Dit is waarom je niet knoeit met de verkiezingskalender – Moeder Jones

Tegen de tijd Toen hij eind augustus de voormalige president Donald Trump steunde, was het onafhankelijke presidentiële bod van Robert F. Kennedy Jr. al lang geen functionerende campagne meer. Hij was in de peilingen gevallen, slaagde er in veel staten niet in zich te kwalificeren voor de verkiezingen en stopte feitelijk met het organiseren van evenementen.

Maar na zijn dood vond zijn campagne nieuw leven – als een manier om het democratische proces voor zijn favoriete kandidaat te bespelen.

Nadat hij zich had teruggetrokken, klaagde Kennedy aan om uit de stemming te worden verwijderd in dieprode staten en swingstaten zoals Michigan en Wisconsin, waar zijn aanwezigheid Trump stemmen zou kunnen ontnemen. Maar hij vocht om in de blauwe staten op het stembiljet te blijven. Hij bleef de mensen in die plaatsen aanmoedigen om een ​​tijdje op hem te stemmen, ook al steunde hij Trump. In New York klaagde Kennedy aan om teruggezet te worden op de stemming. Toen zijn poging daar mislukte, ging hij in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat zich tegen hem uitsprak.

Eén staat was blij om tegemoet te komen aan het spelmanschap van RFK Jr. In North Carolina schrapte een lagere rechtbank Kennedy begin september uit de stemming, waarna het notoir partijdige Hooggerechtshof van North Carolina tussenbeide kwam om “het fundamentele recht van de kiezers te beschermen om op hun geweten te stemmen en die stemmen te laten tellen.” Het Hooggerechtshof beval de State Board of Elections om Kennedy weer op het stembiljet te brengen. Maar de stembiljetten waren al gedrukt. Er was ook de kwestie van de staatswet: de vroege stemming bij afwezigheid zou op 6 september beginnen.

Zoals Mark Joseph Stern uitlegde op Leisteenhad Kennedy aangekondigd dat hij zijn campagne een dag na de deadline van de staat voor het verwijderen van een kandidaat uit de stemming zou opschorten, en diende hij pas vijf dagen na de goedkeuring van Trump een verzoek in om van de stemming af te komen. Hij handelde met de tact en urgentie van een man met een dode berenwelp in zijn slurf.

Met andere woorden, North Carolina koos ervoor om zijn eigen wet te negeren om ervoor te zorgen dat iemand die alleen maar als een gimmick optrad, nog een laatste stunt kon uithalen. Het verloor twee volle weken van vroege stemming omdat het Hooggerechtshof van de staat een speciale Kennedy-clausule in zijn grondwet vond.

Eindelijk, na een tamelijk heroïsche poging van staats- en provinciale werknemers, zouden op 24 september de stembiljetten naar de kiezers in de staat worden verzonden. Toen, net toen het raam weer openging, sloeg de orkaan Helene het weer dicht.

De storm, die dit weekend door Florida en de zuidelijke Appalachia raasde, veroorzaakte catastrofale verwoestingen waarvan de getroffen gemeenschappen nu pas de balans beginnen op te maken. Het heeft wegen weggespoeld, de elektriciteitsvoorziening uitgeschakeld, minstens 130 mensen gedood en tientallen gemeenschappen overstroomd. En die onmiddellijke klap bracht een aantal logistieke rimpeleffecten met zich mee.

Belangrijk is dat de US Postal Service aankondigde dat het zijn activiteiten in een aantal postcodes in North Carolina zou opschorten en postkantoren in 39 gemeenschappen in West-Noord-Carolina tijdelijk zou sluiten. Op de korte termijn betekent dit dat mensen in die gebieden moeite zullen hebben met het verzenden en ontvangen van post, en dat de USPS moeite zal hebben met het verwerken ervan. Het is al moeilijk genoeg om eenvoudigweg te bewegen.

Zoals Gerry Cohen, lid van de verkiezingsraad in Wake County (waartoe ook de hoofdstad Raleigh behoort) op X heeft uitgelegd, kunnen eventuele complicaties op de lange termijn bij het bezorgen en versturen van stembiljetten bij afwezigheid vanwege Helene een impact hebben die ver buiten de voetafdruk van de storm ligt. . Inwoners die tijdelijk zijn verhuisd of ontheemd zijn, of gewoon naar een universiteit gaan in een ander deel van de staat, kunnen er bijvoorbeeld op rekenen dat een thuisprovincie in het getroffen gebied hen een stembiljet zal sturen.

Het is geen goed idee om, terwijl mensen moeite hebben om toegang te krijgen tot water en andere basisvoorzieningen, te proberen uit te zoeken wat iets eigenlijk betekent voor de verkiezingen. (Het is meestal een zinloze exercitie, zelfs als dat niet het geval is.) Hoewel het stemmen bij afwezigheid enorm steeg tijdens de pandemische verkiezingen van 2020, daalde het in 2022 en de inwoners vertrouwen niet meer op stembiljetten per post zoals mensen in bijvoorbeeld Arizona dat doen. Maar het spreekt voor zich dat weken van vertragingen in strijd met de staatsstatuten, gevolgd door een storm die maar eens in de eeuw voorkomt, de zaken logistiek moeilijker voor de mensen zullen hebben gemaakt dan ze anders zouden zijn geweest of hadden moeten zijn.

Dankzij RFK en het Hooggerechtshof van de staat zullen de inwoners een veel korter tijdsbestek hebben om vroegtijdig te stemmen dan ze hadden moeten hebben – en volgens de wet zouden ze dat moeten hebben. Dat venster wordt nu nog korter vanwege de storm. Handelingen van God zijn misschien onvermijdelijk, maar schaamteloze daden van partijdigheid zijn dat misschien niet.