Kritiek op de Het beleid van de regering van Biden ten opzichte van Israël komt niet alleen van niet-toegewijde afgevaardigden. Het komt ook van mensen die proberen vicepresident Kamala Harris verkozen te krijgen.
Maandag, tijdens de toespraak van president Joe Biden op de Democratische Nationale Conventie in Chicago, was een afgevaardigde van Harris een van de verschillende leden van de delegatie uit Florida die een spandoek ontvouwden met de tekst “Stop met het bewapenen van Israël”. Andere leden van de delegatie uit Florida stonden op om het spandoek te blokkeren, terwijl sommigen in het gedeelte en een ander gedeelte achter de demonstranten het spandoek en de mensen die het vasthielden met hun eigen borden begonnen te slaan.
“Ze sloegen ons om de oren met borden met de tekst ‘We Love Joe’.”
“Ze sloegen ons op ons hoofd met ‘We Love Joe’-borden,” zei Nadia Ahmad, een afgevaardigde uit Florida die het bord onder haar kleding naar binnen smokkelde. Gouverneur van Illinois, JB Pritzker, was in de buurt en ze deden niets. Zelfs de ushers deden niets. Ze lieten gewoon andere mensen ons slaan en het bord van ons afpakken.”
Ahmad zei dat de doos achter haar, waar mensen voorovergebogen stonden om haar en de banner te slaan, bestemd was voor de Laborers’ International Union of North America. (Woordvoerders van de vakbond, Pritzker, en de DNC reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.)
Hoewel mainstream Democraten pro-Palestina demonstranten hebben bespot als outsiders die de kansen van Democraten zouden schaden, is Ahmad een moslimafgevaardigde uit Florida die zich inzet voor Harris. Ze maakt geen deel uit van de “Uncommitted” beweging.
De Uncommitted-beweging zegt dat ze minstens 200 afgevaardigden in totaal heeft georganiseerd om een belofte te ondertekenen die de regering ertoe aanzet een permanent staakt-het-vuren in Gaza veilig te stellen. Slechts 30 van de ondertekenaars van de belofte zijn echter niet toegewijd. De meesten van hen, zoals Ahmad, zijn uitgesproken aanhangers van Harris.
“We hebben heel moeilijke gesprekken gehad, maar voor mij is het belangrijk dat we ons blijven laten zien,” zei DNC politiek directeur Brencia Berry. Voordat ze haar huidige functie bekleedde, was Berry DNC directeur van coalities en gemeenschapsbetrokkenheid, waarbij ze nauw samenwerkte met Ahmad en andere gemeenschapsleiders.
Berry’s taak is om ervoor te zorgen dat ze berichten van afgevaardigden en kiezers deelt met partijleiders. En Harris, zei ze, heeft direct gesproken over de crisis in Gaza en de gevolgen daarvan.
“Er zijn tijden geweest dat we het niet eens konden worden over tactieken,” zei ze over Democraten. “Ik denk dat we het allemaal eens zijn over de humanitaire crisis die zich momenteel in Gaza voordoet.”
“Solidariteit van afgevaardigden”
Het feit dat Democraten een ander partijlid dat de verkiezing van Harris steunt, fysiek hebben aangevallen, laat zien hoe ver partijleden zullen gaan om het debat over het Israëlbeleid te smoren, aldus Jeremiah Ellison, gemeenteraadslid van Minneapolis en niet-bindende afgevaardigde.
“Wij kunnen geen partij zijn die deze tactieken van het monddood maken van andersdenkenden toepast”, zei hij.
Ellison zei dat Uncommitted specifiek als doel heeft solidariteit te creëren met de afgevaardigden van Harris.
“Een groot deel van Uncommitted is het opbouwen van solidariteit met Harris-afgevaardigden,” zei hij. “Ik denk niet dat we zonder die solidariteit kunnen zegevieren. En hoewel er niet altijd coördinatie is tussen wat wij doen en wat andere mensen doen om de boodschap te verspreiden, is er niets aan wat wij doen dat in concurrentie is met of andere strategieën ongeldig maakt.”
Ellison en de niet-toegewijde afgevaardigden bespreken met andere afgevaardigden wat er nodig is om hen van niet-toegewijd naar toegewijd voor Harris te krijgen. Hij zei: “We zien veel solidariteit bij de afgevaardigden.”
