Democratische Nationale Conventie ambtenaren verwierpen een verzoek om Palestijnse Amerikanen toe te staan te spreken vanaf het hoofdpodium van de conferentie. Uit protest tegen dat besluit organiseerde een groep “Uncommitted” afgevaardigden die kritisch stonden tegenover het standpunt van de partij over de oorlog, woensdagavond een sit-in voor het United Center terwijl de partijleiders binnen bleven spreken.
Tijdens een geïmproviseerde persconferentie waarin het protest werd aangekondigd, belde Abbas Alawieh, een niet-toegewijde afgevaardigde uit Michigan en een leider van de Uncommitted-beweging, de campagne van Kamala Harris. “Zeg tegen de vicepresident dat ik buiten zit, ik ga nergens heen, ik hoop dat ze van gedachten verandert – de Palestijnse kinderen moeten gehoord worden,” zei Alawieh voordat hij ophing en op het trottoir ging zitten.
Toen de programmering van de conventie woensdagavond laat eindigde, sloot afgevaardigde Ilhan Omar (D-Minn.), die eerder op de dag kritiek had geuit op de regering van president Joe Biden omdat deze “weigerde de genocidale oorlog in Gaza te erkennen,” zich aan bij de sit-in.
De organisatoren van de DNC wilden geen officieel commentaar geven op hun besluit om Palestijns-Amerikaanse sprekers uit te sluiten van het hoofdpodium tijdens het vierdaagse congres.
Afgevaardigden van de Uncommitted-beweging en politieke leiders, waaronder de procureur-generaal van Minnesota Keith Ellison, hadden DNC-functionarissen tijdens de conventie opgeroepen om twee Palestijns-Amerikaanse sprekers op het hoofdpodium van de conventie te laten spreken over de aanhoudende oorlog in Gaza.
Eerder deze maand hadden ze Dr. Tanya Haj-Hassan als spreker voorgesteld, een pediatrische intensive care-arts die onlangs patiënten in Gaza behandelde met de non-profitorganisatie Medical Aid for Palestinians. Afgevaardigden stelden ook een aantal Palestijns-Amerikaanse gekozen functionarissen voor aan DNC-functionarissen. Tot woensdag hadden de Uncommitted-leden aangegeven dat de onderhandelingen met de DNC te goeder trouw waren verlopen.
De DNC plande maandag een paneldiscussie over Palestijnse mensenrechten, maar afgevaardigden zeiden dat die discussie geen vervanging was voor hun sprekerseis. Niet-toegewijde afgevaardigden zeiden dat ze gelijke behandeling en vertegenwoordiging op de conventie nastreefden, aangezien er sprekersplekken waren toegekend aan familieleden van gijzelaars die op 7 oktober door Hamas waren genomen.
“Dit was een simpele vraag,” zei Rima Mohammad, een niet-geëngageerde afgevaardigde uit Michigan wiens grootouders de Nakba van 1948 overleefden. “Abbas werkte onvermoeibaar voor een simpele vraag – om gehoord te worden, om de verhalen te delen van het Palestijnse volk, mijn volk, dat worstelt in Gaza, dat worstelt in Israël, dat worstelt op de Westelijke Jordaanoever.”
Drie mijl verderop van het United Center, verzamelde een groep zich woensdagavond in de Grace Episcopal Church voor een vertoning van een Fault Lines-documentaire over drie families in Gaza waarvan de familieleden het slachtoffer waren van executies door Israëlische troepen. Reps. Summer Lee, D-Penn., en Delia Ramirez, D-Ill., hielden een toespraak.
“De realiteit is dat we op dag drie van de Democratische Nationale Conventie zitten en we hebben de meeste sprekers nog niet horen praten over de opkomst van islamofobie in dit land en de wereld,” zei Ramirez. “Maar we hebben de opkomst van andere soorten haat keer op keer op keer gehoord.”
Ramirez voegde toe dat de conventie plaatsvond in het hart van een van de grootste Palestijnse bevolkingsgroepen in het land. Haar district ligt net buiten de conventielocatie.
