bezet Oost-Jeruzalem – “We hebben een jaarlijkse dag nodig om de Arabieren eraan te herinneren dat wij de macht hebben [Old City’s Muslim Quarter] … Als we een andere route zouden bewandelen, zouden ze gaan denken dat ze over dit gebied heersen.”
De spreker, een tiener die zijn naam niet noemde, was een van de duizenden jonge demonstranten die donderdag samen met zijn Yeshiva (Joodse religieuze middelbare school).
Het evenement, gehouden op “Jeruzalemdag”, dat de verovering en annexatie van Oost-Jeruzalem in 1967 markeert, een actie die volgens internationaal recht als illegaal wordt beschouwd, heeft de afgelopen jaren geleid tot geweld, waarbij extreemrechtse Israëli’s provocerende leuzen en beledigingen schreeuwen, evenals zoals het fysiek aanvallen van Palestijnen en zelfs journalisten.
Onder de aanwezigen is er een onmiskenbaar gevoel van joodse suprematie en een gepassioneerde religieuze roeping die ten grondslag ligt aan de mars.
Voordat de stoet zich bij de Damascuspoort verzamelde en vervolgens door de oude stad slingerde, kwamen honderden ultranationalisten het terrein van de Al-Aqsa-moskee binnen, zelfs toen ultraorthodoxe joden pamfletten verspreidden waarin werd uitgelegd dat het volgens de joodse wet verboden was om naar boven te gaan.
Degenen die via de Mughrabi-brug zijn opgestegen, sommigen met overhemden met opruiende boodschappen, houden zich echter aan een alternatieve joodse juridische opvatting die het betreden van het buitenste gedeelte van de compound toestaat, wat leidt tot de gespannen situaties die vaak gepaard gaan met hun aankomst bij Al-Aqsa, de op twee na heiligste plaats in de islam en een Palestijns nationaal symbool.
Palestijnse moslims die bij de Qibli-moskee op het terrein zaten, zongen tegen de extreemrechtse Israëli’s, terwijl anderen stilletjes de koran zaten te lezen.
Tegen de tijd dat het hoofdevenement begon, omstreeks 16.00 uur (13.00 uur GMT) in de middag, waren veel straten in de normaal gesproken bruisende oude stad leeg, en Palestijnse winkeliers luisterden grotendeels naar de aanbevelingen van de Israëlische politie om hun bedrijven voor vandaag te sluiten. vermijd elke confrontatie met de betogers.
En toch, ondanks pogingen van de naar schatting 2.500 politieagenten om incidenten te stoppen, vonden er onvermijdelijk enkele handgemeen plaats.
Een man, een Italiaanse aanhanger van de Palestijnse zaak die een keffiyeh-sjaal om zijn nek droeg, werd lastiggevallen door Israëlische demonstranten, van wie er één dreigde hem te vermoorden.
De politie kon echter grotendeels voorkomen dat er meer serieuze gevechten plaatsvonden, grotendeels door de extreemrechtse demonstranten bij alle anderen weg te houden.
De politie stopte ook een poging van linkse en Israëlische activisten om een weg te blokkeren en te voorkomen dat kolonisten vanuit de bezette Westelijke Jordaanoever naar Jeruzalem zouden komen.
Joodse macht
Mensen die de mars bijwoonden, leken gretig te pronken met de tolerantie en zelfs actieve aanmoediging van hun standpunt door de Israëlische regering, vooral door de aanwezigheid van Israëlische ministers en politici gedurende de dag, waaronder de extreemrechtse Itamar Ben-Gvir, die de eerste kabinetsminister die ooit de mars bijwoonde. Later was ook de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich aanwezig.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde de mars “een prachtige dag om onze terugkeer naar onze eeuwige hoofdstad te vieren”.
Maar Eliyahu, een betoger uit Gush Etzion die deel uitmaakte van een groep genaamd Jewish Truth – gevormd door een groep die zichzelf nog meer extreemrechts beschouwt dan Ben-Gvir, zei dat de minister moest aftreden.
‘Ben-Gvir heeft de waarheid verlaten,’ zei Eliyahu. “Hij moet de regering verlaten.”
Voor Eliyahu was het evenement een gelegenheid om openlijk zijn extreemrechtse positie te tonen en te zingen ter ondersteuning van de deportatie van Palestijnen uit hun thuisland.
“Ik voel vreugde omdat we een groot deel van ons land hebben bezet, [but] ik voel me erg verdrietig [we cannot go to Al-Aqsa]”, zei Eliyahu, voordat hij eraan toevoegde dat zijn favoriete gezang “Kahane had gelijk” was, een verwijzing naar de overleden ultranationalistische rabbijn Meir Kahane, die de joodse schutter inspireerde die 29 Palestijnen doodde tijdens het bloedbad in de Ibrahimi-moskee in Hebron in 1994, en Kach oprichtte, een partij die later in Israël tot “terroristische” organisatie werd verklaard.
“We moeten de Arabieren overplaatsen,” zei Eliyahu. “We hadden Gaza vorige week moeten platleggen.”
“Kahane had gelijk”, samen met “Dood aan de Arabieren” was een veelgehoord refrein van veel, maar niet alle, demonstranten, die de hele dag door duizenden Israëlische vlaggen hijsen en door luidsprekers schreeuwden.
Palestijnen bleven weg
Aan de overkant van de Damascuspoort, waar duizenden Joodse Israëli’s euforisch zongen, waren tientallen Palestijnse winkels, markten en restaurants afgesloten voor publiek, vergelijkbaar met de situatie in de Oude Stad zelf.
Een Palestijnse christelijke winkelier vertelde Al Jazeera dat de winkels waren gesloten om vernieling door de aanwezigen op de mars te voorkomen.
In de aanloop naar het evenement was er de vrees dat ze zouden kunnen leiden tot breder geweld, nu de situatie op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Gaza al gespannen is, na meer dan een jaar van bijna dagelijkse Israëlische invallen waarbij honderden Palestijnen zijn omgekomen. en een vierdaags conflict tussen Israël en de Palestijnse Islamitische Jihad in Gaza waarbij ten minste 33 Palestijnen en één Israëliër om het leven kwamen.
Voor Palestijnen dienen evenementen zoals de vlaggenmars als een herinnering aan de voortdurende bezetting en de behandeling die velen nu “apartheid” noemen.
“Wij Palestijnen krijgen de boodschap dat dit de dag is die ze voor ons vieren”, zei Fakhri Abu Diab, een gemeenschapsleider in Oost-Jeruzalem wiens gemeenschap al-Bustan door de Israëlische autoriteiten werd gesloopt.
Abu Diab was eerder op donderdag vastgehouden in Al-Aqsa terwijl hij werd geïnterviewd door een Israëlisch mediakanaal.
Hij zei dat hij later werd vrijgelaten, maar niet voordat hem werd verteld dat hij de rest van de dag uit de oude stad was verbannen.
“Ze willen niet dat ik praat op deze dag van hun feest – zelfs niet met Israëlische media”, zei Abu Diab. “Ze geven er de voorkeur aan dat we in onze huizen blijven en hun overwinningsviering niet storen.”
Bron: www.aljazeera.com
