Een waarschuwingslabel voor sociale media kan kinderen ook redden van wapengeweld – Mother Jones

Op maandag, De Amerikaanse chirurg-generaal Dr. Vivek Murthy riep het Congres op om een ​​waarschuwingslabel voor sociale-mediaplatforms te eisen. De maatregel is bedoeld om de toenemende crisis van psychische aandoeningen en zelfmoorden onder de jeugd van het land te bestrijden. Een dergelijk label van de hoogste federale autoriteit op het gebied van de volksgezondheid heeft ook het potentieel om de gevaren van een specifieke trend te verminderen: de verraderlijke marketing van wapens voor kinderen.

“Jonge mensen zijn biologisch kwetsbaarder voor beïnvloeders van sociale media en reclame, en vertonen vaker impulsief en risicovol gedrag”, schreef Nicole Hockley, CEO van Sandy Hook Promise, wiens zesjarige zoon Dylan werd vermoord bij de schoolaanval in 2012. in een verklaring na de aankondiging van Murthy. “Wij staan ​​achter de Amerikaanse Surgeon General bij het aanvragen van een waarschuwingslabel en eisen actie van beide partijen om de inhoud te reguleren waaraan jongeren onder de 18 jaar online worden blootgesteld.”

De promotietactieken die wapenfabrikanten en -verkopers op sociale media gebruiken, waren het onderwerp van een recent rapport van Sandy Hook Promise, de groep voor de preventie van wapengeweld onder leiding van Hockley en andere overlevenden van de tragedie van 2012. De bedrijven achter YouTube, Instagram, TikTok en andere sociale media hebben de directe verkoop van wapens op hun platforms verboden. Maar zoals uit het rapport blijkt, weerhoudt dit de vuurwapenindustrie er niet van om wapeninhoud van spraakmakende figuren die invloed hebben op kinderen te promoten of te versterken. Zoals ik afgelopen najaar meldde:

Een voorbeeld dat in het rapport wordt aangehaald is een Instagram-post uit januari 2020 van wapenfabrikant Daniel Defense met een foto van muziekster Post Malone die pronkt met een van zijn AR-15-stijl geweren, de MK18, terwijl hij voor een bar staat vol met wapens. likeur.

“MK18 gaf me het gevoel een rockster te zijn”, zegt de opmerking van Daniel Defense, aangevuld met muziek en vuur-emoji’s en een handvol hashtags, waaronder “#gunporn.”

De post van Daniel Defense trok bijna 30.000 likes van Instagram-gebruikers en blijft online.

In mei 2022 zorgde een soortgelijk type vuurwapen van het bedrijf voor een ander soort aandacht. De 18-jarige massaschutter die de Robb Elementary School in Uvalde, Texas aanviel, gebruikte een Daniel Defense AR-15-stijl geweer, waarbij 19 kinderen en twee leraren omkwamen. De familie van een van de vierdeklassers die omkwam bij het bloedbad klaagde het bedrijf aan en beweerde dat Daniel Defense zich richt op ‘jonge mannelijke consumenten’ via zijn marketing op verschillende sociale mediaplatforms. (Het bedrijf, dat afgelopen herfst niet reageerde op mijn verzoek om commentaar, heeft de rechtszaak ‘frivool’ en ‘juridisch ongegrond’ genoemd.)

Een ander punt van zorg zijn onlinevideo’s die kinderen bekijken, vaak geleverd via algoritmen voor sociale media. Volgens een onderzoek dat in het Sandy Hook Promise-rapport wordt benadrukt, biedt YouTube inhoud aan waarin aanvalswapens worden verheerlijkt en waarin instructies worden gegeven over alles, van het assembleren van snelvuurmechanismen en ‘spookgeweren’ tot het schieten door kogelvrij glas en het illegaal verwerven van vuurwapens. Zoals ik afgelopen najaar ook opmerkte, heeft de wapenindustrie al meer dan tien jaar de voorkeur gegeven aan agressieve marketingtactieken, vooral omdat bedrijven zich realiseerden dat er enorme winsten konden worden gemaakt met de verkoop van steeds populairder wordende AR-15-stijl geweren.

Het essay van chirurg-generaal Murthy in de New York Times nam nota van een recent onderzoek waaruit bleek dat ouders waarschijnlijk het gebruik van sociale media door hun kinderen zouden beperken of monitoren als de platforms de waarschuwing van een chirurg-generaal zouden bevatten. Het nut is duidelijk met betrekking tot wapengeweld: sinds 2020 zijn vuurwapens de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen en tieners in Amerika, waarbij jaarlijks duizenden doden vallen. Schietpartijen en bedreigingen met vuurwapengeweld op scholen zijn ook sterk geëscaleerd – onderdeel van een aanhoudende nationale crisis waarin ouders een grotere rol kunnen spelen bij het stoppen ervan.