Gezichtsherkenning aan de grens is een foutgevoelig experiment dat niet zal stoppen

De afdeling van Volgens een document dat The Intercept heeft ingezien, vraagt ​​Homeland Security de Amerikaanse particuliere sector om hulp bij het uitvoeren van gezichtsherkenningsscans bij bestuurders en passagiers die de zuidelijke grens naderen.

Ondanks de wisselende resultaten en de aanhoudende tekortkomingen van gezichtsherkenningstechnologie, hoopt DHS een manier te vinden om de gelijkenis van reizigers vast te leggen terwijl voertuigen nog rijden.

Volgens een document met de titel “Request for Information” dat is verspreid door het Science and Technology Directorate van het DHS, is de overheid op zoek naar hulp uit de particuliere sector om gezichtsherkenning toe te passen op bestuurders van passagiers die onderweg zijn naar de grens, nog voordat ze een controlepost bereiken.[DHS] Tech Scouting is op zoek naar informatie over technologische oplossingen die biometrische gegevens (bijvoorbeeld gezichtsherkenning) van inzittenden in voertuigen kunnen vastleggen die met hoge snelheid landgrenscontroles naderen”, aldus het document. “Interessante oplossingen zouden de mogelijkheid hebben om inzittenden biometrisch te scannen zonder dat ze uit het voertuig hoeven te stappen en controlepostagenten informatie te verstrekken om te bepalen of de inzittenden een bedreiging vormen en of ze de Verenigde Staten mogen binnenkomen.

Het document gaat niet in op hoe een dergelijk systeem gebruikt zou worden om te bepalen of mensen in een auto een bedreiging vormen voor de Verenigde Staten, hoewel eerdere pilotprogramma’s voor gezichtsherkenning in auto’s hebben gecontroleerd of bestuurders eerder waren gearresteerd. Leveranciers die DHS informeren over hun aanbod, kunnen worden uitgenodigd om deel te nemen aan verdere tests, zo merkt het document op.

DHS en Customs and Border Protection hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Dave Maass, onderzoeksdirecteur bij de Electronic Frontier Foundation en al jarenlang onderzoeker van grensbewakingstechnologieën, waarschuwde dat gezichtsherkenning een grote inbreuk kan zijn op de persoonlijke privacy.

“We hebben al gezien hoe geautomatiseerde kentekenplaatlezers een enorm surveillancenet van voertuigen en rijpatronen van mensen kunnen creëren”, aldus Maass. “Als wetshandhaving gezichtsherkenning van rijdende voertuigen aan de mix kan toevoegen, kunnen ze niet alleen bijhouden waar uw voertuig naartoe gaat, maar ook wie erin rijdt en wie er bij u in de auto zit, wat een geheel nieuwe dimensie toevoegt aan de inbreuk op de privacy.”

CBP citeert verschillende wetten van het Congres en zegt dat het een wettelijk mandaat heeft om biometrische identiteitscontroles uit te breiden over land, lucht en zee. Iedereen die de afgelopen jaren door een grote Amerikaanse luchthaven is gereisd, is waarschijnlijk geconfronteerd met gezichtsherkenningscamera’s bij veiligheidscontroles of voor het instappen in internationale vluchten — een proces waar u zich voorlopig voor kunt afmelden.

Sinds 2016 test CBP het gebruik van gezichtsherkenningscamera’s bij grensovergangen om snel de identiteit van zowel bestuurders als passagiers te verifiëren zonder dat reizigers hun auto hoeven te verlaten. Het programma besteedt de noodzaak voor een mens om de foto op de identiteitskaart van een reiziger te vergelijken met het gezicht achter het stuur uit aan een computer. In 2018 meldde The Verge dat DHS gezichtsherkenningscamera’s toevoegde aan twee rijstroken van de Anzalduas International Bridge, die elke dag duizenden voertuigen over de Rio Grande vervoert. In 2019 vertelden CBP-functionarissen aan Politico dat dit programma was beëindigd; in 2021 kondigde het verdere beperkte tests van de systemen aan op twee rijstroken van de Anzalduas-overgang.

