Het Hooggerechtshof van Nebraska geeft stemrecht aan 7.000 mensen die voorheen veroordeeld waren voor misdaden

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in Truthout op 17 oktober 2024. Het wordt hier met toestemming gedeeld.

Het Hooggerechtshof van de staat Nebraska oordeelde deze week dat een staatswet die eerder dit jaar werd aangenomen, ten uitvoer kan worden gelegd, waardoor duizenden mensen die voorheen waren veroordeeld voor misdaden op het niveau van misdrijven, werden vrijgesteld en pogingen van Republikeinse staatsfunctionarissen om de wet als ongrondwettelijk te beschouwen, werden tegengewerkt.

Tijdens een tweeledige stemming deze zomer in het eenkamerstelsel van de staat, hebben de wetgevers van Nebraska een vetovrije wet aangenomen die een einde maakte aan het verbod voor inwoners om te stemmen gedurende ten minste twee jaar na het uitzitten van een straf voor een misdrijf, waarmee een staatswet uit 2005 werd vernietigd die de beperking had ingevoerd. . Procureur-generaal Mike Hilgers en minister van Buitenlandse Zaken Bob Evnen, beiden Republikeinen, beweerden echter dat de nieuwe wet ongrondwettelijk was, en voordat deze van kracht kon worden, gaven ze verkiezingsfunctionarissen in de hele staat de opdracht om mensen met een misdrijfveroordeling te verbieden zich te registreren als die periode van twee jaar was niet verstreken.

De American Civil Liberties Union (ACLU) van Nebraska, die inwoners van de staat vertegenwoordigt die niet mogen stemmen op grond van de actie van Hilgers en Evnen, smeekte het Hooggerechtshof van de staat om in te grijpen, en in een split-decision van dinsdag deed de rechtbank precies dat.

Hilgers en Evnen beweerden dat alleen de gratieraad van de staat het stemrecht kon herstellen. Het Hooggerechtshof van de staat heeft woensdag echter een split-decision uitgevaardigd die hun poging om de nieuwe staatswet te blokkeren ongedaan maakte.

In Nebraska moet het Hooggerechtshof van de staat een supermeerderheid van rechters hebben die een staatswet ongrondwettelijk achten voordat deze kan worden geblokkeerd. Slechts twee van de vijf rechters op de rechtbank kwamen tot de conclusie dat de nieuwe wet onwettig was, terwijl twee anderen zich er niet toe konden brengen om hoe dan ook over de zaak te oordelen. Een vijfde rechter oordeelde dat de nieuwe wet constitutioneel was, omdat anders beslissen te veel macht zou geven aan de twee uitvoerende bijkantoren in kwestie.

Het gesplitste besluit betekent dat de nieuwe wet nu wordt gehandhaafd en dat inwoners van de staat met eerdere veroordelingen voor misdrijven meteen kunnen stemmen als hun straf is uitgezeten.

De uitspraak biedt dergelijke inwoners een klein venster om zich te registreren om te stemmen. De deadline om je aan te melden voor de verkiezing van dit jaar is aanstaande vrijdag. Bewoners kunnen zich nog tot 25 oktober registreren om persoonlijk te stemmen.

Volgens een schatting van The Sentencing Project, een landelijke hervormingsorganisatie voor het strafrecht, zal de uitspraak het stemrecht van ongeveer 7.000 inwoners van Nebraska herstellen.

De uitspraak zou twee belangrijke verkiezingen kunnen beïnvloeden. In de staat ligt een omstreden Senaatszetel voor het oprapen, tussen de onafhankelijke kandidaat Dan Osborn en de Republikeinse senator Deb Fischer. En aangezien Nebraska één stem van het Electoral College per congresdistrict toekent, zou de uitspraak van invloed kunnen zijn op het district dat de grootste stad van de staat Omaha omvat, waar de meeste voorheen rechteloze inwoners momenteel wonen, waardoor mogelijk ook de presidentsverkiezingen zouden kunnen doorslaan.

De uitspraak van het Hooggerechtshof van Nebraska werd gevierd door mensen die anders dit jaar niet mochten stemmen.

“Zo lang was ik onzeker of mijn stem echt zou meetellen onder deze wet. Het besluit van vandaag bevestigt opnieuw het fundamentele principe dat elke stem ertoe doet”, zegt Gregory Spung, een van de indieners in de zaak die van plan is zich als onafhankelijke kiezer te registreren.

“Het is een last die van mijn schouders valt, en niet alleen vanwege wat het voor mij betekent”, zegt indiener Jeremy Jonak, een Republikeinse kiezer die getroffen werd door de acties van Hilgers en Evnen. “Door de jaren heen hebben velen van ons een tweede kans verdiend. We leven in elk deel van de staat, en de waarheid is dat de meesten van ons gewoon proberen ons leven te leiden en het verleden achter ons te laten.

Verwant