Hier is hoe we de AI -boom kunnen voeden zonder een heleboel nieuwe gasplanten te bouwen – moeder Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op de vervanging van de auteur, veldnotities met Alexander C Kaufman, waarop u zich hier kunt abonneren.

Kunstmatige intelligentie is De vraag naar elektriciteit opdrijven – de enige vraag is hoeveel en wat de stroom biedt.

In de komende drie jaar zal de Lawrence Berkeley National Laboratory schattingen de dorst naar macht van AI verdubbelen of drievoudig zijn. Vorige maand onthulde Openai zijn Stargate -project, een plan om $ 500 miljard te investeren in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie in de komende vier jaar, inclusief het toevoegen van 25 gigawatt nieuwe elektriciteitscapaciteit.

Op dit moment is de meest waarschijnlijke bron van elektriciteit om die datacenters van stroom te voorzien. GE Vernova, de toonaangevende fabrikant van gasturbines, heeft een orderboek ongeveer een decennium lange en recente deals om samen te werken met ExxonMobil en Chevron over het genereren van planten om de AI -boom van stroom te voorzien. Terwijl president Donald Trump het uitvoerende bevel van de Biden -administratie beheerde die federale landen opende voor nieuwe datacenters, heeft hij de andere actie van zijn voorganger ingetrokken om de klimaateffecten van AI te overwegen. Gecombineerd met de volledige frontale aanval van Trump op de snelstgroeiende bronnen van nul-koolstof-elektriciteit, lijkt de Amerikaanse markt voor aardgas te groeien.

Maar nieuw onderzoek van Duke University laat zien hoe we vier Stargate -projecten kunnen doen zonder een enkele nieuwe energiecentrale te bouwen. Uit de studie, dinsdagochtend gepubliceerd, bleek dat het terugschalen van het stroomverbruik met slechts 0,5 procent per jaar het aanbod op het rooster zou kunnen vrijmaken voor bijna 100 gigawatt met extra stroomvraag.

De duur van de power inpureing zou gemiddeld minder dan drie uur zijn op tijdstip – en het zou worden gepland. Dat is ongeveer binnen de grenzen van wat het Uptime Institute, een industriegroep die normen voor datacenters stelt, beschouwt hoge prestaties voor niet gepland uitval.

Het resultaat komt slechts enkele weken nadat het Deepseek AI -programma van China openbaar werd gemaakt met een grote doorbraak in zijn computationele aanpak, waardoor het debat werd verhoogd over hoeveel nieuwe energiecapaciteit nodig is in de komende jaren.

De “duidelijkste afhaalmaaltijden” van de Duke -studie is dat we misschien niet zoveel nieuwe gasmachtcentrales in de nabije toekomst nodig hebben – of helemaal niet, volgens de hoofdauteur van het rapport, die zei dat de bevindingen zouden moeten helpen om nieuwe datacenters online te brengen, zelfs sneller.

“Als middelen geen object waren en we een oneindige toevoer van elektrische ingenieurs, linwerkers, bouwapparatuur en transformatoren hadden, zou dat één ding zijn. Maar dat doen we niet, ‘vertelde Tyler Norris, een fellow bij Duke’s Nicholas Institute for Energy, Milieu en Sustainability, me. “Er is een beperkte set upgrades die we over een bepaald tijdsbestek kunnen doen. Dit kan ons wat tijd kopen om dat uit te zoeken. ”

Uit de bevindingen blijkt dat, door eenvoudigweg het stroomverbruik in bepaalde datacenters tijdens specifieke tijden in te bellen, Amerikaanse toezichthouders kunnen bepalen welke plaatsen de meest dringende aandacht nodig hebben, en zelfs schoner genererende technologieën geven zoals nieuwe kernreactoren, die veel langer duren om te bouwen dan nieuw gasplanten, de tijd die nodig is om aan de slag te gaan.

“We proberen niet te beweren dat we niet meer capaciteit nodig hebben. We zijn absoluut. Maar het zal anders zijn dan jurisdictie tot jurisdictie, ‘zei Norris. “Maar minimaal zou dit een hulpmiddel in de toolbox moeten zijn om nieuwe ladingen sneller online te krijgen, zodat we deze economische race kunnen winnen.”

Al maanden hebben datacenterbedrijven geprobeerd stroom op te kopen van kerncentrales. In september stemde Microsoft ermee in om $ 16 miljard uit te geven om het Three Mile Island -station weer online te brengen om zijn AI -inspanningen van stroom te voorzien. Amazon en Google hebben ondertussen geïnvesteerd in nieuwe kleine modulaire reactorbedrijven. Maar er zijn maar zoveel ter ziele gegane kerncentrales om te proberen nieuw leven in te blazen-en nieuwe, nog niet geteste SMR-technologieën zijn nog jaren verwijderd.

De hoeveelheid bestaande elektriciteitscapaciteit die kan worden gericht op nieuwe datacenters die zijn voorbereid om het energieverbruik te beperken, is daarentegen groter dan wat “de hele Amerikaanse nucleaire vloot van 94 kan leveren”, Varun Sivaram, een senior fellow voor Energie en klimaat bij de Raad over buitenlandse betrekkingen, vertelde me.

“De man heeft net bewezen dat je 100 gigawatt meer datacenters in de Verenigde Staten zou kunnen hebben door absoluut niets te doen,” die Sivaram, die een nieuwe startup lanceert, gericht op het promoten van vraag-responstechnologie die het energieverbruik op bepaalde tijdstippen bij datacenters kan verminderen, zei over Norris. “Dat is schokkend.”

Maar de implicaties zijn veel groter. Hoewel datacenters veel van de hype aantrekken, zijn ze nauwelijks het enige dat de groei van de elektriciteitsvraag voor het eerst in decennia in de VS stimuleert.

Elektrificatie van auto’s, fabrieken en gebouwen – niet om nog maar te zwijgen over de snel stijgende behoefte aan airconditioning om steeds brute hitte te overleven – zijn allemaal klaar om meer vraag aan het raster toe te voegen.

Wanneer commissarissen van openbare nutsvoorzieningen nieuwe energiecentrales overwegen om aan die nieuwe vraag te voldoen, moeten pleiten ‘in staat zijn om met deze studie te zwaaien en te zeggen:’ Heb je alles gedaan wat je kunt doen om flexibiliteit in deze regio te waarborgen voordat je meer fossiele brandstofcentrales bouwt? ‘

“Dit gaat niet over datacenters,” vertelde Costa Samaras, de directeur van het Wilton E. Scott Institute for Energy Innovation aan de Carnegie Mellon University. “Dit gaat over het elektrificatieproject en serieus worden over flexibiliteit … als een manier om ruimte vrij te maken voor alle dingen die we moeten doen voor elektrificatie.”

Met al deze nieuwe eisen voor elektriciteit is de enige manier om ervoor te zorgen dat het overstappen van interne verbrandingsmotorauto’s naar batterijen, of kolengestookte fabrieken naar elektrische, ervoor zorgen dat nieuwe energiecentrales goed gepland en schoon zijn, zei Samaras, zei Samaras , die eerder diende als senior energieadviseur van het Witte Huis Office of Science and Technology Policy.

Datacenters, zei hij, “gaan de tabel instellen voor hoe we reageren” op de nieuwe vraag naar elektriciteit. “Als het antwoord is om niets te doen,” voegde hij eraan toe, “moeten we een aantal nieuwe fossiele planten bouwen. Er gaat schone elektrificatie. “