden.
“Dit is de man,” zegt Crawford in Kenosha, “die meer dan $ 25 miljoen heeft uitgegeven om me van het Hooggerechtshof van Wisconsin te houden.”
De voorjaarsverkiezingen zullen de ideologische meerderheid op het veld beslissen. Toen ze de race binnenging, verwachtte Crawford, een rechter van het circuit in Dane County in Madison, de hot -button -kwesties te bespreken die de rechtbank vaak beslist, zoals abortus, gerrymandering, stemrechten, criminaliteit en openbare veiligheid. En inderdaad, de rechtbank zou snel het lot van het abortusverbod van de staat 1849 kunnen bepalen, een wet die collectieve onderhandelingen beperkt voor vakbonden in de publieke sector en de wettigheid van de congreskaarten van Wisconsin.
“Elon Musk wil heel graag een stoel kopen voor het Hooggerechtshof van Wisconsin,” zei Crawford. “Hij wil daar iemand plaatsen waarvan hij denkt dat hij enige invloed kan hebben op en toegang heeft.”
Maar de betrokkenheid van Musk – hij heeft meer geld uitgegeven in Wisconsin dan elke donor aan een gerechtelijke verkiezing in de Amerikaanse geschiedenis – en de controversiële, mogelijk illegale, tactieken die hij heeft gebruikt, heeft de inzet dramatisch verhoogd en de verkiezing een enorme nationale betekenis geven. “Musk heeft dit tot een referendum gemaakt over het idee van een Amerikaanse oligarchie,” vertelt Wisconsin Democratic Party -voorzitter Ben Wikler me in Kenosha, een stad van veertig mijl ten zuiden van Milwaukee.
“Het is waarschijnlijk iets van een testcase voor hem om te zien of dit werkt,” zegt Crawford wanneer we na haar evenement spreken, in een voormalige bank gebouwd in 1928, met een sierlijk plafond en torenhoge kroonluchter. “En als het hier werkt, denk ik dat we kunnen kijken naar Elon Musk die niet alleen rechters probeert te kopen, maar andere gekozen functionarissen in andere staten met dezelfde tactiek.” Ze roept het plan van Musk om kiezers te betalen voor het ondertekenen van de petitie van zijn PAC tegen ‘activistische rechters’ en het geven van een cheques van miljoen dollar aan degenen die hebben gestemd, ‘zeer zorgwekkend voor mij. Omdat het zeker een poging lijkt om stemmen te kopen in deze verkiezingen.’
“Elon Musk wil heel graag een stoel kopen voor het Hooggerechtshof van Wisconsin,” voegt Crawford toe. “Hij wil iemand daar plaatsen waarvan hij denkt dat hij enige invloed kan hebben op en toegang heeft. En ik denk dat dat deels is omdat hij hier zakelijke belangen heeft”, zegt ze, verwijzend naar een rechtszaak die Tesla heeft aangespannen tegen Wisconsin.
Attorney -generaal Josh Kaul van Wisconsin daagde vrijdag het schema van Musk uit voor de rechtbank, maar het Hooggerechtshof van Wisconsin weigerde het te blokkeren vóór de rally van Musk. Musk sprak zondag twee uur in Green Bay, liep uit in een kaashead en gaf een cheques van miljoen dollar aan twee mensen die de petitie van zijn PAC, Nicholas Jacobs, de voorzitter van de Republikeinen van de State College en Ekaterina Destler, een grafische ontwerper, ondertekenden. Honderden demonstranten verzamelden zich buiten het evenement en hielden borden met de tekst: “Mijn stem is niet te koop.”
Crawford, 60, een voormalige officier van justitie en rechter van het circuit sinds 2018, is een onwaarschijnlijke kandidaat om met muskus te doen. Ze is petite en zachtaardig, met een gereserveerde, advocaatverdiening. Ze houdt van het bakken van zuurdesembrood en schilderen in haar vrije tijd. “Ze had niet verwacht tegen de rijkste man ter wereld te lopen,” zei Justice Rebecca Dallet, het Hooggerechtshof van Wisconsin, toen ze de volgende dag campagne voerde met Crawford in de buitenwijken van Milwaukee.
