In de afgelopen weken is een gevoel van nationale eenheid in Canada gestegen in reactie op de suggestie van Donald Trump dat de Verenigde Staten haar noordelijke buurman zouden kunnen annexeren. Hoeden versierd met “Canada is niet te koop” zijn viral geworden, terwijl consumenten zijn begonnen met het boycotten van Amerikaanse producten en het annuleren van toekomstige reizen naar de VS.
De dreiging van naderende tarieven heeft de spanning tussen de twee landen, ooit historische bondgenoten, verder verhoogd. De vijandigheid was eerder deze maand volledig te zien tijdens de hockeywedstrijd in de VS en Canada, waar Amerikaanse spelers geconfronteerd werden met een vijandig publiek in het Bell Center van Montreal. De arena brak uit in Boos tijdens het Amerikaanse volkslied en het spel daalde in chaos met drie gevechten in de eerste negen seconden.
Met een verkiezing aan de horizon hebben Canadese politici tweedelige eenheid omarmd als reactie op de diplomatieke crisis. Vijf van de voormalige premiers van Canada – Joe Clark, Kim Campbell, Jean Chrétien, Paul Martin en Stephen Harper – schreven onlangs een open brief waarin hij Canadezen vroeg om hun vlag te vliegen voor de zestigste verjaardag van de Canadese vlag. “We hebben in het verleden ons aandeel gevechten gehad”, schreven ze. Maar we zijn het allemaal eens over één ding: Canada, het ware noorden, sterk en gratis, het beste land ter wereld, is de moeite waard om te vieren en te vechten. “
De bedreigingen van Donald Trump lijken volgens meerdere peilingen ten goede te komen aan liberalen. Terwijl maanden van kritiek en sombere peilingen Justin Trudeau uiteindelijk vorige maand hebben gedwongen af te treden, registreerde een Léger-onderzoek sinds 26 januari een zespunts bult in liberale steun-slechts enkele dagen na de inhuldiging van Trump.
Politici erkenden snel de politieke kans. In de afgelopen weken heeft Trudeau zich gepositioneerd als een fervent verdediger van Canada en zijn belangen, die op mediaplatforms verschijnt, ook op Amerikaanse televisienetwerken. Deze zichtbaarheid kan de toename van de steun verklaren, maar het weerspiegelt ook een bredere trend: in tijden van crisis – zoals die veroorzaakt door Trump’s terugkeer naar de macht – hebben kiezers de neiging om zich te verzamelen rond hun regering.
“We doen niet alsof we perfect zijn, maar Canada is het beste land op aarde,” zei Trudeau in een recente toespraak die reageert op de bedreigingen van Trump. “Er is nergens anders dat ik en onze 41 miljoen sterke familie liever zouden zijn, en we zullen deze uitdaging doorkomen, net zoals we talloze keren eerder hebben gedaan: samen.”
Het was een schril contrast van zijn donkere ontslagstaat in januari, toen hij erkende dat meedogenloze interne afwijkende meningen en instortende peilingen zijn leiderschap onhoudbaar hadden gemaakt. “Dit land verdient een echte keuze bij de volgende verkiezingen, en het is me duidelijk geworden dat als ik interne gevechten moet bestrijden, ik niet de beste optie in die verkiezingen kan zijn,” zei hij destijds.
Nu heeft de onverwachteining in anti-Trump-eenheid een aantal liberalen gegeven hopen dat ze een van de grootste comebacks in de Canadese politieke geschiedenis kunnen halen. Maar eerst moeten ze hun volgende leider kiezen. De twee koplopers zijn de voormalige gouverneur van Bank of Canada Mark Carney en voormalig Trudeau-kabinetsminister Chrystia Freeland, met Carney die opduikt als de waarschijnlijke favoriet. Volgens de Licht Enquête, een door Carney geleide partij, zou de liberale steun met zes punten tot 37 procent verhogen, waardoor ze in een dode hitte met de Tories worden gebracht.
Slechts weken geleden leek conservatieve leider Pierre Poilievre klaar te zijn voor een aardverschuivingsoverwinning bij de volgende verkiezingen. Maar de terugkeer van Trump naar de macht veranderde het spel. De aanvallen van de populistische leider op Trudeau dienden hem ooit goed, maar met het nationalisme dat partijdigheid overschaduwt, lijkt zijn aanpak te wankelen.
Jarenlang heeft Poilievre zich verholpen tegen liberaal beleid, botst met provinciale leiders en de burgemeesters van verschillende grote steden, en verklaarde dat alles in Canada ‘gebroken’ is. Nu wordt hij geconfronteerd met een test: kan hij verschuiven van meedogenloze oppositie om de hoofd van de Unifier te worden?
Een belangrijk keerpunt kwam met het ontslag van Trudeau. De conservatieven hadden hun campagne om hem te verslaan, maar met Trudeau weg, is de stemvraag veranderd: wie is het meest geschikt om op te staan tegen Trump? Uit een Nanos -enquête bleek dat 40 procent van de Canadezen Carney ziet als de sterkste leider om Trump onder ogen te zien, terwijl slechts 26 procent gelooft dat Poilievre de juiste keuze is.
