Een jaar na hun resolutie over het staakt-het-vuren zeggen progressieven dat alleen een wapenembargo Israël kan tegenhouden

Een jaar geleden Ze heeft een resolutie ingediend voor een permanent staakt-het-vuren in Gaza. Rep. Cori Bush, D-Mo., zei dat ze geen enkele aanwijzing heeft gezien dat een presidentschap van Kamala Harris zou resulteren in een ander Amerikaans beleid ten aanzien van Israël.

“Ik heb niets anders gezien dan dat we doorgaan met het sturen van wapens om het geweld te vergemakkelijken”, zei Bush tegen The Intercept. “Zolang we wapens en geld blijven sturen om mensen te bombarderen, te vernietigen en een heel volk uit te roeien, is al het andere alleen maar gepraat.”

Te midden van de groeiende publieke verontwaardiging over de Amerikaanse steun voor de oorlog in Israël heeft president Joe Biden naar verluidt harde taal gebruikt tegen premier Benjamin Netanyahu en in één geval een wapenlevering stopgezet. Toch heeft er geen fundamentele beleidsverandering plaatsgevonden: de VS hebben het afgelopen jaar 17,9 miljard dollar naar Israël gestuurd, en zelfs toen de regering Israël deze week waarschuwde dat het onvermogen om de humanitaire omstandigheden in Gaza te verbeteren gevolgen zou kunnen hebben voor de Amerikaanse militaire hulp, zei het Witte Huis Volgens een woordvoerder was de brief ‘niet bedoeld als bedreiging’.

Voor Bush klinken de vermaningen van het Witte Huis hol zolang de militaire hulp blijft stromen. ‘Ik hoor de strenge woorden,’ zei ze. “We kunnen niet zeggen dat we willen dat het geweld stopt, en dan helpen we de wapens overhandigen die het geweld veroorzaken.”

Bush was samen met vertegenwoordiger Rashida Tlaib, D-Mich., een van de eerste voorstanders van het Congres voor een staakt-het-vuren in Gaza – een standpunt dat werd gezien als een derde spoorlijn in Washington. Tijdens een persconferentie in het Witte Huis beschreef perssecretaris Karine Jean-Pierre de oproepen tot een staakt-het-vuren als ‘weerzinwekkend’, ‘schandelijk’ en ‘verkeerd’, terwijl de Democraten in het Congres zich op Tlaib stapelden. Sindsdien heeft Israël meer dan 40.000 mensen gedood in Gaza en zijn oorlog uitgebreid naar Libanon, waar het ook duizenden mensen heeft gedood.

‘We hadden toen een vooruitziende blik’, zei Bush. “Als de regering toen had geluisterd, waar zouden we nu zijn?”

Nu de diplomatie vrijwel tot stilstand is gekomen naarmate de oorlog zich uitbreidt, is de roep om een ​​staakt-het-vuren uitgegroeid tot een sterkere beleidseis. ‘Wat we nodig hebben is dat de regering-Biden actie onderneemt om het geweld te beëindigen, en niet om het mogelijk te maken’, zei Bush. “Wat we nodig hebben is een wapenembargo.”

Spelen met woorden

Een jaar nadat het Witte Huis de oproepen tot een staakt-het-vuren publiekelijk in diskrediet bracht, hebben Harris en Biden nu op zijn minst retorisch dezelfde eis overgenomen. Harris riep in maart voor het eerst op tot een staakt-het-vuren, voordat Biden dat deed en voordat zij de presidentskandidaat van de partij werd. Op de Democratische Nationale Conventie van augustus herhaalde de vice-president de oproep onder luid applaus. En Biden heeft herhaaldelijk soortgelijke opmerkingen gemaakt. Maar activisten beweren dat zonder wapenembargo de taal die uit de regering komt hol voelt.

“Ondanks al hun retoriek om geschokt te zijn over het niveau van geweld”, zegt Samer Araabi, lid van het Arab Resource and Organizing Center, een belangenorganisatie in de Bay Area. “Geen enkele materiële actie heeft deze gevoelens van bezorgdheid ondersteund.”

Araabi zei dat een staakt-het-vuren altijd het doel is geweest, maar het is nu overduidelijk dat een wapenembargo de beste manier is om dat doel te bereiken. “Het enige dat de VS hebben gedaan om Israël onder druk te zetten, is het inzetten van militaire hulp”, zei Arabi.

Activistische organisaties, waaronder Jewish Voice for Peace Action en IMEU Policy Project, scharen zich rond een nieuwe resolutie van senator Bernie Sanders, I-Vt., die de laatste wapenverkoop van 20 miljard dollar aan Israël zou blokkeren.

“We zijn al meer dan een jaar bezig met een genocide en de VS hebben ruim 17,9 miljard dollar uitgegeven aan het Israëlische leger en aan het sturen van wapens naar het Israëlische leger”, zegt Beth Miller, politiek directeur bij JVP Action. “De enige manier waarop deze regionale oorlog stopt, de enige manier waarop deze genocide stopt, is wanneer de VS stopt met het sturen van wapens.”

In de maand sinds Israël zijn aanval op Libanon heeft geïntensiveerd, zijn minstens 1,2 miljoen Libanese staatsburgers ontheemd geraakt door de Israëlische bombardementencampagne. En juist deze week hebben de Verenigde Staten 100 troepen en een luchtraketafweersysteem naar Israël gestuurd.

