Het plan van Donald Trump voor algemene wereldwijde tarieven is niet alleen de aandelenmarkt en het activeren van de internationale omwenteling – het opent ook de deur voor Trump om het tariefcorruptiespel van zijn eerste termijn opnieuw te lanceren, waarin het Witte Huis de handelsheffingen gebruikte om tegenstanders en beloningsdonoren te bestraffen. En deze keer heeft Trump de waakhond van de overheid afgevuurd om toezicht te houden op dergelijke zaken.
Trump heeft al de tarieven voor elektronica opgeschort en overweegt om ook auto’s vrij te stellen – goed nieuws voor Trump Super PAC -donor Elon Musk en Apple CEO Tim Cook, die persoonlijk $ 1 miljoen heeft geleverd aan de inhuldiging van Trump. Tijdens zijn eerste termijn bood Trump belangrijke vrijstellingen aan grote bedrijven, waaronder Apple, in een proces dat interne auditors eerder hadden beschreven als “noch transparant noch objectief”.
Hoewel tariefvrijstellingen zijn ontworpen om producten te helpen die niet in eigen land beschikbaar zijn, zijn ze een politiek hulpmiddel geworden dat ten goede komt aan grote en politiek verbonden bedrijven. Uit een recente studie van de Chinese tarieven tijdens de eerste termijn van Trump bleek dat bedrijven die doneerden aan en lobbyen die Republikeinen lobbyen vaker vrijstellingen wonnen, terwijl bedrijven die Democraten ondersteunen minder waarschijnlijk waren. Onderzoekers ontdekten dat het verlenen van vrijstellingen van bedrijven – die de gemiddelde marktwaarde van bedrijven met $ 51 miljoen verhoogden – een “zeer effectief buitsysteem was dat de administratie van de dag toestond zijn politieke vrienden te belonen en zijn vijanden te straffen.”
In 2019 constateerde de inspecteur-generaal van de Commerce Department, die de afdeling voor wangedrag controleert en onderzoekt, dat “een gebrek aan transparantie” rond de behandeling van staal- en aluminiumtarieven door Trump-functionarissen “bijdraagt aan het uiterlijk van onjuiste invloed in de besluitvorming voor tariefuitsluitingen.” Onder andere zorgen vond het kantoor nulrecords over wat er gebeurde in meer dan honderd vergaderingen tussen ambtenaren en bedrijven.
Uit een follow-up 2021 Inspecteur General Report bleek dat het uitsluitingsproces gebaseerd was op onvolledige en tegenstrijdige informatie, inclusief of bedrijven de producten in eigen land konden produceren-de belangrijkste reden voor tariefuitsluitingen.
Een ander onafhankelijk monitoringbureau, het Amerikaanse overheidsaccountability -kantoor, uitte soortgelijke zorgen over de Chinese tarieven van Trump en ontdekte dat handelsfunctionarissen documenten misten waarin interne procedures werden beschreven voor de 53.000 tariefvrijstellingsverzoeken die ze tussen 2018 en 2020 ontvingen.
Als onderdeel van zijn februari -zuivering van de overheidswaakhonden ontsloeg Trump de keuze van Joe Biden voor de inspecteur -generaal van de commerce -afdeling. In haar plaats stapte Roderick Anderson – die eerder uit de positie werd verwijderd met tweeledige steun nadat hij betrokken was bij vermeende klokkenluidersvertraging. Een wetgever die hielp Anderson te verwijderen, klonk alarm over zijn terugkeer en merkte op: ‘Het werk van de commerce -afdeling [inspector general] is belangrijker dan ooit als president Trump en Elon Musk hun aanval op de federale overheid voortzetten. ”
Maar voor nu zal Anderson toezicht houden op de waarschijnlijke ondoorzichtige en lucratieve zaken van het bureau van Trump’s tariefvrijstellingen.
Bron: jacobin.com
