Het plan om afwijkende meningen tot zwijgen te brengen – Moeder Jones

Donald Trump heeft maakte duidelijk dat er groepen zijn die hij graag wil straffen.

Er is veel aandacht besteed aan de geplande kruistochten van de verkozen president voor zijn volgende ambtstermijn tegen immigranten en transgenders. Maar minder besproken is een andere groep op de lijst: demonstranten. Voortbouwend op het tweeledige optreden tegen afwijkende meningen van studenten tegen de oorlog vorig jaar, heeft Trump duidelijk gemaakt dat hij hoopt burgerlijke ongehoorzaamheid met meer geweld te disciplineren en mogelijk te vervolgen.

In mei beloofde hij een groep donateurs dat “elke student die protesteert, ik [will] Gooi ze het land uit.” Trump hoopte dat dit als waarschuwing zou dienen. ‘Weet je, er zijn veel buitenlandse studenten,’ vervolgde hij. “Zodra ze dat horen, gaan ze zich gedragen.”

Dit is meer dan alleen maar blunderen. Reuters meldden dat bronnen zeiden dat Trump hoopt de belofte op de eerste dag van zijn regering waar te maken, door een uitvoerend bevel te ondertekenen waarin prioriteit wordt gegeven aan de deportatie van “internationale studenten die de Palestijnse militante groepering Hamas steunen en de voorwaarden van hun studentenvisa hebben geschonden.”

Tijdens de eerste termijn van Trump “was het zijn instinct om zoveel mogelijk federale macht in te zetten om in essentie vreedzame protesten uit te oefenen”, vertelde Jamie Kalven, oprichter van Chicago’s Invisible Institute en een journalist die de First Amendment-wetgeving al tientallen jaren bestudeert. Deze keer zullen er minder vangrails zijn. “Het was al ingewikkeld genoeg voordat Trump werd gekozen. Nu zul je verschillende demagogen in het Congres en de regering-Trump hebben die op verschillende manieren druk uitoefenen op universiteiten en universiteitsstudenten, en het zien als het bolwerk van de vijand binnenin.”

Veel van de plannen om demonstranten aan te vallen zijn ontleend aan de tactieken die de Democraten de afgelopen jaren hebben toegepast. Jarenlang zijn Palestijnse rechtenactivisten in de VS – en Palestijnen in de VS, of ze nu activisten zijn of niet – vaak bestempeld als terroristen en bedreigd met deportatie en gevangenisstraf. In 2023 werd een golf van protest met hardhandig optreden beantwoord. Het ministerie van Onderwijs zette scholen onder druk om de pro-Palestijnse studentenorganisatie stop te zetten Moeder Jones september gemeld. Tientallen universiteiten in het hele land hebben strikte nieuwe disciplinaire codes ingevoerd die vele vormen van openbare bijeenkomst verbieden. Ruim 3.600 demonstranten werden gearresteerd.

Enkele maanden geleden bedreigde Cornell University promovendus Momodou Taal met intrekking van zijn F-1 studentenvisum – en feitelijk met deportatie – nadat Taal een groot deel van het voorgaande jaar verschillende pro-Palestina-acties had bijgewoond. Op 18 september verstoorden Taal en medestudenten een carrièrebeurs die Cornell hield met wapenfabrikant L3Harris. De universiteit beweerde dat Taal de politie had geduwd toen hij naar binnen ging, een beschuldiging die hij ontkent.

Na publieke tegenstand trok Cornell zich terug in de deportatie. Maar Taal is nog steeds verbannen van de campus en mag zijn lessen niet meer geven. Toen we elkaar spraken in de week van de verkiezingen, vertelde hij me dat hij nog steeds aan het onderhandelen was over de mogelijkheid om bibliotheekbronnen te gebruiken om zijn proefschrift te schrijven. (“Ik wil niet toegeven aan de toegang tot de bibliotheek”, zei hij.)

‘Gezien hoe het is gegaan [President Joe] Biden, het normaliseert helaas wat Trump vervolgens mag doen”, zei hij. “Ik denk dat als het standpunt van de [Biden] regering was dat deze kinderen beschermd moesten worden, zou er meer verontwaardiging zijn als Trump vervolgens tot een harde aanpak zou overgaan. Ik denk dat Biden heeft toegestaan ​​dat de onderdrukking voor Trump nu gemakkelijker wordt gemaakt, omdat de basis al is gelegd.”

