“De politiek van glimlachen en goede manieren op het internationale toneel is een succesvolle propaganda die zelfs experts overtuigt.” Voor Nadia Urbinati, een Italiaanse politicoloog aan Columbia University, is het moeilijk om het internationale publiek het ware gezicht van de premier van haar land te laten begrijpen. Er is zelfs sprake van een historische parallel: “In de jaren dertig had de antifascistische intellectueel en politicus Gaetano Salvemini moeite om Britse en Amerikaanse professoren en journalisten ervan te overtuigen dat er in Italië een dictatuur bestond. Vandaag overkomt ons een soortgelijk lot: er bestaat een risico op een autoritaire wending. We hebben er moeite mee om dat duidelijk te maken aan buitenlandse waarnemers die denken en schrijven dat Giorgia Meloni extreemrechts heeft gemodereerd.”
Sinds de machtsovername in Italië in oktober 2022 was de eerste stap van premier Meloni in Brussel het zenden van een boodschap: “Wij zijn geen buitenaardse wezens.” Haar samenwerking met de mainstream christen-democratische Europese Volkspartij (EVP), de grootste kracht in de politiek van het continent, heeft zijn vruchten afgeworpen: Meloni speelt als het Trojaanse paard van extreemrechts terwijl het op weg is naar het hart van de macht in de Europese Unie. Het feit dat extreemrechts bij deze EU-verkiezingen zo’n zware klap heeft toegebracht aan de leiders van zowel Frankrijk als Duitsland, toont aan dat de extreemrechtse regering van Italië slechts de aanleiding was voor een Europese aanval.
Meloni portretteert zichzelf als “een pragmatische leider die met iedereen kan praten.” De manier waarop de reguliere media en de politiek haar portretteren, volgt meestal dezelfde lijn. Tijdens het debat tussen de leidende kandidaten om de volgende voorzitter van de Europese Commissie te worden, legitimeerde de zittende Ursula von der Leyen Meloni en haar camouflagetactieken. Ze benadrukte dat de Italiaanse premier “duidelijk pro-Europees, pro-Oekraïne” en pro-rechtsstaat is.
Maar het doel van een Trojaans paard is tenslotte om instellingen binnen te dringen om ze van binnenuit te saboteren. Het feit dat ook de Franse extreemrechtse leider Marine Le Pen Meloni het hof maakt, zoals Von der Leyen al deed, is daar op zichzelf een indicatie van. Maar de beste demonstratie is wat er in Italië zelf gebeurt.
“Het is een feit dat er een autoritaire transformatie plaatsvindt in een van de oprichters van de Europese Unie”, zegt Urbinati. Als ik haar vraag wat de wetenschappelijke basis is voor een dergelijke bewering, antwoordde de auteur van Ik het volk: hoe populisme de democratie transformeert antwoordt dat “de door Fratelli d’Italia geleide rechtse regering een allesomvattend hegemonisch beleid implementeert: bezetting van staatsinstellingen, en vooral een partijdig beheer van gerechtigheid en veiligheid; bezetting van de publieke omroep (de RAI) in eenpartijzin met dagelijkse propaganda; hard optreden tegen de onderzoeksjournalistiek, met zelfs de mogelijkheid van gevangenisstraf [for critical reporters].”
De politicoloog voegt daar nog veel andere elementen aan toe: “Het beleid van het herschrijven van de nationale geschiedenis en het bestraffende beleid op openbare scholen; racistisch of discriminerend beleid; en aanvallen op het recht op abortus door de aanwezigheid van pro-life verenigingen in openbare ziekenhuizen te financieren.”
Wat Urbinati definieert als een streven naar ‘politieke hegemonie’ vindt zijn samenhangende conclusie in een aangekondigde constitutionele verandering, opgebouwd rond de belofte van een rechtstreeks gekozen premier. De zogenaamde ‘premierato’-hervorming – die nu in het parlement wordt besproken en die ook zou kunnen vereisen dat een nationaal referendum wordt goedgekeurd – zou niet alleen de uitvoerende macht voorrang geven boven de wetgevende macht, maar zou de coalitie van de premier ook een gegarandeerde meerderheid van de zetels geven. parlement.
“Deze hervorming – die Meloni ‘de moeder van alle hervormingen’ noemt – is een vrijwel perfecte kopie van de hervorming van 1924-1925, die de verkiezingsregels veranderde om absolute macht aan de meerderheid te geven en de rol en bevoegdheden van premier Benito Mussolini veranderde”, zei Urbinati. wijst erop. “Als dit project wordt uitgevoerd, zou het een autoritaire vorm van electorale democratie inluiden.”
