Gevangenen lopen door het oefenterrein van de California State Prison Sacramento, vlakbij Folsom. Dit seizoen van ‘On Our Watch’, te zien in de aflevering van Reveal van deze week, treedt in de voetsporen van een klokkenluider, wiens tragische dood helpt de geheimen bloot te leggen die verborgen zijn in de gevaarlijkste gevangenis van Californië.
Na zijn afstuderen aan de academie Om een gevangenisofficier in Californië te worden, dacht Valentino Rodriguez dat hij zich zou aansluiten bij een ondersteunende broederschap, die zich inzet voor de bescherming van de gevangenen, met eerlijkheid en verantwoordelijkheid. Maar toen hij begon aan zijn baan bij de streng beveiligde New Folsom-faciliteit in Sacramento, meldde Rodriguez dat hij te maken kreeg met persoonlijke intimidatie terwijl hij getuige was van de mishandeling van gevangenen in de gevaarlijkste gevangenis van Californië.
Naarmate de tijd verstreek, was Valentino niet alleen maar een correctionele officier; hij werd ook klokkenluider. Valentino stierf slechts enkele dagen nadat hij zich had uitgesproken over corruptie en misbruik door zijn collega-officieren.
De aflevering van deze week van Onthullen duikt in de verwarring rond zijn plotselinge dood na een schijnbare overdosis op 30-jarige leeftijd. Had dit verband met de gevangenis? Zijn familie is nog steeds niet tevreden met de manier waarop de tragedie werd onderzocht, en jaren later heeft Valentino’s dood ook vragen opgeroepen bij de FBI en zijn mentor in de elite-onderzoekseenheid waar ze allebei werkten. De aflevering bevat verslaggeving door Sukey Lewis, Julie Small en hun Op onze wacht onderzoeksteam van KQED, terwijl ze Valentino’s vader, Val Sr., ontmoeten, die bewijsmateriaal begint te delen dat hij heeft verzameld rond de dood van zijn zoon. Zoals Lewis ons tijdens de aflevering vertelt: “Hij wil begrijpen wat er met zijn zoon is gebeurd, waarom en wie verantwoordelijk is. Maar in plaats van antwoorden te vinden, blijft Val Sr. steeds meer vragen vinden.”
Dit seizoen van Op onze wachtwaarvan delen deze week te zien zijn Onthullen, duikt in de ervaringen van Rodriguez, de cultuur van stilte in de gevangenis en de nasleep van zijn dood. Door middel van interviews met Valentino’s vrouw Mimy, sms-berichten van zijn telefoon en disciplinaire dossiers ontdekken de verslaggevers intimidatie en onevenredig veel geweld in de gevangenis vergeleken met andere gevangenissen in Californië.
Bron: www.motherjones.com
