Groenland verliest 33 miljoen ton ijs per uur als gevolg van de klimaatcrisis

Nieuw onderzoek naar de snelheid waarmee de gletsjers van Groenland smelten werpt nieuw licht op hoe de klimaatnoodtoestand snel de kans vergroot dat cruciale oceaanstromingssystemen binnenkort kunnen instorten, zoals wetenschappers woensdag hebben onthuld dat het enorme eiland ongeveer 20% meer ijs heeft verloren dan voorheen begrepen.

Wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory van de National Aeronautics and Space Agency (NASA) leidden het onderzoek, gepubliceerd in Natuurwaaruit bleek dat de ijskap van Groenland gemiddeld 33 miljoen ton ijs per uur verliest, ook van gletsjers die zich al onder de zeespiegel bevinden.

De onderzoekers analyseerden satellietfoto’s die van 1985 tot 2022 elke maand de eindposities van de Groenlandse gletsjers lieten zien, waarbij in totaal ongeveer 235.000 eindposities werden onderzocht.

In de loop van de 38 jaar verloor Groenland ongeveer 1.930 vierkante kilometer ijs – wat overeenkomt met een biljoen ton en ongeveer zo groot als Delaware.

In een eerdere studie werd geschat dat er sinds 2003 221 miljard ton verloren was gegaan, maar de onderzoekers voegden daar nog eens 43 miljard ton aan toe.

Eerder onderzoek had het niveau van ijssmelt en -breuk aan de uiteinden van gletsjers rond de omtrek van Groenland niet gekwantificeerd.

“Bijna elke gletsjer in Groenland trekt zich terug. En dat verhaal is waar, waar je ook kijkt”, vertelde Chad Greene, een glacioloog bij het NASA Jet Propulsion Laboratory die de studie leidde, tegen De New York Times. “Deze retraite vindt overal en in één keer plaats.”

Omdat de in het onderzoek onderzochte gletsjers zich al onder zeeniveau bevinden, zou hun verloren ijs zijn vervangen door zeewater en niet hebben bijgedragen aan de stijging van de zeespiegel.

Maar zoals Greene vertelde De Bewaker“Het heeft vrijwel zeker een indirect effect, doordat gletsjers sneller kunnen worden.”

“Deze smalle fjorden vormen het knelpunt, dus als je begint met het weghakken van de randen van het ijs, is het alsof je de plug in de afvoer verwijdert”, zei hij.

De voorheen onbekende ijssmelt is ook een extra bron van zoet water dat in de Noord-Atlantische Oceaan stroomt, waarvoor wetenschappers waarschuwen dat de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) het risico loopt in te storten.

AMOC transporteert warm water uit de tropen naar de Noord-Atlantische Oceaan, waardoor voedingsstoffen uit de bodem van de oceaan kunnen stijgen en de productie van fytoplankton en de basis van de mondiale voedselketen worden ondersteund.

Een ineenstorting van het systeem zou ook de weerpatronen over de hele wereld verstoren, wat waarschijnlijk zou leiden tot drogere omstandigheden en een bedreiging voor de voedselzekerheid in Azië, Zuid-Amerika en Afrika, en tot toenemende extreme weersomstandigheden in andere delen van de wereld.