“Meloni, een radicale criticus en zelfs een verachter van het Parlement, wil een volksraadpleging. Het Italiaanse volk moet haar kronen: in haar woorden: ‘Het zullen de Italianen zijn, en niet de partijen, die zullen beslissen wie er regeert.’
De ‘moeder aller hervormingen’ is slechts het meest institutioneel expliciete voorbeeld van een drang naar centralisatie van de macht in de handen van Meloni zelf. Dezelfde versnelling is op veel niveaus te zien – van retoriek tot verkiezingslijsten. Daarom is het zo’n gevaar voor de kwaliteit van de Italiaanse democratie.
Het op Giorgia gerichte systeem begint met een familiefeest. Afgelopen augustus benoemde Meloni haar zus, Arianna, tot hoofd van het partijsecretariaat van Fratelli d’Italia, met als taak het leiden van de ledenafdeling. De echtgenoot van Arianna Meloni, Francesco Lollobrigida, – een uitgesproken voorstander van de complottheorie van een “vervanging” van Italianen door migratie – maakt deel uit van de regering, als minister van Landbouw.
Misschien bedoelde Meloni dit toen ze zei dat ze “de familie wil verdedigen” tijdens de Demografische Top van afgelopen najaar in Boedapest. Maar het kan gevaarlijk zijn om aan de touwtjes van een partij, een parlement en een heel land te trekken.
“Als je me wilt vertellen dat je nog steeds in mij gelooft, schrijf dan gewoon Giorgia op het stembiljet: ik ben en zal altijd een van jullie zijn.” Zo maakte Meloni bekend dat ze zich kandidaat zou stellen voor de EU-verkiezingen van afgelopen weekend, uiteraard zonder de intentie haar zetel in te nemen. “Dit betekent dat ze haar kiezers misleidt: Meloni maakt van Fratelli d’Italia de eenmanspartij La Sorella (de zuster)”, vertelt het Nederlandse Europarlementariër Sophie in’t Veld.
Naast deze populistische cultus van de leider worden Meloni’s campagnebijeenkomsten en institutionele publieke optredens ook gekenmerkt door ingrijpende aanvallen op al diegenen die niet aan haar kant staan, die als vijanden van Italië worden beschouwd. De extreemrechtse leider beschouwt intellectuelen en onafhankelijke media ook als vijanden waarop hij zich moet richten.
Meer dan eens beschuldigde ze journalisten er zelfs van saboteurs van hun thuisland te zijn. Op een persconferentie met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz beschuldigde ze iedereen die vragen durfde te stellen over een schandaal waarbij haar partij betrokken was, ervan de Italiaanse natie zelf te schaden. Meer recentelijk beschuldigde Meloni, samen met de Albanese premier Edi Rama, onderzoeksjournalisten ervan haar bondgenoten, haar regering en dus Italië als geheel schade te berokkenen.
Meloni heeft zowel intellectuelen, zoals Roberto Saviano, als journalisten, zoals de hoofdredacteur van de krant waar ik werk, aangeklaagd. Morgen – bewerend dat ze dit niet als institutioneel figuur doet, maar alleen als particulier. “Meloni’s versie van het verhaal – dat ze journalisten ‘als burger’ aanklaagt – is hetzelfde excuus dat de premier van Malta gebruikte toen hij de familie van Daphne Caruana Galizia voor de rechter daagde,” vertelde Corinne Vella, de zus van de vermoorde Maltese journalist.
De paradox is dat terwijl de EU zojuist een anti-slapp-wet heeft aangenomen (waarbij ‘slapp’ een ‘strategische rechtszaak tegen publieke participatie’ betekent) ter nagedachtenis aan Caruana Galizia, de regering-Moni met ongekende frequentie zijn toevlucht neemt tot klappen tegen journalisten. Intussen worden de Italiaanse wetten gewijzigd om het werk van onderzoeksjournalisten te belemmeren en te criminaliseren.
Drie verslaggevers bij Morgen De krant hangt een gevangenisstraf van negen jaar boven het hoofd nadat het artikelen publiceerde waarin een belangenconflict werd geschetst rond de Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto. Daaruit bleek dat hij, voordat hij tot minister werd benoemd, jarenlang door de wapenindustrie werd betaald als adviseur. De minister heeft de informatie die wij hebben gepubliceerd nooit ontkend. Toch diende hij een klacht in bij de Italiaanse gerechtelijke autoriteiten met als doel hun vermeende bron te achterhalen.