“Ik denk niet dat we dichter bij een staakt-het-vuren zijn dan een jaar geleden”, zegt Sumaya Awad, een Palestijnse schrijver en strategiedirecteur bij het Adalah Justice Project. “In sommige opzichten denk ik dat we nog verder weg zijn, omdat we nu op een plek zijn waar de Amerikaanse regering een oorlog aangaat die een maand geleden, twee maanden geleden, zeker een jaar geleden had kunnen worden gestopt met een staakt-het-vuren. . In plaats daarvan krijgen we alleen maar holle retoriek van onze regering over het belang van het streven naar een staakt-het-vuren en humanitaire hulp – terwijl ze actief de wapens en bommen naar Gaza en nu Libanon sturen.”

Het “op de voorgrond plaatsen” van de vraag om een ​​wapenembargo is een belangrijk onderdeel van de toekomstige strategie, betoogde Awad, die ook lid is van de New York City Democratic Socialists of America, die pleit voor een onmiddellijk staakt-het-vuren. “Een wapenembargo en een staakt-het-vuren gaan nu hand in hand”, zei ze. “Als je een staakt-het-vuren zegt, maar je zegt niet dat we zullen stoppen met het sturen van wapens, dan dring je niet echt aan op een staakt-het-vuren, maar speel je alleen maar met woorden.”

Een generatiewisseling

Terwijl ruim negentig leden van het Congres nu hebben opgeroepen tot een staakt-het-vuren in Gaza – zij het met voorwaarden of kanttekeningen die veel van dergelijke oproepen leeg maakten – hebben de meesten het enige stuk wetgeving in het Congres dat daartoe oproept, niet ondertekend.

Sinds Bush de resolutie voor het eerst introduceerde met twaalf oorspronkelijke mede-indieners, hebben zes andere leden zich aangemeld. Een andere resolutie die de oproep tot een staakt-het-vuren in Gaza aan de kaak stelt, geïntroduceerd in maart door Rep. Bob Good, R-Va., heeft ondertussen 18 medesponsoren.

De kwestie heeft ook politieke donoren enorm gemotiveerd. De Amerikaanse Israel Public Affairs Committee heeft miljoenen uitgegeven om Bush en afgevaardigde Jamaal Bowman, die aanvankelijk medesponsor was van de resolutie over het staakt-het-vuren van Bush, af te zetten. AIPAC en zijn super-PAC, United Democracy Project, hebben deze cyclus meer dan 100 miljoen dollar uitgegeven aan voorverkiezingen, waardoor de races van Bush en Bowman twee van de duurste Democratische voorverkiezingen in het Huis van Afgevaardigden in de geschiedenis zijn geworden. De groep heeft zich gericht op leden van het Congres die de mensenrechtenschendingen in Israël hebben benadrukt en de VS hebben opgeroepen voorwaarden te stellen aan militaire hulp.

Bush maakt zich zorgen dat de invloed van AIPAC een huiveringwekkend effect zal hebben op de toekomstige wetgevers. “Met de aanvallen van AIPAC weet ik niet hoe dat er in het nieuwe congres uit zal zien. Ik weet niet hoe dat eruit zal zien als er nieuwe resoluties worden ingediend, nadat Jamaal en ik er niet meer zijn, terwijl mensen nadenken over hun volgende verkiezingen. Ik weet niet hoe dat verandert. Ik hoop alleen maar dat mensen de beslissing nemen dat het mensen moeten zijn die over hun campagnekas moeten beslissen, dat het mensenlevens moeten zijn over onze posities.”

Ondanks de tegenslagen van de beweging in het Congres beweren activisten als Arabi dat er iets fundamenteels is veranderd onder de Democraten op de Heuvel. De brede populaire consensus onder beide partijen over Israël is verschoven, zei hij, “op manieren die we waarschijnlijk in geen generatie in de politiek hebben gezien.”

Miller van JVP Action merkte op dat de eisen van de beweging zelfs in het centrum van de Amerikaanse politiek opduiken. “We zien bijvoorbeeld opiniestukken in de New York Times van mensen als [Nicholas] Kristof die het hebben over hoe Biden de wapenleverancier is geworden voor het afvlakken van Gaza”, zei ze. “Dat is het moment waarop wij als bewegingen de vraag moeten verdubbelen en ons nog harder moeten organiseren, omdat we eindelijk beginnen door te breken.”

Het gebrek aan beleidsverandering van de regering-Biden is geen domper op de beweging, zei Miller. Mensen die zich uitspreken tegen de oorlog in Gaza hebben te maken gehad met repressie op universiteitscampussen, op de werkplek, in de rechtbanken en in de media. “De staatsmacht opereert met deze brute repressiekracht, omdat ze niet in staat zijn de morele duidelijkheid van wat onze bewegingen zeggen te betwisten of te ondermijnen”, zei Miller. “Het is een teken dat wat we zeggen aanslaat.”

Wanneer het Congres in november weer bijeenkomt, zal de Senaat de resolutie van Sanders overnemen om de in augustus voorgestelde wapenverkoop van 20 miljard dollar te blokkeren. Bush zei dat een stemming over de wetgeving een belangrijke volgende stap is voor het Congres. ‘Ik denk dat dit een cruciale stap is als we kijken naar wat we allemaal kunnen doen om deze cyclus van geweld te beëindigen,’ zei Bush, ‘en de duidelijke boodschap af te geven dat de VS militaire actie niet kunnen blijven financieren. ”