Het grenskonvooi dat alle favoriete samenzweringen van rechts samenbrengt: Moeder Jones

Eerder deze week, een rechtse groep die zichzelf het ‘Take Our Border Back’-konvooi noemde, begon zijn reis van Virginia naar de zuidgrens van de VS. De organisatoren, die van plan zijn anti-immigratiebijeenkomsten te houden in drie grenssteden, zeggen dat hun doel is “op te roepen tot onmiddellijke actie om onze grenzen te beveiligen voordat onomkeerbare ernstige gevolgen onze natie overkomen.”

Hun katalysator was vermoedelijk de patstelling in Eagle Pass, Texas, waar de Nationale Garde van Texas de Amerikaanse grenspatrouille heeft verhinderd te patrouilleren in een deel van de grens tussen de VS en Mexico langs de Rio Grande. Abbott heeft president Biden ervan beschuldigd er niet in te zijn geslaagd de wetten af ​​te dwingen die de Amerikaanse grens beschermen, en heeft gezegd dat Texas “de wettelijke bevoegdheid heeft om de in- en uitgang naar elke geografische locatie in de staat te controleren.” De organisatoren van het konvooi lijken het daarmee eens te zijn: in hun promotiemateriaal klagen ze over politici “die tienduizenden illegale nieuwkomers, criminelen en bekende terroristen uit meer dan 160 landen over de hele wereld in staat stellen dagelijks ons land langs onze zuidgrens binnen te komen!”

Het is moeilijk te voorspellen wat dit konvooi precies zal opleveren. De eerste berichten over de omvang waren teleurstellend; sommige accounts schatten dat de oorspronkelijke omvang dat wel was ongeveer 40 voertuigenver verwijderd van de 700.000 waarop de organisatoren hadden gehoopt.

Hoe klein het konvooi ook mag zijn, de extremisme-experts met wie ik sprak vertelden me dat ze het nog steeds nauwlettend in de gaten hielden. Noëlle Kok, een onderzoeker die aan een boek werkt over de vrouwen die deelnamen aan de opstand in het Capitool van 6 januari, heeft lang sluimerende kanalen gevolgd van het Volkskonvooi van 2022, waarin voertuigen buiten Washington DC samenkwamen om te protesteren tegen de vaccinmandaten van Covid. Onlangs, zegt Cook, zijn deze kanalen tot leven gekomen door fans die het nieuwe konvooi vanuit huis volgden. Voor de organisatoren zijn deze kanalen “een manier om mensen in het hele land te laten denken dat ze ergens aan kunnen deelnemen.”

En in die online ruimtes zijn er volop netwerkmogelijkheden. De organisatoren putten uit een ware grabbelton van rechtse bewegingen en complottheorieën: de christelijk-nationalistische organisatoren noemen het konvooi ‘Gods leger’; de QAnon-aanhangende leiders gebruiken hashtags die verband houden met de complottheorie; de ontkenningsleiders van Covid verspreidden het woord over het konvooi op anti-vax-forums. De kruisbestuiving tussen deze verschillende facties is iets waar Devin Burghart, de president en uitvoerend directeur van de extremisme-trackinggroep Institute for Research and Education on Human Rights, nauwlettend op let.

Neem bijvoorbeeld de invloed van de soevereine burgerbeweging, waarvan de aanhangers geloven dat de regering onwettig is en dat wetten daarom niet op hen van toepassing zijn. De specifieke kenmerken van de soevereine burgerdoctrine lopen sterk uiteen, en vele daarvan zijn, op zijn zachtst gezegd, eigenzinnig. Sommige soevereine burgers schrijven documenten bijvoorbeeld uitsluitend in zinnen die beginnen met het woord ‘for’ en 13 letters bevatten; Velen geloven dat een naam geschreven in hoofdletters niet verwijst naar de werkelijke persoon, maar naar een lege vennootschap die door de federale overheid is opgericht. Voor soevereine burgers zijn deze conventies meer dan alleen stilistische hoogstandjes; ze gebruiken deze regels om gedrag te rechtvaardigen, variërend van het weigeren om belasting te betalen tot het aangaan van geweld. De FBI beschouwt soevereine burgers als een binnenlandse terroristische groepering.

Sommige van de banden met de soevereine burgers van het konvooi, zo merkte Burghart op, liggen voor de hand – een van de sponsors is bijvoorbeeld een how-to-groep voor soevereine burgers, genaamd Americas Assembly, die zegt dat het haar missie is “om kennis, begrip en onderwijs te verschaffen dat wijsheid voortbrengt in een niet-staatsburger van de Verenigde Staten van Amerika worden.”

Maar Burghart merkte ook subtielere verbanden op. Sommige organisatoren en aanhangers lijken de taal en ideologie van de beweging te hebben overgenomen. Kim Yeater, een levenscoach en konvooileider, stelt volgelingen vaak gerust dat het grenskonvooi anders zal zijn dan de opstand van 6 januari, door een soevereine burgertheorie te herhalen dat Washington DC een ‘buitenlands gebied’ is en daarom onderworpen is aan andere wetten dan de opstand van 6 januari. de rest van het land. “Ik wil dat mensen weten of ze enige angst hebben voor wat er met de J6ers is gebeurd, we moeten niet vergeten dat het stuk land van DC waarop dat plaatsvond, de geldende wetten heel anders zijn dan de wetten van het land in de VS. rest van Amerika”, zei ze onlangs tijdens een livestream. Mark Anthony, lid van de stuurgroep van het konvooi, maakte een soortgelijke bewering in een andere livestreamvideo. Een bijzonder uitgesproken voorstander van het konvooi is dat wel Jozua James, die zichzelf heeft benoemd tot sheriff van Bexar County, Texas, onder de jure-wet, die volgens de soevereine burgerdoctrine de wil van het volk weerspiegelt in plaats van de feitelijke wet in de boeken, of de facto-wet. De toevoeging van dit soort van de wet vrijgestelde ideologie aan de bestaande spanningen aan de grens zou voor een onstabiele situatie kunnen zorgen.

De Take Our Border Back-crew heeft benadrukt dat zij van plan is de protesten vreedzaam te houden: “BRENG JE STOELEN, KOELER EN EEN VRIENDELIJK HART!” de site adviseert potentiële deelnemers. Toch zei Burghart dat zelfs als het konvooi niet veel voorstelt, hij zich zorgen maakt dat het de komende maanden zou kunnen leiden tot een groei van anti-immigratie-extremistische groeperingen. “Dat is het soort dingen dat gebeurt met deze grenszaken – in de nasleep heb je een toename van paramilitaire activiteiten rond de grens, en buitengerechtelijke pogingen om immigranten zonder papieren op te pakken,” zei hij. Hij nam nota van de moord in 2009 op Brisenia en Raul Junior Flores in een grensstad in Arizona, gepleegd door leden van een splintergroep van de spraakmakende Minutemen-militie.

Cook, de onderzoeker van 6 januari, zei dat ze de krachtige vermenging van complottheorieën zag plaatsvinden tijdens de anti-vaccin vrachtwagenkonvooien van 2022. Hoewel de deelname aan dat konvooi veel lager bleek te zijn dan de organisatoren hadden gehoopt, “was het absoluut geen mislukking voor het opbouwen van bewegingen”, zei ze. “Ik zie al deze bewegingen op die manier opereren – waarbij ze verschillende extremistische ideeën beginnen te introduceren, en vervolgens mensen die zich er niet volledig aan houden of ze zelfs maar begrijpen, deze oppikken en ermee aan de slag gaan.”