Maar ze is nu de beste hoop op democraten en progressieven om de eerste klap tegen de Trump-Musk Alliance te raken en een blauwdruk te bieden voor hoe Democraten oligarchie in andere stattelsstaten kunnen verslaan. On the other hand, if the Trump and Musk-backed candidate Brad Schimel, a former state attorney and judge in suburban Milwaukee, wins, it will embolden Musk to spend many more millions extending his plan for oligarchy to the states at the same time he dismantles the federal government with little resistance, steamrolling whatever checks and balances stand in his way.
“Als Musk in staat is om het Hooggerechtshof van de staat Wisconsin te kopen,” zegt Wikler, “gaat hij een signaal sturen naar een andere potentiële gekozen rechter in het land of een andere kandidaat voor openbaar ambt dat als ze fealty zweren voor Trump en ermee instemt een rubberen stempel te zijn voor Trump -agenda en te doen wat het is dat Musk wil dat ze genoeg geld wilden.”
Het lot van democratie is geen abstract probleem in Wisconsin. Het Hooggerechtshof van de staat kwam op één stem om de verkiezingen in 2020 te vernietigen, toen Trump probeerde alleen 221.000 stemmen weg te gooien in de Democratische bolwerken van de provincies Milwaukee en Dane.
Crawford, die in Madison woont, nam dat persoonlijk. “Mijn stemming was een van de stemming die ze probeerden weg te gooien”, zegt ze. “Dus daar was ik erg over gestoord.”
Ze maakt zich zorgen dat Schimel, die heeft gezegd dat het Hooggerechtshof van Wisconsin ‘genaaid [Trump] In 2020 zal in 2020 ‘absoluut’ proberen de toekomstige verkiezingen teniet te doen als hij op het veld zit.
“Hij heeft gezegd dat hij denkt dat het Hooggerechtshof het verkeerde heeft gedaan om de verkiezingsresultaten niet teniet te doen,” zegt ze. “Hij heeft een geschiedenis gehad van het steunen van kiezersonderdrukking in Wisconsin, dus het is heel zorgwekkend om iemand zoals hij met zo’n harde recht, partijdige agenda, te zien om te zien wat hij op het veld zou kunnen doen.”
Schimel heeft zich agressief verbonden met het MAGA -platform van Trump. Hij woonde de inhuldiging van Trump bij, beweerde dat de oproers van 6 januari geen eerlijke processen ontvingen en zei dat hij deel wilde uitmaken van een “steunnetwerk” om de rechtszaken tegen de Trump -regering te bestrijden. Hij heeft de verkiezingsdekensisme van Trump versterkt en een conservatieve radiopresentator verteld dat hij “dit te groot moet maken om te tekenen, zodat we ons geen zorgen hoeven te maken dat ze om 11.30 uur in Milwaukee zakken met stembiljetten vinden die ze vergaten in de machines te stoppen.”
Trump onderschreef Schimel op 21 maart. Campagnemateriaal verdeeld door Musk’s America PAC zegt dat Schimel in ‘Team Trump’ zit. Schimel stonk in Milwaukee in de laatste dagen van de campagne die een Make America Great Again Hat droeg.
“Ik weet dat als een andere stemrechtzaak voor ons hof staat, ik niet zou willen dat Brad Schimel een van die mensen is die besluit of ze wettig cast -stembiljetten weggooien,” zei Justice Dallet in de voorsteden Milwaukee.
