Het gecombineerde nettovermogen juicht bij de inauguratie van Trump

President Donald Trump werd maandag in de rotonde van het Amerikaanse Capitool beëdigd in een ongewoon rustige aangelegenheid voor een presidentiële inauguratie. Voorbij waren de brullende menigten van de afgelopen jaren, die op hun hoogtepunt tot in de miljoenen hadden reikte. In hun plaats bevond zich een kleine kring van enkele van de rijkste en machtigste mensen in de geschiedenis van het land, die als enige getuige mochten zijn van de machtsoverdracht.

Hoewel rijkdom en macht bij een inauguratie nooit hebben misplaatst, viel de enorme concentratie ervan maandag op. Alleen al op één rij zaten Mark Zuckerberg van Meta (met een gerapporteerd nettowaarde van $211,8 miljard), Jeff Bezos van Amazon ($239,4 miljard), Elon Musk van Tesla ($433,9 miljard) en Tim Cook van Apple ($2,2 miljard). Ter vergelijking: het gecombineerde nettovermogen van de onderste helft van de Amerikaanse bevolking bedraagt ​​net geen 4 biljoen dollar; het gecombineerde vermogen van deze vier mannen bedraagt ​​iets minder dan $ 1 biljoen.

De technologie-industrie heeft zich aan de nieuwe regering gehecht met de belofte hun toch al astronomische rijkdom te vergroten, waarbij Musk zo ver is gegaan dat hij een administratieve baan heeft aangenomen en naar verluidt vanuit een kantoor in het Witte Huis heeft gewerkt. Andere aanwezige technologie-CEO’s waren Sam Altman van OpenAI ($1,1 miljard) en Brian Armstrong, CEO van Coinbase ($12,8 miljard).

Ze zijn echter bepaald niet de enige vertegenwoordigers van de ultrarijken die zich bij de voormalige en komende president hebben aangesloten. Andere aanwezige miljardairs zijn onder meer de Israëlisch-Amerikaanse casino-eigenaar en megadonor Miriam Adelson ($31,9 miljard), mediamagnaat Rupert Murdoch ($22,2 miljard) en luxegoederenmagnaat Bernard Arnault ($179,6 miljard). Jared Kushner, de schoonzoon van Trump, die op het punt staat binnenkort de status van miljardair te bereiken, straalde toen hij vriendschappelijke gesprekken deelde met zijn toekomstige collega’s.

Het is geen nieuwe ontwikkeling dat de ultrarijken een enorme invloed hebben in de Amerikaanse politiek. Het gecombineerde vermogen van het kabinet van president Joe Biden bedroeg ongeveer $120 miljoen. Dat cijfer valt echter in het niet bij de gezamenlijke nettowaarde van grofweg 20 miljard dollar van het vermoedelijke kabinet van Trump, ervan uitgaande dat ze allemaal bevestigd worden. Het lijkt het rijkste kabinet uit de Amerikaanse geschiedenis te zijn, maar figuren als Musk zijn er niet in opgenomen, die geen bevestiging door de Senaat nodig hebben.

Een dergelijke vertoning bij de inauguratie maakt duidelijk dat de Amerikaanse oligarchie sterker is dan ooit.

In veel opzichten is de relatie tussen de oligarchklasse en Trump tweerichtingsverkeer. In ruil voor toegang tot hun schatkisten en platforms heeft Trump hen invloed gegeven – en in het geval van Musk en Vivek Ramaswamy directe toegang tot het beleidsvormingsproces via het zogenaamde Department of Government Efficiency. Trump heeft op zijn beurt manieren gezocht om geld te verdienen aan de nieuwe technologische goudkoorts, door zijn eigen ‘meme-munt’ of cryptocurrency-token te lanceren ter ere van de inauguratie. De crypto-bezittingen zijn – op dit moment – ​​ongeveer $58 miljard waard.