Het Texas House heeft zojuist zijn Republikeinse procureur-generaal – Mother Jones – afgezet

In een verbluffende gang van zaken stemde het door de GOP gecontroleerde Huis van Afgevaardigden van Texas zaterdag om de Republikeinse procureur-generaal Ken Paxton van de staat af te zetten.

Met 121 tegen 23 stemmen, terwijl vijf anderen afwezig waren of zich onthielden, keurde het staatshuis twintig afzettingsartikelen tegen Paxton goed op gronden als omkoping, belemmering van de rechtsgang en plichtsverzuim. Paxton wordt er onder andere van beschuldigd gunsten te hebben verleend aan een topdonor van de campagne en vervolgens klokkenluiders in zijn kantoor te hebben ontslagen – vier hooggeplaatste Republikeinse stafleden – die juridische zorgen uitten over zijn acties. Vervolgens probeerde hij de staatswetgever ertoe te brengen de kosten van een schikking van $ 3,3 miljoen voor hun claims te dekken.

“Procureur-generaal Paxton misbruikte zijn ambt en zijn macht voor persoonlijk gewin”, zei de Republikeinse staatsvertegenwoordiger David Spiller, een lid van de House Committee on General Investigating. “Hij plaatste de belangen van zichzelf boven de wetten van de staat Texas.”

Paxton zal tijdelijk uit zijn ambt worden ontheven in afwachting van een proces in de senaat. De wetgevende macht van Texas is een van de meest conservatieve van het land, wat de stemming van zaterdag des te opmerkelijker maakt.

Paxton is vooral bekend als een trouwe bondgenoot van Donald Trump die in december 2020 een rechtszaak aanspande namens de staat Texas die probeerde de resultaten van de presidentsverkiezingen in Georgia, Michigan, Pennsylvania en Wisconsin ongeldig te verklaren, in een poging de overwinning van Joe Biden ongedaan te maken. . Het Hooggerechtshof wees de zaak unaniem af omdat Texas niet bevoegd was om de stemprocedures van een andere staat aan te vechten.

Paxton werd in 2015 aangeklaagd voor effectenfraude, kort na zijn beëdiging, maar moet nog door rechtbanken of kiezers ter verantwoording worden geroepen. Na jaren van beschuldigingen van corruptie tegen hem, adviseerde een commissie van het Texas House op 25 mei unaniem de beschuldigingen van afzetting, wat leidde tot de stemming in het volledige Huis. Kort voordat het huisonderzoek openbaar werd, riep Paxton de voorzitter van het huis Dade Phelan op om af te treden, waarbij hij hem valselijk beschuldigde van het voorzitten van het lichaam terwijl hij dronken was.

Paxton heeft de beschuldigingen van afzetting tegen hem afgeschilderd als een poging om de wil van de kiezers omver te werpen – wat, zoals mijn collega Tim Murphy schreef, nogal verbazingwekkend is, gezien de poging van Paxton om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en tien miljoen uitgebrachte stemmen voor Biden in vier slagveldstaten waarvan hij de kiezers niet vertegenwoordigde.

Paxton is erin geslaagd schandaal na schandaal te overleven door zich aan te sluiten bij Trump en de extreemrechtse oorzaken die zijn MAGA-basis bezielen. Voor de stemming, Trump schreef “Free Ken Paxton” op Truth Social en zwoer om Republikeinse wetgevers die voor afzetting stemden te “bevechten”. Paxton belde naar verluidt staatswetgevers terwijl ze op de House-verdieping waren hen bedreigen met “politieke gevolgen bij hun volgende verkiezingen”, zei de Republikeinse staatsvertegenwoordiger Charlie Geren, een lid van de onderzoekscommissie van het Huis. Maar zijn tijd is misschien eindelijk om – en het waren de Republikeinen, niet de Democraten of de liberale media, die uiteindelijk zijn lot bezegelden.

Terwijl ze de vele aanklachten tegen de procureur-generaal uiteenzette – inclusief beschuldigingen dat Paxton een topdonor ertoe had aangezet zijn minnares een baan in Austin, zodat hij niet naar San Antonio hoefde te rijden om haar te zien – collega-commissielid Ann Johnson, een democraat uit Houston, zei dat de wetgevende macht voor een “splitsing in de weg” stond.

“Of dit wordt het begin van het einde van zijn criminele heerschappij,” zei ze, “of God helpe ons met het kwaad dat alle Texanen zal overkomen als hij de topagent mag blijven.”