Documenten van het agentschap tonen aan dat DHS tot nu toe moeite heeft gehad om bestuurders op afstand te identificeren. Een rapport uit 2024 van het DHS Office of Inspector General bevat een sectie met de titel “CBP Does Not Have the Technology to Collect Biometrics from Travelers Arriving in Vehicles at Land Ports of Entry”, waarin wordt opgemerkt dat de overheid “niet in staat is geweest om een ​​bruikbare camera-oplossing te identificeren om op betrouwbare wijze gezichtsbeelden van voertuigreizigers in realtime vast te leggen.”

Een DHS-postmortem uit 2022 over de Anzalduas-test, verkregen door de Electronic Frontier Foundation via een verzoek om openbare gegevens en gedeeld met The Intercept, levert een tegenstrijdige boodschap op. Het document uit 2022 zegt dat alle “aangegeven doelstellingen met succes zijn behaald”, maar geeft toe dat bestuurders en passagiers slechts ongeveer driekwart van de tijd zijn gefotografeerd en dat slechts ongeveer 80 procent van deze beelden bruikbaar was – cijfers die worden bevestigd door het OIG-rapport uit 2024. Dit cijfer van 80 procent werd pas bereikt na uitgebreide aanpassingen aan het testsysteem. Het postmortemdocument suggereert om de tegenvallende vastlegsnelheid deels te verhelpen door simpelweg meer foto’s te maken: “CBP moet het aantal inzittenden waarvan de foto wordt vastgelegd aanzienlijk verhogen.”

Beide documenten herhalen wat al lang bekend is over gezichtsherkenningstechnologie: het gaat vaak mis. Dit is dubbel het geval bij grensovergangen in de buitenlucht, waar gezichten vanachter voorruiten moeten worden vastgelegd, verduisterd door reflecties, hoeden, zonnebrillen, schaduwen, weer, Covid-maskers, zonnekleppen en een hele reeks andere echte wereldobstakels en vervormingen.

Terwijl de Anzalduas-postmortem een ​​nauwkeurigheidspercentage van 99 procent aanprijst bij het matchen van bestuurders en passagiers met hun ID-foto’s, doet het rapport van de OIG geen dergelijke bewering. De nauwkeurigheidscijfers missen ook context en eisen antwoorden van de overheid, zei Maass. “Het rapport trompettert herhaaldelijk met een nauwkeurigheidspercentage van 99,2% wanneer ambtenaren zowel kwalitatief goede sondebeelden als een ID-afbeelding hadden om mee te vergelijken, ongeveer 41.000 vergelijkingen in een maand. Maar dit betekent nog steeds dat meer dan 3.280 mensen die maand (meer dan 100 mensen per dag) een gezichtsherkenningsfout ondervonden”, legde hij uit. “Wat is er met die reizigers gebeurd? Hoeveel hebben een klein ongemak ondervonden en hoeveel werden onderworpen aan langdurige, maar ongerechtvaardigde, secundaire inspectie? En was er een verband tussen ras en die fouten? Die vragen werden ofwel onbeantwoord gelaten of waren verborgen in het overmatig geredigeerde document.”

Terwijl DHS de surveillance-industrie om hulp vraagt, biedt het postmortem-document uit 2022 een waarschuwend verhaal. In 2019 werd Perceptics, dat CBP voorziet van kentekenplaatscantechnologie die bij dezelfde controlepunten wordt gebruikt, gehackt, waaruit bleek dat het bedrijf “ongeoorloofde kopieën van persoonlijk identificeerbare informatie (PII) van reizigersfoto’s verwijderde en deze informatie naar de bedrijfsservers van Perceptics kopieerde.” Het document merkt op dat CBP “een beoordeling heeft uitgevoerd van aanvullende gegevensbescherming en beveiligingsmaatregelen tegen insider threats die konden worden opgenomen om te voorkomen dat er in de toekomst een incident zou plaatsvinden”, maar vermeldt niet welke, indien van toepassing, zijn geïmplementeerd.

Ook in de gehackte bestanden zaten e-mails van Perceptics CEO John Dalton, die in een bericht aan een lobbyist opmerkte: “CBP heeft geen van de privacyzorgen aan de grens die alle agentschappen in het binnenland hebben.”