Tijdens een recente rally in Ottawa sloeg Poilievre een nieuwe toon. “Soms is er een bedreiging voor nodig om ons eraan te herinneren wat we hebben, wat we zouden kunnen verliezen en wat we zouden kunnen worden,” zei hij, zwoerend om de soevereiniteit van Canada koste wat kost te verdedigen. Hij schetste een plan om Canada meer zelfredzaam te maken door de defensie-uitgaven te verhogen, de handel te diversifiëren en meer pijpleidingen te bouwen.
Het evenement diende ook als een platform voor Poilievre om afstand te nemen van Trump. Eerder gebrandmerkt als de Canadese versie van Trump, is hij nu verschoven van zijn “Broken Canada” -berichten naar een nieuwe slogan: “Canada First”.
Sommige van zijn voorstellen overlappen echter met die van het Witte Huis. Poilievre heeft bijvoorbeeld toegezegd om de ontwikkelingshulp van Canada te verminderen en fondsen naar het leger om te leiden – net zoals de Trump -regering is verhuisd om het Amerikaanse bureau voor internationale ontwikkeling (USAID) te ontmantelen.
Ondertussen grijpen de liberalen het moment aan en lanceren aanvalsadvertenties die Poilievre portretteren als een importeur van Maga Politics. Eén advertentie plaatst clips van Poilievre en Trump met behulp van identieke zinnen, van “alles is gebroken” tot “nepnieuws” en “The Radical Left”.
Poilievre navigeert ook spanningen vanuit de bredere conservatieve beweging. In Ontario, waar een verkiezing aan de gang is, willen conservatieven een leider die terug zal duwen tegen Trump-net zoals Ontario Premier Doug Ford, die publiekelijk de Canadese soevereiniteit heeft geleverd, van het dragen van een patriottische hoed om een duidelijke boodschap op Fox News te leveren: “President-elect Trump is een onroerend goed Tycoon; Hij heeft miljarden gemaakt. Maar dat onroerend goed is niet te koop. Het is zo simpel. “
De conservatieve premier van Alberta Danielle Smith heeft daarentegen een veel zachtere benadering van het Trump -Witte Huis gekozen, ontmoeting met Amerikaanse wetgevers en oproept tot samenwerking in plaats van vergelding. Poilievre moet nu een evenwicht vinden. Uit een Léger -enquête uit oktober bleek dat 45 procent van de conservatieve kiezers daadwerkelijk wilde dat Trump de Amerikaanse verkiezingen zou winnen – een herinnering dat zijn basis niet volledig op deze kwestie is afgestemd.
De oppositiepartijen van Canada worden zwakker dan ooit. De nieuwe Democratische Partij (NDP), al maanden worstelen, verliest een aanzienlijk deel van haar electoraat aan de liberalen – grotendeels vanwege Pierre Poilievre.
Veel NDP -supporters haten Poilievre net zo veel als Donald Trump en beschouwen zijn potentiële overwinning als een ramp. Met Justin Trudeau niet langer op de foto, voelen velen zich nu comfortabeler aan het ondersteunen van Mark Carney of Chrystia Freeland. Vooral Carney wordt gezien als in staat zijn om de Amerikaanse president te kunnen opstaan.
NDP -leider Jagmeet Singh, die al maanden op de politieke rugvoet staat, blijft zijn peilingen zien dalen. Zijn partij werd verzwakt door haar steun aan de minderheidsregering van Trudeau in ruil voor de oprichting van een nationaal tandheelkundige zorgprogramma. Ondanks het leiden van de NDP sinds 2017, is Singh er nooit in geslaagd om meer dan 20 procent van de stemmen te beveiligen. Projecties voor de volgende verkiezingen zijn zelfs somberder – hij loopt het risico een aanzienlijk deel van zijn steun te verliezen en mogelijk de helft van zijn parlementsleden.
De blok Québécois, de andere grote oppositiepartij van Canada, is ook geschud door het Trump -effect. Uit een recente peiling bleek dat het pro-Canadese sentiment de afgelopen weken is gestegen-met name in Quebec, een provincie historisch ambivalent of ronduit vijandig tegenover federaal patriottisme.
Het blok heeft zes punten laten vallen in de nieuwste Léger -peiling. Hoewel zijn positie niet zo erg is als die van de NDP, zijn de ambities getemperd. Slechts een maand geleden vermaakte de partij de mogelijkheid om voor de tweede keer in haar geschiedenis de officiële oppositie te worden. Nu loopt het het risico om enkele stoelen te verliezen.
Toch blijft het politieke landschap vloeiend. De volgende bewegingen van Trump – en hoe hij zich bezighoudt met de volgende premier van Canada – zijn onvoorspelbaar. Maar één ding is zeker: het navigeren door een Trump -presidentschap vereist een buitengewone mate van politieke flexibiliteit van degene die Canada vervolgens leidt.
Bron: jacobin.com
