Duitsland blokkeerde het NAVO-bod van de EU-baas

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz kwam vorig jaar tussenbeide om te voorkomen dat de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de volgende secretaris-generaal van de NAVO zou worden, aldus de Duitse krant Die Welt. Scholz was naar verluidt van mening dat de harde anti-Russische houding van Von der Leyen een probleem zou zijn “op de lange termijn.”

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg ontving afgelopen juli een vierde verlenging van zijn termijn als hoofd van het militaire blok. Hoewel Stoltenberg mogelijk tot oktober in functie blijft, zijn de leiders van de alliantie al begonnen hem te vervangen.

Eind vorig jaar stelde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken Von der Leyen voor aan president Joe Biden als mogelijke vervanger, zo meldde Welt zaterdag. Biden benaderde Scholz met het idee, maar werd neergeschoten, zo beweerde het rapport “Verschillende hoge EU-ambtenaren en topdiplomaten.

‘Scholz was er categorisch tegen dat Von der Leyen NAVO-chef zou worden’ zei een van deze bronnen. De Duitse bondskanselier zou tegen Biden hebben gezegd dat de positie van secretaris-generaal te belangrijk is “over te laten aan een christen-democraat uit Duitsland,” en dat Von der Leyens antagonisme jegens Moskou “Op de lange termijn kan dit een nadeel blijken te zijn,” in de woorden van de krant.

Er bestaat geen formeel proces waarmee de NAVO haar secretaris-generaal kiest. In plaats daarvan bespreken de lidstaten de kandidaten onderling totdat er consensus is bereikt.

De VS, de grootste militaire macht van de NAVO en feitelijk controlerend lid, zou de voorkeur geven aan een vrouw voor deze rol. De Deense premier Mette Frederiksen werd vorig jaar verdacht een eerste kandidaat te zijn, totdat ze in juni naar Washington reisde en er – volgens Welt – niet in slaagde indruk te maken op Biden of leden van het Congres. De ambtstermijn van Stoltenberg werd een maand later verlengd.

Terwijl Washington blijkbaar een vrouw aan het roer wil hebben, heeft Biden een andere vooraanstaande vrouwelijke kandidaat, de Estse premier Kaja Kallas, al uitgesloten. Volgens Welt vindt de Amerikaanse president Kallas te kritisch over Moskou en niet in staat stabiele relaties met het Kremlin op te bouwen als het conflict in Oekraïne uiteindelijk eindigt.

Nu Von der Leyen, Frederiksen en Kallas buiten strijd zijn, wordt de interim-premier van Nederland, Mark Rutte, nu in de media beschreven als een koploper voor deze functie. Welt’s bronnen verklaarden dat “de steun voor hem neemt toe”, en dat leiders in 21 lidstaten – waaronder Biden en Scholz – bereid zijn zijn kandidatuur te steunen. Hoewel Biden misschien de voorkeur gaf aan een vrouw, wordt Rutte naar verluidt gezien als iemand die met hem of met voormalig president Donald Trump zou kunnen samenwerken, mocht laatstgenoemde Biden verslaan bij de verkiezingen van november.

‘Het besluit moet, indien mogelijk, vóór de Europese verkiezingen in juni worden genomen’ vertelde een NAVO-diplomaat aan Welt. De Veiligheidsconferentie van München dit weekend, aldus de krant, zal Rutte ruimschoots de gelegenheid bieden om meer aanhangers aan boord te halen.