Greer Turner
We begonnen er al in augustus of september over te praten. Het duurde een paar maanden voordat we zeiden: “Laten we hier serieus mee omgaan.” We wisten dat de winter eraan kwam – er zouden dingen kunnen gebeuren.
We wisten ook dat Morgan de afgelopen vijf jaar het bedrijf wilde verkopen. De positie waarin we dachten dat de winkel zich bevond toen we begonnen te praten over het vormen van een vakbond, was dat ze zei dat ze een koper had, maar dat hij de winkel niet wilde runnen – hij wilde er niet bij betrokken zijn. Hij wilde dat het precies zo zou lopen als het was.
Morgan had zelfs gesprekken met één persoon over het worden van management, en met een andere persoon over het op zich nemen van haar baan als algemeen directeur. We waren bang dat als er een nieuwe persoon zou instappen, hij of zij bepaalde dingen zou wegnemen die we leuk vonden aan het werken daar – of dat, als die dingen zouden veranderen, het geen houdbare werkplek meer zou zijn.
We hadden bijvoorbeeld stoelen bij onze kassa’s. We wilden niet dat iemand binnenkwam en zei: ‘Je kunt geen stoelen hebben. Je moet staan.” We wilden niet dat iemand binnenkwam en zei: ‘We gaan je het minimumloon betalen’, want in Pennsylvania is dat $7,25 en verdienden we allemaal $16,25.
En als de winkel winstgevender zou worden, wilden we kunnen onderhandelen over winstdeling. Ons [thought was]Als de verkoop echt is, wilden we iets doen om onze rechten te beschermen. We hadden niet gedacht dat we daarvoor ontslagen zouden worden.
Rond oktober begonnen we echt serieus te worden. We zijn begonnen met het bereiken van een aantal vakbonden; niemand nam contact met ons op. [Eventually, I reached out to] het Organisatiecomité voor noodsituaties op de werkplek [EWOC]. We kwamen in contact met Richard Renner, een advocaat in DC. Ik denk dat hij nu met pensioen is, maar hij specialiseerde zich in klokkenluiders- en arbeidszaken. Hij zei: “Jullie kunnen gewoon je eigen vakbond organiseren.”
Dat had ik eerder gehoord. Maar ik had zoiets van: het lijkt een hoop werk – het lijkt heel moeilijk. En hij zei: ‘Nee, ik zal je helpen. U hoeft alleen maar bepaalde statuten in te dienen. Je moet een financiële beoordeling doen”, dat soort dingen.
Dus besloten we dat we onze eigen vakbond wilden starten, en we hadden de hoop onze eigen werkplek te organiseren en vervolgens, als andere werknemers in South Street zich wilden aansluiten, ook South Street te organiseren. Ik weet niet of je South Street kent; het lijkt op Bourbon Street in New Orleans. Er zijn veel bars, er wordt veel gedronken, er zijn veel sekswinkels. Er is ook veel volkskunst. Het is deze oude tegenculturele ruimte met kunstgalerijen, en er zijn mensen die dronken worden.
Er zijn ook veel jonge mensen, veel homo’s, en er gebeuren veel grassroots-dingen. Het wordt grotendeels bevolkt door kleine bedrijven, veel vintagewinkels, kristalwinkels en dat soort dingen. Onze hoop was geweest dat we zelf een vakbond zouden oprichten, en dat we, als andere sekswinkels of andere werknemers uit kleine bedrijven zich zouden aansluiten, misschien onze eigen onafhankelijke vakbond zouden kunnen vormen.
Ik heb vakbondskaarten gemaakt op mijn iPad. De advocaat stuurde me wat ze moesten toevoegen; Ik heb ze uitgeprint en we hebben ze allemaal ondertekend. Van daaruit lazen we uiteindelijk een brief tijdens een personeelsvergadering. We wisselden af; we lezen allemaal een paragraaf. Wij hebben om vrijwillige erkenning gevraagd. Dit was 5 december.
Bron: jacobin.com