Een deel van de repressie tegen afwijkende meningen binnen de partij komt van donoren en leiderschap, zei Ellison, maar veel gewone afgevaardigden steunden de discussies. “De partijleiding hoeft niet zo nerveus te zijn over dit gesprek, omdat hun basis niet nerveus lijkt te zijn over dit gesprek,” zei hij.
Wat betreft de pogingen om Ahmad en anderen die gisteravond het protestspandoek ontvouwden, het zwijgen op te leggen, zei Ellison dat hij wil dat de Democratische Partij verantwoording aflegt.
“We kunnen een grote tent zijn, we kunnen moeilijke gesprekken voeren. En we kunnen het oneens zijn zonder dat we elkaar aanvallen of hardvochtig giftig zijn tegen elkaar,” zei hij. “Ik verwacht wel dat de partij het aanpakt, en er geen toestemming voor geeft.”
Toen hem maandagavond werd gevraagd naar de behandeling van Ahmad, zei Berry, de politieke directeur van de DNC, dat de partij fysiek geweld ondubbelzinnig veroordeelt.
“Het is onacceptabel,” zei ze. “Wij als partij, onze waarden zijn diversiteit van gedachten en meningen. Wij tolereren nooit enige vorm van fysieke aanvallen op wie dan ook, om welke reden dan ook.”
Wie wordt gehoord?
Tijdens een persconferentie op dinsdagochtend zei Rebecca Abou Chedid, bestuurslid van American Near East Refugee Aid, dat de Democratische Partij er al lang aan werkt om het debat over het Israël-beleid het zwijgen op te leggen.
“Al tientallen jaren is er een gecoördineerde poging om elk debat binnen de Democratische Partij en binnen ons land over dat beleid en over de wijsheid van dat beleid de kop in te drukken”, zei ze.
“We hebben het de afgelopen weken gezien met de twee duurste voorverkiezingen in de geschiedenis van ons land om congreslid Jamaal Bowman en congreslid Cori Bush ten val te brengen omdat ze het aandurfden om op te roepen tot een staakt-het-vuren, omdat ze het aandurfden om te spreken voor de menselijkheid van het Palestijnse volk,” zei Abou Chedid, verwijzend naar de Democratische voorverkiezingen in respectievelijk New York en Missouri, waar miljoenen dollars van pro-Israëlische groepen hielpen om progressieve zittende senatoren ten val te brengen. “En we hebben heel weinig tegenstand gezien van binnen de Democratische Partij dat twee jonge en vitale leden van de Congressional Black Caucus om deze reden zijn uitgeschakeld.”
Dat tot zwijgen brengen is gericht tegen Arabische en moslim-Amerikanen, zei Abou Chedid. Het panel van maandag dat werd gehouden door de Uncommitted-beweging markeerde de eerste keer dat de DNC ooit een panel hield over Palestijnse mensenrechten.
“We beschouwen de stem van moslims en Arabieren deze cyclus niet als vanzelfsprekend.”
“Het was de eerste keer dat Palestijnse stemmen deel uitmaakten van de daadwerkelijke sprekerslijst van de conventie. Maar ze staan niet op het hoofdpodium, ze zijn niet op primetime”, zei ze. “Dat panel was belangrijk, maar het verandert niets aan het feit dat er nog steeds elke dag bommen in Gaza vallen.”
Berry, de politieke directeur van de DNC, zei dat de partij actief op zoek is naar stemmen van moslims en Arabieren: “We beschouwen de stemmen van moslims en Arabieren deze keer niet als vanzelfsprekend.”
Israël is niet het enige onderwerp waarover de partij het debat heeft proberen te onderdrukken, zei Michigan superdelegate Liano Sharon, een Joodse Democraat die Ahmad hielp de protestbanner te ontvouwen. Democraten hebben ook de discussie over universele gezondheidszorg, die verband houdt met de vernietiging in Gaza, stopgezet, zei hij.
“Ze proberen afwijkende meningen over zaken die het leven van echte mensen beïnvloeden de kop in te drukken,” zei hij, “wanneer die zaken in conflict komen met de wensen van de donoren.”
Bron: theintercept.com
