Het aftreden van het FAA-hoofd is opnieuw een enorm geschenk voor Elon Musk – Moeder Jones

In zijn Na een litanie van klachten over de federale overheid heeft Elon Musk speciale woede gereserveerd voor de Federal Aviation Administration, die toezicht houdt op SpaceX, een van zijn bedrijven. Nu Donald Trump op de terugweg is naar het Witte Huis, kondigde FAA-hoofd Michael Whitaker donderdag aan dat hij in januari zal aftreden, ondanks dat hij nog jaren te gaan heeft. Zijn besluit om te stoppen vertegenwoordigt een enorm potentieel geschenk voor Musk, die volhoudt dat het bureau zijn bedrijven oneerlijk behandelt en die in het verleden heeft geprobeerd zijn macht te beperken.

Whitaker kondigde in een brief aan zijn staf aan dat hij op 20 januari zou aftreden, wat de weg vrijmaakt voor Donald Trump om zijn eigen keuze te maken als hoofd van de FAA. Whitaker begon in oktober 2023 met werken en de hoofden van de FAA dienen over het algemeen een ambtstermijn van vijf jaar. Een groot deel van zijn termijn werd gedomineerd door het reageren op de veiligheidsproblemen van Boeing, onder meer door het toezicht en de inspectie van de faciliteiten van het bedrijf op te voeren nadat een deurplug van een Boeing-vliegtuig berucht was uitgeblazen tijdens een vlucht van Alaska Airlines in januari.

Musk, die samen met Vivek Ramaswamy een vermeend ministerie van Efficiency gaat leiden, heeft nog geen commentaar gegeven op de stap van Whitaker. Maar hij heeft vaak geklaagd over de FAA, die in september uithaalde naar de organisatie nadat deze SpaceX een boete had opgelegd en een licentie voor een lancering uit veiligheidsoverwegingen had uitgesteld.

Whitaker zei destijds dat SpaceX zich niet aan de veiligheids- en vergunningsvoorschriften hield, en probeerde het bedrijf een boete van $ 633.000 aan civielrechtelijke boetes op te leggen. Het agentschap had Starlink, het satellietinternetbedrijf dat een dochteronderneming van SpaceX is, eerder een boete van $175.000 opgelegd omdat het er niet in slaagde veiligheidsgegevens in te dienen vóór de lancering van satellieten in 2022. Tijdens een hoorzitting in het House Transportation and Infrastructure legde Whitaker uit dat de civielrechtelijke sancties van de FAA “het enige instrument waren” we moeten zorgen voor naleving van veiligheidskwesties.”

Musk klaagde ondertussen op X dat de FAA “SpaceX lastigviel met onzin die de veiligheid niet aantast, terwijl hij Boeing een vrije pas gaf”, voordat hij een oproep voegde tot “ontslag van de FAA-leiding.”

Musk klaagde ook dat de FAA zich met zijn grootse visies bemoeide: “Het fundamentele probleem is dat de mensheid voor altijd beperkt zal blijven tot de aarde, tenzij er radicale hervormingen plaatsvinden bij de FAA!” Hij beloofde ook een rechtszaak tegen het agentschap aan te spannen wegens ‘overschrijding van de regelgeving’, en voegde eraan toe: ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat de ontdekking zal wijzen op ongepast, politiek gemotiveerd gedrag van de FAA.’

SpaceX heeft uiteindelijk de FAA niet aangeklaagd. Maar in plaats daarvan zou Musk in zijn DOGE-rol binnenkort de macht kunnen krijgen om zijn toekomst vorm te geven. Wat zijn plannen voor de FAA ook zijn, Musk heeft in ieder geval aangegeven dat hij de rol ervan begrijpt bij het veiliger maken van commerciële vliegreizen, door in april vorig jaar te tweeten dat “vliegen met een vliegtuig in Amerika superveilig is” vanwege de oprichting van het agentschap.