Een recente ABC Vier hoeken Report (“Sacrifice”, dat op 10 maart wordt uitgezonden) waarschuwt dat het Australische oorlogsmonument in Canberra dreigt te worden omgezet in “een militair themapark van een half miljard dollar dat viert in plaats van de oorlog te herdenkt”.
Een belangrijke renovatie, in opdracht van voormalig premier Scott Morrison, zal de galerijruimte van het monument met 80 procent uitbreiden en exposities van een straaljager en andere militaire uitrusting omvatten.
“Ik ben er geschokt door. Het is een soort Disneyland of War”, vertelde Geoffrey Watson, directeur van het Center for Public Integrity, aan het programma.
Maar er is een ander probleem, geschetst door journalist Mark Willacy:
“Vorig jaar, tijdens het grootste evenement van de defensie-industrie ooit gehouden in Australië, promoten ‘s werelds toonaangevende wapenmakers met trots hun ware-Boeing, Lockheed Martin, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman. Diezelfde bedrijven hebben ook trots het Australische oorlogsmonument gesponsord-een betrokkenheid die appals velen die het tegen de missie van het gedenkteken tegenkomen.”
De voorzitter van het monument, voormalig leider van de ALP Kim Beazley, vertelde het programma: “Ik voel niet de geringste schaamte bij wapenfabrikanten die bijdragen”. Beazley, zo blijkt, zit in het bestuur van Luerssen Australia, een scheepsbouwbedrijf. Hij zit ook in de adviesraad van Lockheed Martin, een van de grootste wapenbedrijven ter wereld.
Vier hoeken verkregen jaarlijkse openbaarmakingsformulieren voor leden van de War Memorial Council, “waaruit bleek dat de heer Beazley zijn rollen niet opsomde met Luerssen of Lockheed Martin”.
Er lijkt inderdaad een geheime draaiende deur te zijn tussen het Australische oorlogsmonument en wapenbedrijven. Voormalig herdenkingsdirecteur en liberale leider Brendan Nelson speelde een betaalde rol bij de Franse firma Thales terwijl hij in dienst was van het monument.
“De rol van Dr. Nelson bij Thales, die in 2015 begon, werd vier jaar niet bekendgemaakt, en vervolgens alleen omdat hij werd gedwongen zich te registreren in het buitenlandse invloedsregister van de regering, geïntroduceerd in 2019”, vond het ABC.
“Het is volledig geneukt”, vertelde Watson, van het Centre for Public Integrity, verteld Vier hoeken. Nelson werd de president van Boeing Australië zes maanden na het verlaten van het monument.
Een ander lid van de War Memorial Council, Daniel Keighran, is ook in dienst van Thales. “Tijdens vijf jaarlijkse openbaarmakingsvormen vermeldt de heer Keighran niet ooit zijn rol bij Thales”, merkt het ABC op.
War Memorial Council -lid Greg Melick verdedigde de donaties en zei dat ze afkomstig waren van “gerenommeerde wapenfabrikanten”. Maar wat maakt een wapenfabrikant “gerenommeerd”?
In de WW2 -galerij kunt u de “bezienswaardigheden, geluiden en sensaties van een bommenwerpercommando over Duitsland” ervaren in een replica gesponsord door Boeing. Tegenwoordig vliegt de Israëlische luchtmacht Boeing F-15 stille adelaars over Gaza en laat bommen vallen geleid door Boeing’s JDAM-kits.
Misschien is Boeing ‘gerenommeerd’ omdat het zijn wapens verkoopt aan de ‘juiste’ oorlogsmisdadigers. Peter Stanley, een voormalig hoofdhistoricus van het oorlogsmonument, noemde de wapenfabrikant die ‘vuil geld’ financierde en zei dat het monument ‘geen geld zou moeten accepteren van handelaren van de dood’.
Gezien de hernieuwde militarisering wereldwijd, zou de kruipende commercialisering van het Australische oorlogsmonument zorgwekkend moeten zijn. Australië besteedt momenteel $ 56 miljard aan zijn leger, ongeveer 2 procent van het bbp. Maar dat zal toenemen. Minister van Defensie Richard Marles pochte op ABC Radio dat de regering de grootste “vredestijdstijging van de defensie -uitgaven levert sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog”.
De problemen met het Australian War Memorial lopen echter dieper dan de invloed van vuile wapenfinanciering. Het monument verheerlijkt de betrokkenheid van Australië bij de Eerste Wereldoorlog. Direct bij het betreden van de galerij, zie je gedrukt op de muur: “hun geest, onze trots”.
Verderop is een standbeeld van de Griekse godin Nike genaamd “Winged Victory”, opgericht in Sydney in 1919: “Aan de eer en glorie van de mannen van Marrickville die hun leven voor God en de oorzaak van de mensheid gaven”. Het gaat vergezeld van een plaquette die de Engelse dichter John Oxenham citeert: “Alle eer geven aan degenen die nobel streven, nobel zijn gevallen, dat we zouden kunnen leven!”
De implicatie is dat Australië Turkije en Palestina binnenviel om Australië te verdedigen. Maar de Eerste Wereldoorlog ging niet over ‘verdediging’. De oorlog was een bloedbad van arbeiderssoldaten die stierven zodat rijken de wereld konden snijden. Ongeveer 62.000 Australiërs, voornamelijk werkende mannen, werden gedood bij de massa-slachting op industriële schaal.
Bovendien herbergt het oorlogsmonument nog steeds de moedmedaille van een oorlogsmisdadiger. Victoria Cross van Ben Roberts-Smith bevindt zich in een glazen zaak in de Hall of Valor van het Memorial. In 2023 ontdekte de federale rechtbank Justice Besanko dat er ‘substantiële waarheid’ was dat Roberts-Smith een ongewapende Afghaanse man met een prothetisch been heeft vermoord. Later vroeg hij soldaten om te drinken uit de prothetische. De rechtbank ontdekte dat Roberts-Smith betrokken was bij de onwettige moorden op vier ongewapende Afghaanse burgers.
Het is een schande voor alle mensen die zijn opgeofferd voor het Britse rijk dat hun geheugen wordt herdacht in galerijen die worden gefinancierd door bedrijven die profiteren van oorlog. Bovendien mag het Australische oorlogsmonument geen overblijfselen van veroverde volkeren houden, de medailles van oorlogsmisdadigers huisvesten, of de gevechten verheerlijken voor imperiale winst.
Bron: redflag.org.au