Republikeinen zeggen dat de aanval van uitgaven tegen Crawford, geleid door Musk, de race heeft aangescherpt, terwijl Democraten geloven dat het geld van Musk hun kiezers zal motiveren om te blijken. Vroege stemming toont een hoge opkomst in zowel blauwe als rode bolwerken, met het dubbele van het aantal vroege stemmen in vergelijking met de laatste Supreme Court -race in 2023, toen progressieven de meerderheid op het veld wonnen. In een goed teken voor Democraten vestigde de stad Milwaukee een record voor vroege stemmen op zaterdag, met een opkomst ongeveer 200 procent vergeleken met de race van april 2023; Meer dan driekwart van de vroege stemming in de gehele staat op zaterdag kwam van Milwaukee en Madison.
Democraten geloven dat ze een achtpunts voorsprong hebben onder de ongeveer 500.000 kiezers die vroeg hebben gestemd, maar het is moeilijk te voorspellen hoeveel Republikeinse kiezers op de verkiezingsdag zullen komen. De luchtgolven zijn bedekt met advertenties van beide kanten. De race zal naar verwachting $ 100 miljoen top, verreweg een record voor elke staatsrechtelijke wedstrijd, met een kwart van de totale uitgaven die afkomstig zijn van groepen met muskus.
De poging van Musk om het Hooggerechtshof van Wisconsin te kopen is vooral opmerkelijk omdat Wisconsin bekend stond om zijn geschiedenis van goed bestuur. Teddy Roosevelt noemde het ooit “een laboratorium voor wijze experimentele wetgeving die gericht is op het veiligstellen van de sociale en politieke verbetering van de mensen als geheel.” Maar nadat de Republikeinen de controle hadden over de staat na de verkiezingen van 2010, ontmantelden ze zijn stoere campagnefinancieringssysteem, hebben ze de regels voor gerechtelijke ethiek verlaten en anders eerder gepolitiseerde eerder gerenommeerde instellingen, waardoor de staat een laboratorium voor het ondermijnen van democratie.
“Ze gerrymander om het systeem op te richten, en wanneer ze niet Grymander kunnen, proberen ze de stemmen van mensen weg te nemen,” vertelt staat Rep. Robyn Vining, die in 2018 een door de Republikeins bezat district omdraaide in de buitenwijk Milwaukee, me. “Wanneer ze de stemmen dan niet kunnen opstellen, komt de rijkste man ter wereld binnen en besluit dat hij wil proberen het te kopen.”
Wisconsin Democraten zeiden herhaaldelijk dat ze geloofden dat het schema van Musk averechts zou werken omdat de kiezers van de staat niet het idee zouden willen dat een miljardair binnenkomt om een verkiezing te kopen. “Het is alles wat Wisconsin niet is”, zegt Vining. “De werkethiek in Wisconsin is een groot probleem. Je werkt hard voor wat je hebt, en om de rijkste man ter wereld te laten binnenkomen en gewoon een stoel te kopen voor zijn eigen voordeel, het is niet wie we zijn. Als Wisconsinite is dat woedend.”
Nu is Wisconsin het laboratorium dat ons zal vertellen of niet alleen de staat, maar het hele land, naar een onoverkomelijke oligarchie slingert of dat democratie nog steeds een vechtverandering heeft.
Terwijl ze op deuren in het thuisland van Schimel klopte en probeerde de zakken blauw in een rood bolwerk te bedenken dat meer puple is, deelde Vining campagneliteratuur uit die Crawford aan de voorkant toonde en zei dat ze “abortusrechten zou beschermen” en “stemrechten zou versterken”. Aan de achterkant stond Schimel naast Musk, die liet zien hoeveel geld Musk in de race is gestort, “omdat Musk weet dat Brad Schimel te koop is.”
“We zullen de eerste zijn die testen of de rijkste man ter wereld al dan niet kan binnenkomen en onze verkiezing kunnen kopen,” zegt Vining. “Ik hoop dat we ze laten zien dat we de laatste zullen zijn. Het zou echt geweldig zijn als Wisconsin dit zou kunnen afsluiten.”
Bron: www.motherjones.com