Eén onderdeel van de potentiële infrastructuur is de Stop Terror-Financing and Tax Penalties on American Hostages Act – een wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden dat is ontworpen om de belastingvrijstelling te ontnemen aan elke non-profitorganisatie die door het ministerie van Financiën wordt bestempeld als ‘terroristenondersteunende organisatie’. Vorig jaar werd een versie van het wetsvoorstel geïntroduceerd met brede steun van beide partijen. Maar eerder deze week werd het in het Huis van Afgevaardigden weggestemd, omdat een meerderheid van de Democraten bezorgd was dat het wetsvoorstel Trump onnodige macht zou geven om zijn politieke vijanden het zwijgen op te leggen. 144 Democraten en een Republikein, vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky, stemden tegen het versnelde wetsvoorstel. Bijna alle Republikeinen – en tientallen Democraten – steunden het nog steeds.

“Wij steunen allemaal het stoppen van terrorisme”, vertelde vertegenwoordiger Lloyd Doggett (D-Texas). Het onderscheppen. “[But] als hij op mars is om Amerika fascistisch te maken, hoeven we Donald Trump geen extra wapens te leveren om zijn slechte doel te bereiken.” Doggett had het wetsvoorstel aanvankelijk gesteund, maar veranderde van koers na de verkiezing van Trump.

Het wetsvoorstel voor een ‘non-profit killer’, zoals critici het hebben genoemd, is niet dood. Volgende week zal er opnieuw over gestemd worden. Deze keer zal het wetsvoorstel waarschijnlijk met een gewone meerderheid worden aangenomen.

“Ik denk dat we moeten anticiperen op iets dat lijkt op het McCarthy-tijdperk, waarbij de overheid zich tegen bepaalde categorieën burgers zal keren”, zei Kalven over deze wetgevende trend.

De Heritage Foundation, de rechtse groep achter Project 2025, heeft Trump ook een werkbaar plan gegeven om pro-Palestijnse afwijkende meningen te stoppen. Het heet Project Esther. Nominaal een beleidsvoorstel om antisemitisme aan de linkerkant aan te pakken, maar het leest in plaats daarvan als een blauwdruk voor het neerhalen van pro-Palestijnse activisten. Het suggereert het deporteren van ‘buitenlandse leden van de Hamas Support Organization’, waarbij anti-oorlogsorganisaties – zoals American Muslims for Palestine, Students for Justice in Palestine en Jewish Voice for Peace – worden geclassificeerd als leden van een schimmige ‘Hamas Support Organization’-netwerk dat ‘probeert om ons onderwijssysteem, onze politieke processen en onze regering te belegeren.”

Advocaat Zoha Khalili van Palestine Legal, een organisatie die de afgelopen tien jaar juridisch advies en steun heeft verleend aan Palestijnse rechtenactivisten, zei dat de verkiezing van Trump universiteiten de kans geeft om hun rol te veranderen.

“[Now] Het is een van die situaties waarin, weet je, universiteiten die het studentenactivisme hebben onderdrukt, zich nu ook in een positie kunnen bevinden waarin ze wat meer om hun studenten moeten geven,’ zei Khalili. “Vanwege de waarden die ze beweren hoog te houden: diversiteit willen, en niet willen dat hun studenten worden gedeporteerd voor politieke doeleinden.”

Wat Khalili echter het meest zorgen baart, is niet zozeer het harde optreden van Trump tegen demonstranten in de Verenigde Staten, maar de manier waarop zijn presidentschap de mensen in Gaza zal schaden namens wie de Amerikanen überhaupt protesteren.

“De bredere vraag waar ik aan denk is: welke impact zal de regering-Trump hebben op de Palestijnen in het veld?” vroeg ze. De plannen van Trump voor de regio zijn onduidelijk – hoewel hij de wens heeft geuit dat de oorlog zou eindigen, heeft hij ook gezegd dat hij de hervestiging van vluchtelingen uit de Gazastrook wil verbieden en dat hij zijn regering lijkt te voorzien van oorlogshaviken, waaronder een evangelische eindtijd. De zionistische ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, die heeft verklaard dat “er eigenlijk niet zoiets bestaat als een Palestijn.”

“Hoe agressief Israël zich bezighoudt met genocide heeft ook invloed op het klimaat hier voor activisten, die steeds wanhopiger proberen de levens van mensen te redden,” zei Khalili. “De inzet is dus momenteel behoorlijk hoog.”