Een county op Long Island heeft maskers verboden en gehandicapten klagen aan – Mother Jones

Vorige week, Nassau County, op Long Island in New York, werd de eerste county in de VS die het dragen van mondkapjes in het openbaar verbood, met zeer vage gezondheidsuitzonderingen, sinds het begin van de Covid-19-pandemie. Het verbod in Nassau volgt op een vergelijkbaar controversieel mondkapjesverbod in North Carolina dat in juni van kracht werd.

Er zijn verschillende zorgen geuit over het maskerverbod in Nassau, waaronder dat politieagenten, geen experts in volksgezondheid of geneeskunde, de taak hebben om te bepalen of iemand een masker draagt ​​om geldige gezondheidsredenen. Maar een andere reden is dat de pandemie nog niet voorbij is en dat het dragen van medische maskers tijdens het boodschappen doen of zelfs bij een protest bedoeld is om blootstelling aan de ziekte te beperken. Sommige inwoners verwachten dat een verbod zal leiden tot intimidatie door lokale anti-maskeractivisten.

De stap van de county vormde de aanleiding voor de eerste collectieve rechtszaak tegen een mondkapjesverbod, die donderdag bij een federale districtsrechtbank is aangespannen door Disability Rights New York tegen Nassau County en countybestuurder Bruce Blakeman namens twee anonieme inwoners.

“Dit verbod op mondkapjes vormt een directe bedreiging voor de volksgezondheid en discrimineert mensen met een beperking”, aldus Timothy A. Clune, voorzitter van de groep. algemeen directeur, in een persbericht.

Een van de bewoners, die aan cerebrale parese en astma lijdt, zei dat ze door andere bewoners werden aangehouden en ondervraagd nadat het verbod was aangenomen – zelfs voordat het werd ingevoerd – en dat ze volgens de klacht nu “bang zijn dat ze zullen worden gearresteerd… omdat er geen standaard is die de politie kan volgen om te bepalen of ze voldoen aan de gezondheidsuitzondering.”

De andere bewoner die in de klacht wordt genoemd, die vanwege verschillende immuunaandoeningen een mondkapje draagt, is nu “doodsbang om met een mondkapje in het openbaar te verschijnen”, aldus de klacht.

Beide klagers zeggen dat het dragen van een masker hen in staat heeft gesteld om als gehandicapte deel te nemen aan het openbare leven tijdens de aanhoudende pandemie. Disability Rights NY betoogt in de rechtszaak dat het verbod zoals het is opgesteld ongrondwettelijk is en zowel de Americans with Disabilities Act als Sectie 504 van de Rehabilitation Act schendt, beide belangrijke onderdelen van de federale burgerrechtenwetgeving, door gehandicapte mensen de toegang tot hun eigen gemeenschappen te ontzeggen.

“Lokale wetten die rechten die door de federale wet worden verleend, intrekken of beperken, worden ongeldig verklaard”, aldus de klacht.

Aangezien Covid zichzelf kan Jason Cohen, een neuroloog die in Nassau woont en mensen met een beperking helpt, maakt zich grote zorgen over de gevolgen van het verbod op mondkapjes.

“Ik verzorg veel patiënten die last hebben van hersenmist door Covid en nog veel meer die een hoger risico lopen op hersenschade door Covid,” zei Cohen. “Alles wat het dragen van een mondkapje ontmoedigt bij degenen die dat willen, is een parodie en een ramp voor de volksgezondheid.”

Cohen zegt ook dat overheden “mensen niet moeten dwingen hun persoonlijke medische informatie aan de politie te verstrekken om zo onder een beschuldiging van een misdaad uit te komen.”

Sommige gehandicapten maken zich desondanks zorgen over de rechtszaak zelf. Ngozi, een zwarte gehandicapte die net over de provinciegrens in Queens woont, is bezorgd dat het zal eindigen in “een soort onderhandeling met de staat die resulteert in het intact houden van de wet,” wat het risico op raciale profilering in stand zou houden.

“Ik heb geen vertrouwen in de staat,” zei Ngozi. “Een rechtszaak zal de dreiging van een mondkapjesverbod niet snel oplossen.”

Disability Rights New York vraagt ​​om een ​​declaratoir vonnis dat het maskerverbod van Nassau County in strijd is met de federale wet, evenals een contactverbod. De klacht is in zijn geheel hieronder te lezen.