Een rechter uit Philadelphia Donderdag werd een rechtszaak tegen de enorme geldverstrekkingen van Elon Musk aan kiezers in strijdtonelen onderbroken, nadat de miljardair had betoogd dat vragen over zijn politieke inspanningen voor de federale rechtbank moesten worden opgelost.
De officier van justitie van Philadelphia beweerde dat een sweepstake van $ 1 miljoen per dag, gesponsord door Musk en America PAC, zijn pro-Trump-groep, in strijd was met de staatsloterij- en consumentenbeschermingswetten. Woensdag laat dienden de advocaten van Musk een motie in om de zaak over te dragen aan de federale rechtbank, en rechter Angelo Foglietta weigerde in de tussentijd de weggeefacties te blokkeren.
Dit betekent waarschijnlijk dat America PAC volgende week tot aan de verkiezingsdag cheques van $ 1 miljoen kan blijven uitdelen. ‘American Justice FTW’, tweette Musk na de hoorzitting, die hij oversloeg ondanks het bevel om aanwezig te zijn.
Larry Krasner, de officier van justitie in Philadelphia, zei na de hoorzitting dat zijn kantoor zou vechten om de rechtszaak bij de staatsrechtbank te houden, en binnen enkele uren diende hij een motie in waarin hij de federale rechter vroeg de zaak terug te sturen. De advocaten van Musk moeten vrijdagochtend reageren, volgens een gerechtelijk bevel.
De federale wet verbiedt het betalen van mensen om te stemmen of zich te registreren om te stemmen, en Musks ‘cash-for-kiezers’-programma heeft zorgen gewekt bij deskundigen op het gebied van de verkiezingswetgeving, het federale ministerie van Justitie en wetgevers.
Begin oktober begon America PAC met het aanbieden van een geldelijke incentive voor het verwijzen van geregistreerde kiezers om een petitie te ondertekenen. Tot nu toe beweert America PAC cheques te hebben verzonden voor een totaalbedrag van ten minste $ 8 miljoen.
Rick Hasen, hoogleraar kiesrecht aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, schreef dat de prikkels voor het doorverwijzen van petities ‘van duistere wettigheid’ waren. Maar de loterijprijzen van één miljoen dollar, die Musk op 19 oktober in een gemeentehuis in Harrisburg aankondigde, veranderden “in duidelijk illegale stemmenaankoop”, aldus Hasen.
“Het gedrag van Elon Musk is slechts het nieuwste – en meest flagrante – voorbeeld van rijke speciale belangen die ons politieke proces verstoren ten koste van de gewone kiezers”, zei het Campaign Legal Center in een verklaring nadat Musk de enorme prijzen had aangekondigd. “Het is uiterst problematisch dat de rijkste man ter wereld zijn geld kan rondgooien in een poging de uitkomst van deze verkiezingen rechtstreeks te beïnvloeden.”
Het ministerie van Justitie waarschuwde America PAC snel dat de sweepstakes in strijd zouden kunnen zijn met de federale wetgeving. Twee hooggeplaatste Democratische senatoren stuurden een brief naar het DOJ waarin ze stelden dat de prijzen illegaal waren, omdat het plan ‘expliciet bedoeld was om mensen ertoe aan te zetten zich te registreren om te stemmen’.
Ondanks de waarschuwing bleef Musk cheques van gigantisch formaat uitdelen, en Krasner spande maandag een aanklacht aan bij de staatsrechtbank van Pennsylvania. Zijn klacht was uitsluitend gebaseerd op vermeende schendingen van de staatswet, die loterijen reguleert.
“Amerika PAC en Musk sussen burgers van Philadelphia – en anderen in het Gemenebest (en andere swing states bij de komende verkiezingen) – om hun persoonlijke identificatiegegevens op te geven en een politieke belofte te doen in ruil voor de kans om $ 1 miljoen te winnen”, luidt het. de klacht. “Dat is een loterij.”
In het voorstel om de zaak naar de federale rechtbank te brengen, bestempelden de advocaten van Musk het als een ‘politiek gemotiveerde rechtszaak’.
Bron: theintercept.com
