Een derde van de staten heeft een verkiezingsontkenner die toezicht houdt op de verkiezingen – Moeder Jones

De tussentijdse verkiezingen van 2022 waren in veel opzichten een referendum over de toekomst van de Amerikaanse democratie, en in belangrijke staten waren er kandidaten die leugens verspreidden over de verkiezingen van 2020 en die hun macht hadden kunnen gebruiken om toekomstige verloren verkiezingen ongedaan te maken. Op de zes grote slagvelden waar Donald Trump zijn nederlaag probeerde ongedaan te maken, verloren de verkiezingsweigerende kandidaten voor het gouverneurschap, de minister van Buitenlandse Zaken en de procureur-generaal allemaal.

Maar het zou naïef zijn om te concluderen dat de bedreiging voor vrije en eerlijke verkiezingen verdwenen of zelfs verdwenen is. Drieëntwintig verkiezingsontkenners in zeventien staten fungeren als gouverneur, procureur-generaal of minister van Buitenlandse Zaken, volgens een nieuw rapport dat deze week is vrijgegeven door het States United Democracy Center, een onpartijdige organisatie die pleit voor eerlijke verkiezingen. Dat betekent dat een derde van het land een verkiezingsontkenner heeft die over de gehele staat toezicht houdt op de verkiezingen.

Volgens de groep zijn er drie verkiezingsontkenners die zich kandidaat stellen voor het presidentschap – Trump, de gouverneur van Florida Ron DeSantis en de Californische radiopresentator Larry Elder – terwijl een aantal andere Republikeinse presidentskandidaten valse beweringen over de verkiezingen van 2020 hebben versterkt. Dit jaar staan ​​er vijf verkiezingsontkenners op het stembiljet tijdens belangrijke verkiezingen in Louisiana en Mississippi.

“Ook al hebben de kiezers in 2022 overweldigend kandidaten voor verkiezingsontkenning afgewezen, de beweging is springlevend en blijft het vertrouwen in onze democratie ondermijnen”, zegt Joanna Lydgate, CEO van States United Action.

De impact van deze antidemocratische beweging is dit jaar in een aantal staten duidelijk geworden.

Op basis van desinformatie verspreid door extreemrechtse complottheoretici hebben negen door de Republikeinse Partij gecontroleerde staten zich teruggetrokken uit het Electronic Registration Information Center, een interstatelijk partnerschap dat ervoor zorgt dat de kiezerslijsten accuraat zijn door kiezersregistratiegegevens tussen staten te vergelijken.

In Wisconsin stemden de Republikeinen in de Senaat donderdag voor het afzetten van de onpartijdige beheerder van de staatsverkiezingscommissie, Meagan Wolfe, in een poging verkiezingsontkenners en complottheoretici meer controle te geven over hoe de verkiezingen in de staat verlopen. (De procureur-generaal van de staat vecht de maatregel voor de rechtbank aan en beweert dat de Republikeinen niet de macht hebben om Wolfe af te zetten, omdat ze niet formeel is voorgedragen door de Wisconsin Elections Commission.)

In North Carolina staan ​​de Republikeinen op het punt twee wetsvoorstellen in te voeren die eerlijke verkiezingen zouden ondermijnen. De door de Republikeinse Partij gecontroleerde wetgevende macht heeft vorige maand een wetsvoorstel aangenomen dat de registratie op de verkiezingsdag ondermijnt, kiezers minder tijd geeft om hun stem uit te brengen per post, en de uitdagingen voor kiezers vergroot. De wetgeving werd, althans gedeeltelijk, geïnspireerd door de conservatieve activiste Cleta Mitchell, een van de architecten van Trumps pogingen om de verkiezingen ongedaan te maken. Een ander wetsvoorstel dat bijna definitief aangenomen is, zou de Democratische gouverneur van de staat ervan weerhouden een meerderheid van de leden te benoemen in de verkiezingsraden van de staat en de provincie, en de drempel verlagen die nodig is om verkiezingen opnieuw uit te voeren.

In Texas stemde de door de Republikeinse Partij gecontroleerde wetgevende macht in mei om de functie van verkiezingsbeheerder af te schaffen en de door de Republikeinse Partij benoemde minister van Buitenlandse Zaken de macht te geven om verkiezingsoperaties uitsluitend over te nemen in Harris County in Houston, de dichtstbevolkte blauwe provincie van de staat.

“In sommige staten ondernemen wetgevers allerlei stappen om het leven van vertrouwde, onpartijdige verkiezingsfunctionarissen moeilijker te maken, waaronder het ontslaan van hen en het ontnemen van hun macht”, zegt Lydate. “Allemaal gevoed door complottheorieën. Dit is slechts één onderdeel van een hele verkiezingsontkenningsindustrie. Het zit in de wetgevende macht van de staten, op het campagnespoor, in de media. Het is een hele beweging die leugens boven vrije en eerlijke verkiezingen stelt, en we moeten het overal waar we het zien uitroepen.”