Meester sergeant. Becky Vanshur/ZUMA
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door de Bewaker en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.
De VS en Britse legers zijn minstens 111 miljard dollar aan herstelbetalingen ‘schuldig’ aan gemeenschappen die het zwaarst getroffen zijn door de vervuiling door de opwarming van de aarde, zo berekent een eerste studie in zijn soort.
Het onderzoek maakt gebruik van een ‘social cost of carbon’-raamwerk – een manier om de kosten, in dollars, te schatten van de klimaatschade die wordt aangericht door elke extra ton koolstof in de atmosfeer.
“De milieukosten van het behoud van het mondiale militaire bereik van de Amerikaanse en Britse strijdkrachten zijn verbazingwekkend”, zegt Patrick Bigger, onderzoeksdirecteur van het Climate and Community Project en co-auteur van het rapport.
Volgens het rapport, dat werd gepubliceerd door de Britse denktank Common Wealth en het in de VS gevestigde Climate and Community Project, hebben de twee legers sinds het klimaatakkoord van Parijs uit 2015 minstens 474 miljoen ton kooldioxide-equivalent gegenereerd. Dat is meer dan de totale uitstoot van broeikasgassen die vorig jaar in Groot-Brittannië werd geproduceerd.
Om minimale compensatie te bieden voor de schade veroorzaakt door deze emissies, zou het Amerikaanse leger 106 miljard dollar aan internationale klimaatfinanciering moeten bieden, terwijl het Britse leger 5 miljard dollar zou moeten bieden, schrijven de onderzoekers, waarbij ze een vergelijking gebruiken die in 2021 door een onderzoeker van Columbia University is opgesteld.
Deze cijfers zijn weliswaar opvallend, maar ‘extreem conservatief’, zeggen de auteurs. “We wilden een idee krijgen van de minimale omvang van de klimaatfinanciering die beide landen verschuldigd zijn vanwege de effecten van hun militaire operaties”, zegt Khem Rogaly, onderzoeker bij Common Wealth en co-auteur van het onderzoek. “Maar het is echt het minimum.”
Eén reden: ze zijn gebaseerd op “ondoorzichtige” en “onvolledige” gegevens van de Amerikaanse en Britse regeringen omvatten niet de meeste emissies uit de toeleveringsketens van de instellingen. In de cijfers zijn gegevens uit 2017 en 2018 weggelaten, toen het Britse leger zijn emissieschattingen niet rapporteerde, en uit 2022, die de VS nog niet heeft vrijgegeven. Ze houden ook geen rekening met bepaalde klimaateffecten van militaire activiteiten, zoals onder andere de unieke klimaatopwarmende eigenschappen van vliegtuigbrandstof.
Groot-Brittannië en de VS hebben plannen gemaakt om de emissies van hun legers op te ruimen.
De gevolgen voor het milieu van de Amerikaanse en Britse legers reiken veel verder dan de opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen, zeggen de onderzoekers. De sociale kosten van koolstof houden geen rekening met de gevolgen voor de gezondheid van gemeenschappen in de buurt van militaire activiteiten – van het Bikini-atol op de Marshalleilanden, waar kernproeven in de jaren veertig en vijftig tot ernstige milieuschade leidden; naar Vieques, Puerto Rico, waar tientallen jaren van chemische vervuiling door de Amerikaanse marine het risico op hart- en vaatziekten voor de lokale bevolking aanzienlijk heeft vergroot; naar Irak, waar het gebruik van verarmd uranium door de troepen leidde tot wijdverbreide gezondheidsproblemen, waaronder geboorteafwijkingen tijdens de Golfoorlog en de invasie van 2003.
“Deze twee legers hebben ongeveer 900 bases in het buitenland”, zei Rogaly. “De gevolgen van het hebben van al deze militaire installaties over de hele wereld zullen extreem ernstig zijn als je ze voorziet van fossiele brandstoffen, land ontgint, installaties bouwt voor militaire activiteiten en vervuilt met giftig afval.”
Basav Sen, projectdirecteur klimaatbeleid bij de denktank Institute for Policy Studies, die het rapport beoordeelde, zei dat het onderzoek ‘cruciaal’ is.
“We kunnen onze uitstoot niet verklaren zonder rekening te houden met het militair-industriële complex”, zei hij.
Legers behoren tot de groep ‘s werelds grootste bijdragers aan de klimaatcrisis, goed voor 5,5 procent van alle mondiale broeikasgasemissies, zo blijkt uit een schatting uit 2022 van internationale experts.
De onderzoekers van de nieuwe studie zeiden dat ze zich specifiek op de Amerikaanse en Britse legers concentreerden omdat zij sinds de industriële revolutie “architecten van de moderne fossiele-brandstofeconomie” zijn geweest.
“Het land waar de industriële revolutie begon was Groot-Brittannië,” zei senator. “Het was gebouwd op kapitaal, vrije arbeid en land dat ze kregen door mensen te koloniseren… in het hele zuiden van de wereld.”
De VS zijn intussen de “opvolgerstaat van Groot-Brittannië” geworden door de grootste imperiale supermacht ter wereld te worden, zei senator. “De rol van de Amerikaanse militaire macht bij het veilig houden van de wereld voor kapitalistische [fossil fuel] extractie kan niet genoeg worden benadrukt,” zei hij.
Bron: www.motherjones.com
