Economische overheersers vernietigen de democratie – en onze levens

Economische macht is politieke macht. We spraken met Peter Phillips, auteur van Titanen van het Kapitaalover hoe de kapitalistische klasse de democratie ondermijnt en de levens van miljarden mensen controleert door middel van enorme investeringen in alles van voedsel tot oorlog.

Titanen van het Kapitaal: Hoe geconcentreerde rijkdom de mensheid bedreigt, het aankomende boek van Peter Phillips, hoogleraar sociologie aan de Sonoma State University, onderzoekt de invloed van de “titanen” — de bestuursleden van de top tien vermogensbeheerders die bijna $ 50 biljoen aan activa beheren. In gesprek met Jacobijn‘s David Moscrop, Phillips legt uit hoe deze 117 corporate overlords ongeëvenaarde economische en politieke macht uitoefenen, wereldwijd beleid vormgeven en economische ongelijkheden vergroten. Ze exploiteren crises zoals opwarming van de aarde en stijgende voedselprijzen, en gebruiken instituten als het World Economic Forum (WEF) om hun belangen te promoten.

Ondanks hun immense macht blijven ze op hun hoede voor massapolitiek en sociale bewegingen. Ze zijn zich bewust van de mogelijkheid van verzet van onderop.

Pas op voor de Titanen

David Moscrop

Wie zijn de Titanen en wat maakt hen Titanen?

Peter Philips

De titanen vormen een soort werkende sociologische categorie, die de raden van bestuur van de tien grootste vermogensbeheerders ter wereld vertegenwoordigen: BlackRock, Vanguard, UBS, Fidelity, State Street, Morgan Stanley, JPMorgan Chase, Amundi in Frankrijk, Allianz SE in Duitsland en Capital Group.

Ik heb tien bedrijven uitgekozen om een ​​hanteerbare steekproefomvang te creëren, wat resulteerde in 117 mensen die ik ‘titanen’ noem. Dit zijn de machtigste mensen ter wereld – zij beslissen waar bijna $ 50 biljoen aan kapitaal in geïnvesteerd gaat worden.

Dat de rijkdom die door deze 117 mensen wordt beheerd ongekend is. Toen ik mijn boek schreef Reuzen vijf jaar geleden was het al duizelingwekkend, maar inmiddels is het meer dan verdubbeld. Het is dus een behoorlijke transformatie.

David Moscrop

Economische macht is politieke macht. Politieke macht kan worden gebruikt om economische macht te versterken en te laten groeien, en vice versa. Hoe beheren de titanen dit proces van het gebruiken van hun politieke macht om hun economische macht te vergroten en hun economische macht om hun politieke macht te vergroten?

Peter Philips

Het is niet zo dat ze directe politieke macht hebben. De Amerikaanse overheid, het leger en inlichtingendiensten zijn ontworpen om de vitale belangen van de Verenigde Staten en het wereldwijde kapitaal te beschermen. Hoewel ze tegemoetkomen aan de behoeften van de Titans en mogelijk rechtstreeks met hen communiceren, is het niet zo dat ze directe marsorders uitdelen. Het is meer een kwestie van invloed.

De titanen nemen deel aan een aantal beleidsgroepen, waarvan de Atlantic Council een van de machtigste is. Minstens de helft van hen gaat elk jaar naar Davos, waardoor hun bereik in de machtscorridors verder wordt uitgebreid. Uiteindelijk zijn kapitalistische regeringen gestructureerd om kapitaal te beschermen, en daarom blijft de rijkdom van de titanen toenemen.

Investeren in ellende

David Moscrop

Deze mensen bestaan ​​om kapitaal te vergaren. Ze zetten de staat onder druk om regels op te stellen die kapitaalvergaring vergemakkelijken. U schrijft dat de titanen profiteren van de klimaatcrisis, van oorlog en van verslavingen. Wat is hier de strategie? Is het gewoon dat ze nihilisten zijn — het kan ze niet schelen waar ze hun geld vandaan halen? Als er een kans is, grijpen ze die aan en exploiteren ze die?

Peter Philips

Nou, een van hun grootste problemen is het vinden van voldoende veilige investeringsmogelijkheden. Ze hebben meer kapitaal dan er veilige plekken zijn om te investeren, wat hen naar speculatieve investeringen drijft. Ze moeten voortdurend nieuwe mogelijkheden vinden of politieke agenda’s pushen die verschillende gebieden openen voor nieuwe investeringen. Ze zouden graag zien dat het autoritaire patronalisme van Poetins Russische Federatie wordt vervangen door een pro-kapitalistische regering om de enorme natuurlijke hulpbronnen van het land open te breken.

