Een kandidaat voor de Republikeinse Senaat geeft ‘liberale’ rechters de schuld van zijn arbeidsovertredingen. Slechts één probleem daarmee. – Moeder Jones

Bernie Moreno, de door Trump onderschreven Republikeinse kandidaat voor de Amerikaanse Senaat in Ohio concentreert zijn campagne op een centraal thema. “Alle publieke beleidsprioriteiten in Amerika zouden rond een eenvoudig concept moeten draaien: wat goed is voor Amerikaanse werknemers”, zegt zijn campagnewebsite.

Maar als voormalig exploitant van M11 Motors, een Mercedes-Benz-dealer in Burlington, Massachusetts, werd Moreno door een jury aansprakelijk bevonden voor praktijken die in strijd waren met dit pro-worker-platform: het inhouden van ten minste $ 53.500 aan overwerkloon van twee werknemers tussen 2015 en 2018. en het versnipperen van bedrijfsdocumenten die relevant zijn voor de rechtszaak terwijl de zaak aan de gang was. De laatste tijd heeft hij zijn juridische problemen ten onrechte toegeschreven aan de ‘liberale’ en ‘activistische’ rechters die betrokken waren bij de uitkomst van zijn zaak.

“Natuurlijk uitte een rechter die een absoluut gestoorde activist is allerlei beschuldigingen die de jury op het verkeerde been zetten,” vertelde Moreno – voorheen qua volume de grootste dealer van luxe auto’s in het Midwesten en voorheen eigenaar van Aston Martin-, Maserati- en Porsche-dealers in Ohio –. Altijd juiste radio gastheer Bob Frantz eind januari.

“Die rechter is een elitaire gek van Harvard”, zei Moreno op 22 januari toen hem werd gevraagd naar de juridische procedure, voor het eerst gerapporteerd door de Columbus-verzending, in een televisiedebat tegen de andere twee kandidaten voor de Republikeinse Senaat die zich kandidaat stellen voor de competitiezetel die momenteel wordt ingenomen door de Democratische senator Sherrod Brown.

Maar er is een probleem met Moreno’s verdediging: het is niet waar. De rechter die toezicht hield op het juryproces van Moreno, Michael Ricciuti, was geen liberale activist. Hij was een door de Republikeinen benoemde jurist die onder president George W. Bush tevens hoofd was van de antiterrorisme- en nationale veiligheidseenheid van het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Boston. Het Hooggerechtshof van de staat dat later een loonregeling handhaafde die werkgevers als Moreno verplichtte om overuren aan verkooppersoneel te betalen, was eveneens overwegend conservatief.

Sinds 2015 eist het Massachusetts Department of Labor dat autoverkopers recht hebben op overuren, zelfs als ze salaris en commissies ontvangen, en dat verkoopcommissies niet meetellen voor overuren.

Die wet droeg bij aan een maar liefst vonnis in de zaak van Moreno, waarbij een jury hem aansprakelijk achtte voor het inhouden van loon van beide werknemers in de rechtszaak in 2022, waardoor hij gedwongen werd $ 416.160 aan schadevergoeding te betalen. (Moreno schikte uiteindelijk minstens een dozijn extra loondiefstalzaken voor niet bekendgemaakte bedragen.) Tijdens de procedure werd Moreno door Ricciuti, de door de Republikeinen aangestelde rechter, ook betrapt op het versnipperen van bedrijfsdocumenten met betrekking tot de zaak die Moreno en zijn advocaten hadden gepleegd. moesten behouden” en “wist of had moeten weten [were] relevant.”

Het argument van de eisers werd versterkt door een uitspraak van het Hooggerechtshof van de staat Massachusetts uit 2019 over een gerelateerde zaak over verkooppersoneel en overuren. In dat geval, Sullivan versus Sleepy’s, de rechtbank bepaalde unaniem dat verkooppersoneel recht had op overwerkloon.

Zelfs als de provisieverkoop gelijk is aan of groter is dan wat overuren zouden zijn, zijn er “afzonderlijke en extra overuren verschuldigd”, schreef de rechtbank. “In de meeste omstandigheden mogen werkgevers betalingen die zijn gedaan om aan één reeks loonverplichtingen te voldoen, niet met terugwerkende kracht herverdelen en crediteren met afzonderlijke en onafhankelijke verplichtingen.”

Maar van het uit zeven rechters bestaande hooggerechtshof dat de loonregulering unaniem bevestigde, werden door de toenmalige regering vijf rechters benoemd. Charlie Baker, een Republikein.

Moreno’s campagne reageerde niet op een verzoek om commentaar op de reden waarom hij herhaaldelijk heeft verklaard dat activistische rechters ervoor zorgden dat een jury de kant van hem koos wegens loondiefstal.