Zes jaar later Brett Kavanaugh sloot zich aan bij de conservatieve supermeerderheid van het Hooggerechtshof. Volgens een Democratische senator heeft de FBI nauwelijks gevolg gegeven aan de beschuldigingen van explosief seksueel geweld die tijdens zijn benoeming aan het licht kwamen. Een dinsdag vrijgegeven rapport legt uit hoe functionarissen van het Witte Huis het onderzoek van de FBI strak aan de lijn hielden, in tegenstelling tot de beweringen van Trump destijds dat het agentschap “vrij spel” had om de claims te onderzoeken.
“In plaats van de beschuldigingen tegen Kavanaugh tot op de bodem uit te zoeken”, luidt het rapport, dat werd vrijgegeven door senator Sheldon Whitehouse, DR.I., na jaren van vechten tegen de regeringen Trump en Biden voor duidelijkheid, heeft het onderzoek van de FBI “ aanvullende vragen over de grondigheid van het onderzoek door de FBI en of de reikwijdte ervan opzettelijk is ingeperkt.”
In september 2018, na de eerste bevestigingshoorzitting van Kavanaugh, beschuldigde Christine Blasey Ford hem ervan haar te hebben aangevallen toen de twee begin jaren tachtig op de middelbare school zaten. Kort daarna kwam een van Kavanaughs klasgenoten, Deborah Ramirez, naar voren en beweerde dat Kavanaugh zichzelf tijdens een feestje had blootgelegd en zijn penis in haar gezicht had geduwd. Kavanaugh ontkende krachtig alle beweringen.
De beschuldigingen leidden tot een nieuwe hoorzitting in de Senaat, waarin Kavanaugh en Ford beiden getuigden. De rechterlijke commissie van de Senaat vroeg het Witte Huis van Trump om de FBI opdracht te geven een ‘aanvullend’ onderzoek uit te voeren, gericht op de beschuldigingen van seksueel wangedrag.
Destijds verwierp president Donald Trump berichten in de media dat het onderzoek van de FBI op enigerlei wijze zou worden beperkt door politiek opportunisme. ‘Eigenlijk wil ik dat ze naar eigen goeddunken iedereen interviewen die zij geschikt achten’, twitterde hij. Minder dan twee weken later – waarin de FBI slechts tien mensen interviewde, maar niet Ford of Kavanaugh – werd Kavanaugh bevestigd via een grotendeels partijlijnstemming, waarbij senator Joe Manchin, DW.Va., de Republikeinen de 50e stem vóór gaf .
Manchin en de Republikeinen van de Senaat wezen op het feit dat de FBI weinig vond om de beschuldigingen te onderbouwen. Maar het rapport van Whitehouse zegt dat dit de onvermijdelijke uitkomst was, aangezien de regering-Trump de FBI zo inperkte dat agenten niet bevoegd waren om zelfs maar voor de hand liggende aanwijzingen na te streven.
Het onderzoek van de FBI was “onbetrouwbaar, niet vanwege de onbekwaamheid van de FBI, maar omdat het Witte Huis van Trump de reikwijdte van het onderzoek streng controleerde, waardoor de FBI geen grondig onderzoek kon uitvoeren dat alle relevante aanwijzingen volgde, zoals dat in andere onderzoekscontexten zou gebeuren.” aangifte doen.
Het rapport is gebaseerd op uitwisselingen tussen de FBI en functionarissen van het Witte Huis tijdens het korte onderzoek, waaruit blijkt dat het agentschap zelf in de war was over wat het wel en niet kon ondermijnen. FBI-functionarissen waren verbaasd over de publieke verklaringen van Trump over zijn “vrije teugel” om Kavanaugh te onderzoeken, wat in strijd was met wat de advocaten van het Witte Huis hadden toegestaan: “beperkte onderzoeksinterviews” met slechts een handvol getuigen, uit de tientallen die mogelijk de uitspraken van Ford zouden kunnen bevestigen. De rekeningen van Ramirez.
“Deze praktijk stelde de regering-Trump niet alleen in staat het vermogen van FBI-onderzoekers om deze beschuldigingen adequaat te onderzoeken te ondermijnen, maar het gebrek aan transparantie misleidde de Senaat en het publiek over de grondigheid van het onderzoek”, aldus het rapport.
Sinds de benoeming van Kavanaugh hebben de Democraten van het Witte Huis en de Senaat geprobeerd erachter te komen hoe grondig de FBI de beschuldigingen heeft onderzocht. In talloze hoorzittingen en brieven vroegen ze FBI-directeur Christopher Wray om details en documentatie, maar kregen niets terug totdat Trump niet meer in functie was, aldus het rapport.
Zelfs de regering-Biden is ontwijkend geweest, zo klaagt het rapport, waarbij het Witte Huis, de FBI en het ministerie van Justitie de onderzoeken van senatoren meer dan drie jaar lang hebben afgewezen. De FBI stemde er pas mee in om honderden pagina’s uit de Trump-jaren te produceren toen Whitehouse in november 2023 dreigde een nominatie voor een toppositie bij de DOJ tegen te houden.
“Het vandaag gepubliceerde rapport van het Congres bevestigt wat we al lang vermoedden”, aldus de advocaten van Ford in een verklaring. “Het aanvullende FBI-onderzoek naar de toenmalige kandidaat Brett Kavanaugh was in feite een schijnpoging onder leiding van het Witte Huis van Trump om moedige slachtoffers en andere getuigen die naar voren kwamen het zwijgen op te leggen en de waarheid te verbergen.”
Bron: theintercept.com