Hun behoefte om te groeien en rendementen te behalen in het bereik van 6, 7, 8 procent of hoger betekent dat ze voortdurend nieuwe investeringsmogelijkheden nodig hebben. Deze meedogenloze zoektocht leidt vaak tot speculatieve investeringen, die soms mis kunnen gaan, of investeringen in gebieden die negatieve gevolgen hebben, zoals fossiele brandstoffen die bijdragen aan de opwarming van de aarde. Ze hebben $ 400 miljard geïnvesteerd in ‘s werelds beste gas- en olieproducerende bedrijven, een toezegging die ze niet gemakkelijk kunnen terugdraaien. Dat is een van de grootste redenen dat de opwarming van de aarde doorgaat – vanwege die kapitaalinvestering. Er is geen enkele poging om dat ongedaan te maken. Er zou geen manier zijn om die $ 400 miljard te nemen en ergens anders te stoppen waar het een vergelijkbare groei zou blijven bieden.

David Moscrop

De titanen zullen een crisis niet verspillen als ze er misbruik van kunnen maken. U beweert dat de betaalbaarheidscrisis goed voor hen is geweest. Hoe hebben bijvoorbeeld stijgende voedselprijzen hun winst vergroot?

Peter Philips

Nou, ze hebben veel geïnvesteerd in de grootste voedingsbedrijven. Ze hebben $85 miljard in Archer-Daniels-Midland. Ze hebben $165 miljard geïnvesteerd in Cargill. De gevolgen van ongelijkheid en stijgende voedselprijzen zijn verschrikkelijk: honderden miljoenen mensen in de wereld leven van slechts $2,15 per dag, en 80 procent van de mensen in de wereld leeft van minder dan $10 per dag. Deze enorme ongelijkheid blijft groeien, wat leidt tot vijfentwintigduizend doden per dag alleen al door ondervoeding.

Davos: Schild voor de Rijken

David Moscrop

Grote financiële instellingen zijn erg goed in het creëren en gebruiken van instellingen om hun doelen te ondersteunen of om hun records te verdoezelen of om PR voor hen te runnen. U schrijft specifiek over Davos en het World Economic Forum als voorbeelden. Hoe gebruiken de titanen Davos en het WEF als PR-machine?

Peter Philips

Ze hebben het World Economic Forum omarmd omdat het een platform biedt om het idee van goed bestuur en universele veiligheid te promoten. Maar het is grotendeels propaganda die gericht is op het verdedigen van het kapitalisme. De titanen erkennen de groeiende ongelijkheid en de daaruit voortvloeiende weerstand die top-down kapitaalaccumulatie kan oproepen onder wereldbevolkingen. Dus proberen ze dat te verzachten. Door deel te nemen aan forums als Davos proberen ze het kapitalisme en hun activiteiten af ​​te schilderen als gunstig en rechtvaardig. Niets is minder waar.

Ze beweren dat extreme armoede afneemt, en dat was zo tot de pandemie toesloeg, waardoor het weer met een paar honderd miljoen mensen steeg. Maar zelfs vóór de pandemie was de afname van extreme armoede voornamelijk te danken aan de vooruitgang in één land: China. China heeft extreme armoede, gedefinieerd als leven van $ 2,15 cent per dag, doelbewust uitgebannen. Hoewel er in China nog steeds honderden miljoenen mensen leven van $ 5 per dag, heeft het land extreme armoede succesvol uitgebannen volgens de definitie van de VN. Daarentegen is extreme armoede nergens anders ter wereld uitgebannen en is het in verschillende kapitalistische landen zelfs toegenomen.

David Moscrop

Hebben de titanen een zwakte? Ze lijken zo enorm machtig dat het langetermijnproject om de plutocratische orde ongedaan te maken en te strijden voor economische democratie en rechtvaardigheid buitengewoon moeilijk lijkt. Ziet u punten waarop ze kwetsbaar zijn?

Peter Philips

Ze zijn kwetsbaar voor massapolitiek en sociale bewegingen van welke aard dan ook: burgerrechtenbewegingen, anti-armoedebewegingen en stedelijke onrust, ook al kan dergelijke onrust wereldwijd met geweld worden onderdrukt door regeringen. Deze kwetsbaarheid is een van de redenen waarom Davos jaarlijks bijeenkomt — om tegemoet te komen aan of veranderingen door te voeren die mogelijke ontwikkelingen in sociale bewegingen die hen zouden kunnen bedreigen, kunnen voorkomen.

Ze zijn bang voor een revolutie van onderop, omdat ze slechts een kleine minderheid zijn van mensen met extreme rijkdom die deze ongelijkheid in stand proberen te houden — en die wordt steeds groter. [Karl] Volgens Marx lijkt het onvermijdelijk dat deze onderklassen zich uiteindelijk zullen verzetten en zullen zeggen: “We gaan niet meer spelen.” De titanen zijn zich hier voortdurend van bewust en proberen dit zo goed mogelijk te verzachten.

Bron: jacobin.com