Groot-Brittannië moet zijn wapenverkopen aan Israël opschorten

“Het Palestijnse volk”, waarschuwden deskundigen van de Verenigde Naties zes weken geleden, “lopen een groot risico op genocide.” ‘De tijd voor actie’, zo pleitten ze, ‘is nu.’ Maar sindsdien is het aantal vermoorde Palestijnen bijna verdubbeld, in plaats van een einde te maken aan de slachting – en Groot-Brittannië is diep medeplichtig aan deze gruweldaad.

Onze regering voorziet Israël van cruciale diplomatieke dekking, meest recentelijk heeft zij zich aangesloten bij de Verenigde Staten als de enige stemmen die weigeren te stemmen voor een staakt-het-vuren in de VN-Veiligheidsraad, een maatregel waar de Verenigde Staten hun veto over hebben uitgesproken. En Groot-Brittannië voorziet het Israëlische leger van wapens ter waarde van honderden miljoenen ponden, inclusief onderdelen voor de F-35 straaljager, vliegtuigen die momenteel de hel op Gaza ontketenen.

Wapens van Britse makelij zouden dat “ernstige risico op genocide” werkelijkheid kunnen maken.

Deze morele aanfluiting is de reden waarom ik deze week een wetsvoorstel bij het parlement heb ingediend dat de wapenverkoop aan Israël en elke staat die deze zou kunnen gebruiken in strijd met het internationaal recht, zou opschorten.

Ondanks de holle protesten van onze politieke leiders bestaat er geen twijfel over: Israël schendt “duidelijk” het internationaal recht, zoals de secretaris-generaal van de VN in oktober al zei.

Sinds de brute aanval op Gaza begon, Israël heeft ruim achttienduizend Palestijnen gedood, waaronder ruim zevenduizend kinderen. Meer dan 80 procent van de bevolking – ongeveer 1,8 miljoen mensen – is ontheemd, waarbij de Palestijnen het bevel hebben gekregen het noorden te verlaten, om vervolgens in het zuiden opnieuw te worden gebombardeerd.

Een vrijwel ongekend aantal journalisten is vermoord, naast een recordaantal VN-hulpverleners. En dit weekend nog waarschuwden de VN dat Israëls “totale belegering” van de enclave bijna de helft van de bevolking van Gaza tot het punt van de hongerdood heeft gedreven.

Willekeurige bombardementen en vernietiging van buurten; collectieve bestraffing en het afsnijden van essentiële voorraden; gedwongen ontheemding en etnische zuivering – dit zijn oorlogsmisdaden volgens het internationaal recht. Evenals de VN hebben Amnesty International, Human Rights Watch en anderen hetzelfde gezegd.

En wat de voortdurende wapenverkopen van Groot-Brittannië aan Israël nog gruwelijker maakt, is dat Israëlische functionarissen vrij open zijn geweest over hun doelstellingen. Aan het begin van de aanval zei een Israëlische militaire woordvoerder dat de nadruk bij bombardementen lag op ‘schade, niet op nauwkeurigheid’. Een andere functionaris beloofde van Gaza ‘een stad van tenten’ te maken, terwijl het voormalige hoofd van de Nationale Veiligheidsraad zei dat het doel was om van Gaza ‘een plek te maken waar geen mens kan bestaan’. En een Israëlische minister zei dat de oorlog ‘Gaza’s Nakba’ zou zijn, een verwijzing naar de catastrofe van 1948, toen honderdduizenden Palestijnen met geweld uit hun huizen werden verdreven en nooit meer mochten terugkeren.

Dit is ook verre van de eerste keer dat Israël wapens van Britse makelij gebruikt in strijd met het internationaal recht in Gaza. In 2014 bijvoorbeeld resulteerde de Israëlische Operatie Protective Edge in de dood van bijna 2.500 Palestijnen en wijdverbreide vernietiging in Gaza, waarbij mensenrechtenorganisaties opnieuw alarm sloegen over ernstige schendingen van het internationaal recht.

Dit was voor de door de Conservatieven geleide coalitieregering aanleiding om de wapenverkoop aan Israël te onderzoeken, waarbij werd vastgesteld dat wapens van Britse makelij door het Israëlische leger in Gaza hadden kunnen worden gebruikt. De regering beloofde zelfs de wapenverkoop op te schorten als Israël de militaire activiteiten zou hervatten.

Maar het zijn niet alleen de wapenverkopen aan Israël die moeten worden opgeschort. De door Saoedi-Arabië geleide oorlog tegen Jemen heeft honderdduizenden mensen het leven gekost en heeft geleid tot wat destijds werd omschreven als ‘de ergste humanitaire crisis ter wereld’. Toch werd deze oorlog gefaciliteerd door onze regering, waarbij sinds het begin van de oorlog Britse exportvergunningen ter waarde van maar liefst 6,8 miljard pond aan de Saoedi’s zijn verleend. Dit is de reden waarom ik het Lagerhuis herhaaldelijk heb opgeroepen om een ​​einde te maken aan de wapenverkoop aan de Saoedische regering.

Actievoerders hebben dapper gevochten tegen de bewapening van brutale legers door onze regering, maar de bestaande wetten inzake wapenexport zitten vol met mazen in de wet en worden te gemakkelijk genegeerd. Dit blijkt uit het simpele feit dat zowel het Britse als het internationale recht wapenverkoop zou moeten verbieden als er een duidelijk of overheersend risico bestaat dat deze gebruikt zouden kunnen worden om een ​​ernstige schending van het internationaal recht te begaan of te vergemakkelijken, en toch, ondanks wat wij doen, Zoals we in Gaza zien, zijn wapenverkopen aan Israël nog steeds toegestaan.

Mijn wetsvoorstel zou een einde maken aan deze travestie door een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar het gebruik van wapens die aan buitenlandse staten worden verkocht, waarbij de verkoop aan elk land waar deze in strijd met het internationaal recht zouden kunnen worden gebruikt, onmiddellijk wordt opgeschort.

Het beëindigen van deze bloedige uitwisseling is slechts een van de stappen die de regering moet nemen om een ​​einde te maken aan haar medeplichtigheid aan het bloedbad in Gaza. De meest dringende oproep is aan Groot-Brittannië om een ​​permanent staakt-het-vuren te eisen, waarbij al zijn macht wordt gebruikt om Israël onder druk te zetten om zijn bombardement op Gaza te beëindigen. En afgezien van de onmiddellijke noodzaak om een ​​einde te maken aan het bloedvergieten, heeft Groot-Brittannië een historische verantwoordelijkheid om aan te dringen op een rechtvaardige en duurzame vrede, omdat het tijdens de Nakba van 1948 de Mandaatmacht in Palestina was.

Nu er voor onze ogen een nieuwe en nog verschrikkelijkere Nakba plaatsvindt, moet Groot-Brittannië deze plicht nakomen: een onmiddellijk staakt-het-vuren eisen en een einde maken aan de wapenverkoop voor de Israëlische oorlogsmisdaden van vandaag, en aandringen op een einde aan de illegale bezetting en voor een vrij Palestina. morgen.

De Israëlische oorlog tegen Gaza is niet de eerste keer dat Britse wapens worden gebruikt voor oorlogsmisdaden, maar het moet wel de laatste zijn. Als de parlementsleden achter mijn wetsvoorstel zouden staan, zou dat zo zijn.