“We zouden minimaal een Palestijnse moslimleider op dat podium moeten hebben voor zeven of acht minuten. We hebben families van gijzelaars gehad. We hebben een aantal Joodse leiders gehad. Dat is geweldig,” zei ze. “En we zouden ook een Palestijnse leider moeten hebben.”
“Je kunt niet zeggen dat je me hoort en ziet als je niet bereid bent om me daadwerkelijk te zien en me de ruimte te geven om gehoord te worden”, zei Ramirez.
In een bericht op Twitter woensdagavond zei Rep. Cori Bush (D-Miss.) dat de beslissing van de DNC “schandelijk” was.
“Als een meerderheid van de kiezers een staakt-het-vuren en een einde aan de genocide eist, is het volkomen wereldvreemd en schandalig dat de DNC de Palestijnse Amerikanen een stem op de conventie ontzegt,” schreef Bush. “Michelle Obama smeekte ons allemaal om iets te doen. Ik smeek onze partij om het beter te doen.”
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., bekritiseerde ook de beslissing van de DNC en riep de conventie op om “van koers te veranderen en onze gedeelde menselijkheid te bevestigen.” Ocasio-Cortez kreeg ook kritiek van andere progressieve leden van de partij vanwege haar lof over Harris’ schijnbare aandringen op een staakt-het-vuren tijdens haar eigen DNC-toespraak.
“Net zoals we de menselijkheid van gijzelaars moeten eren, moeten we ook de menselijkheid van de 40.000 Palestijnen die zijn gedood onder Israëlische bombardementen centraal stellen,” schreef ze. “Dat verhaal ontkennen is deelnemen aan de ontmenselijking van Palestijnen.”
De niet-geëngageerde beweging ontstond als protest tegen Bidens beleid ten aanzien van Gaza, waaronder het sturen van onvoorwaardelijke militaire hulp aan Israël, toen honderdduizenden Democratische kiezers tijdens de voorverkiezingen aangaven “niet-toegewijd” te zijn. De regering-Biden keurde vorige week een wapenpakket van 20 miljard dollar voor Israël goed.
Terwijl de partij de afgelopen maanden steun verzamelde rond Harris, sloten afgevaardigden die zich aan Harris hadden gecommitteerd zich ook aan bij de Uncommitted-beweging die aandrong op een staakt-het-vuren en verandering in het beleid van Israël. Minstens 200 afgevaardigden van Harris ondertekenden een belofte om de regering aan te sporen een permanent staakt-het-vuren in Gaza veilig te stellen. Harris heeft opgeroepen tot een staakt-het-vuren en de bescherming van burgers in Gaza, hoewel het nog niet duidelijk is of haar regering een beleid ten opzichte van Israël zou aannemen dat verschilt van dat van Biden.
Onder de Harris-afgevaardigden die zich verzetten tegen de Amerikaanse steun voor de oorlog van Israël in Gaza, waren er verschillende die tijdens Bidens toespraak op maandag een spandoek ontvouwden met de boodschap: “Stop met het bewapenen van Israël.” Andere afgevaardigden die om hen heen zaten, reageerden door hen te slaan en te blokkeren met “We Love Joe”-borden en grepen uiteindelijk het spandoek af. Afgevaardigde Nadia Ahmad diende woensdag een klacht in bij de politie van Chicago, waarin ze beweerde dat ze het slachtoffer was van eenvoudige mishandeling.
Bij aanvang van de sit-in zei Alawieh dat hij niet van plan was om te blijven overnachten en hoopte dat het campagneteam van Harris voor die tijd zou bellen.
“Zodra ik een telefoontje krijg [from the Vice President] zeggen dat ze een Palestijns-Amerikaanse spreker op dit podium zullen toelaten … dan wil ik naar huis,” zei Alawieh. “Tot die tijd blijven we hier — mijn telefoon is opgeladen.”
Bron: theintercept.com
