Carolyn Kaster/AP
In 2004, Peter Thiel investeerde $ 500.000 in Facebook, geld dat snel plaatsmaakte voor een ondenkbaar fortuin voor de rechtse miljardair. Maar het blijkt dat het Thiels donatie aan Donald Trumps campagne van 2016 was – en zijn bereidheid om Trump te steunen op de Republikeinse Nationale Conventie destijds – die misschien wel de grootste dividenden heeft opgeleverd, waardoor hij is getransformeerd tot een echte oligarch van de Amerikaanse politiek.
Nu zul je hier niet in zulke expliciete bewoordingen over horen wanneer Trump officieel de Republikeinse presidentskandidatuur accepteert. Maar Hulk Hogans onverwachte verschijning op donderdag, kort voordat Trump het podium betreedt, maakt de boodschap onmisbaar. Sterker nog, Hogans verschijning, die hem de derde Thiel-adept zou maken die deze week op het podium staat bij de RNC, is een effectieve middelvinger naar critici.
Om deze dynamiek te begrijpen, moeten we terug naar een online artikel uit 2007 met als kop: “Peter Thiel is helemaal homo, mensen.” Het stuk, gepubliceerd door Gawker Media, had de miljardair Palantir-oprichter ontmaskerd en leidde tot een reeks soortgelijke artikelen over Thiels privéleven. Voor de meeste mensen leek dat misschien het einde. Maar in 2012 publiceerde Gawker een sekstape met Hogan; $ 10 miljoen aan juridische hulp van Thiel later was Gawker dood – de vergelding van de rechtse miljardair was compleet.
Het was rond deze tijd dat Thiel een toespraak hield op de Yale Law School, waar een stralende JD Vance met ogenschijnlijke verbazing toekeek. De ontmoeting leidde tot een baan bij Thiels investeringsbedrijf. Later, nog voordat Vance zijn campagne voor de Senaat in Ohio aankondigde, gaf Thiel $ 10 miljoen aan een super PAC die Vance’s bod steunde. Zoals mijn collega Noah Lanard in 2022 meldde, bleek die vroege investering in Vance’s politieke carrière – in combinatie met zijn cruciale rol bij het helpen van Vance, een voormalige nooit-Trumper, om zijn relatie met Trump te verbeteren – succesvol.
Laten we vooruitblikken naar 2024, en Vance, de illiberale, diep anti-abortus, rechtse auteur van Elegie van de Hillbilly in het Witte Huis zal zitten, waardoor de MAGA-politiek Donald Trump lang zal overleven.
Maar het zou een misvatting zijn om dit alles als persoonlijke verrijking te zien. Zoals Thiel de Keer na Gawker effectief failliet te hebben laten gaan: “Het gaat minder om wraak en meer om specifieke afschrikking. Ik zag Gawker een unieke en ongelooflijk schadelijke manier pionieren om aandacht te krijgen door mensen te pesten, zelfs als er geen verband was met het publieke belang.”
Hetzelfde geldt waarschijnlijk voor Thiels politieke ambities. Hij ziet zijn strijd niet als een middel voor persoonlijk gewin. Voor een man die publiekelijk heeft gezegd dat hij niet gelooft dat vrijheid en democratie verenigbaar zijn, zijn Vance, Trump en Hogan voertuigen van zijn ideologische ambities. En als je vroeg investeert zoals Thiel deed met Vance, kun je ondenkbare beloningen ontvangen.
Bron: www.motherjones.com