Het zijn steeds moeilijkere tijden voor het vrije denken. Kort voor de Italiaanse Bevrijdingsdag, ter ere van de nederlaag van het fascisme in 1945, toen de schrijver Antonio Scurati op het punt stond een toespraak voor te lezen waarin hij de regering bekritiseerde, werd zijn interventie door de publieke omroep RAI geannuleerd. De Italiaanse publieke televisie had ongetwijfeld al een hoge mate van politisering meegemaakt – en moest de belangenconflicten onder voormalig premier Silvio Berlusconi al overleven. Maar de politieke druk van Meloni is ongekend.
Sinds zijn aantreden in oktober 2022 begonnen er aanwijzingen te komen van het nieuwe Ministerie van Cultuur dat “een verandering van het topmanagement van de RAI” nodig was, evenals “een verandering van verhaal”; er ontwikkelde zich snel een reeks incidenten van politieke druk. Inmiddels leidt de overname van de publieke omroep tot toenemende zorgen over de vrijheid van de media in Italië.
De Europese Federatie van Journalisten hekelt samen met verschillende internationale persvrijheidsorganisaties al maanden de aanhoudende aanvallen op de mediavrijheid in Italië. Half mei moest het Media Freedom Rapid Response-team een dringende missie uitvoeren in Italië, die met nog meer zorgen eindigde. Uit de World Press Freedom Index blijkt dat Italië binnen een jaar vijf plaatsen is gedaald – waardoor het de “Hongaarse zone” binnentreedt, vergelijkbaar met de situatie onder de extreemrechtse regering van Viktor Orbán in Boedapest.
EU-commissaris Věra Jourová heeft zojuist de waarschuwing over de mediavrijheid in Italië overgenomen: “We houden negatieve trends in de gaten”, zei ze, voorafgaand aan de publicatie in juli van een rapport over de rechtsstaat dat zelfs het mechanisme zou kunnen activeren om de EU tegen te houden geld uit Italië. Dit brengt ook tegenstrijdigheden aan het licht in de strategie van Commissievoorzitter Von der Leyen, die Meloni’s extreemrechtse partij probeert te normaliseren.
In 2021 sloot de EVP onder leiding van Manfred Weber een deal met de duivel: door een samenwerking met Meloni aan te gaan, doorbrak ze het cordon sanitaire tegen extreemrechts. De maatregel was ook bedoeld om een alliantie tussen de “soevereinistische” groep Identiteit en Democratie (waartoe Le Pens Rassemblement National en Matteo Salvini’s Lega behoort) en de Europese Conservatieven en Hervormers (ECR) partij, waarvan Meloni leiding geeft, onschadelijk te maken. De leider van Fratelli d’Italia boycotte deze bepleitte, uiterst rechtse alliantie; EPP beloonde haar met een vice-voorzitterschap van het Europees Parlement voor de ECR en een patent op bestuurbaarheid voor zichzelf.
Wanneer Von der Leyen Meloni schaamteloos het hof maakt – ook door de grensretoriek van de Italiaanse premier te omarmen en haar toe te geven op het gebied van migrantenpolitieovereenkomsten met autoritaire staten in heel Noord-Afrika – lijkt ze ervan overtuigd te zijn dat dezelfde strategie kan worden herhaald na de Europese verkiezingen van afgelopen weekend. : extreemrechts beetje bij beetje assimileren, maar de rol van de EVP als zwaartepunt behouden.
Jammer dat de balans inmiddels is veranderd. Meloni heeft de weg al vrijgemaakt voor regeringen die afhankelijk zijn van extreemrechtse steun in andere Europese landen, zoals Zweden, Finland en Nederland. Le Pen zal niet tevreden zijn met het feit dat haar Rassemblement National opnieuw de nummer één partij is in het Franse deel van de EU-verkiezingen, noch met het vernederen van Emmanuel Macron, die nu een verdere politieke crisis heeft veroorzaakt door vervroegde verkiezingen uit te schrijven voor de Nationale Vergadering. De Rassemblement National-leider wil haar bondgenoot Jordan Bardella als premier plaatsen, en vervolgens zelf het presidentschap op zich nemen: Le Pen mikt op volledige normalisatie (en melonisering) door in 2027 het Élysée-paleis te betreden.
Centrumrechts leeft in de illusie dat het een elixer van electorale jongeren kan ontvangen dankzij de steun van extreemrechtse populisten, terwijl deze laatste ernaar streven om tot de kern van de besluitvorming door te dringen. Meloni faciliteert de integratie van oude en nieuwe rechtsen, met de paradox dat de nieuwe cyclus feitelijk de meest reactionaire ooit is, zoals de autoritaire drift in Italië zo goed laat zien.
Bron: jacobin.com
