27 februari 2002 was een normale woensdag voor mij, vijf jaar oud. Ik werd wakker, trok mijn Assepoester-rugzak aan en bracht de dag door op school om over hommels te leren. Aan de andere kant van de wereld, in het thuisland van mijn ouders, ging de zon onder boven brandende, bloedige straten in de Noord-Indiase deelstaat Gujarat, waar zich een van de meest gruwelijke gevallen van massale anti-moslimslachtingen in de moderne Indiase geschiedenis afspeelde. . Eerder die dag werden moslims ervan beschuldigd – zonder enig bewijs – dat ze een trein vol hindoeïstische pelgrims in brand hadden gestoken. Tegen het vallen van de avond verwoestten militante hindoe-bendes de steden van Gujarat, waarbij tientallen onschuldige moslims werden afgeslacht uit ‘wraak’. In de loop van de komende weken zouden naar schatting tweeduizend mannen, vrouwen en kinderen worden vermoord te midden van verontrustende verhalen over groepsverkrachtingen, verminkingen, verminkingen, elektrocuties en het aansteken van lichamen in brand. Zowel internationale mensenrechtenorganisaties als nieuwsmedia zouden later erkennen dat de deelstaatregering – geleid door de toenmalige eerste minister Narendra Modi en zijn extreemrechtse Bharatiya Janata Partij (BJP) – medeplichtig was aan het orkestreren van het geweld.
Toen ik vijf jaar oud was, was ik te jong om over zulke verschrikkingen te horen. Wat ik wel besefte, was dat iets groots mijn Indiase moslimouders had geschokt. Ze haastten zich naar de telefoon om te vragen naar familievrienden in Gujarat. Op een dag na de kleuterschool lieten ze me zitten en legden ze me islamofobie uit. Ik merkte dat mijn vader meer gedempt en bedroefd leek als hij over India sprak. Waarom ontdekte ik pas jaren later. Hij kon die krantenkoppen niet van zich afschudden, en kon het feit niet van zich afschudden dat zoveel Indiërs totaal apathisch stonden tegenover het lijden van moslims. Gujarat 2002 was het keerpunt, vertelde hij me jaren later, toen hij zich realiseerde dat het pluralistische India van zijn jeugd verdwenen was, en het slechts een kwestie van tijd was voordat de BJP een India creëerde waar moslims niet langer welkom waren.
Eenentwintig jaar zijn verstreken sinds de Gujarat-pogrom, en ik zie nu hoezeer hij gelijk had. Het India van mijn ouders is niet zomaar verdwenen; het wordt geregeerd door de man die hielp bij het orkestreren van de pogrom, en in de jaren sinds hij aan de macht kwam, zijn anti-moslimhaat en geweld alleen maar omhooggeschoten naar een genocidaal crescendo. Terwijl de moslims in India het meest direct getroffen worden, strekt de haat zich ook uit tot in de diaspora, waar hindoe-extreemrechtse aanhangers de pijn van Indiase moslims vieren, de misdaden van Modi vergoelijken en werken aan het mainstreamen van de supremacistische ideologie die de Gujarat-pogrom in de Verenigde Staten heeft aangewakkerd. .
De weerklank van de Gujarat-pogrom moet worden begrepen door de opkomst en verspreiding van de ideologie genaamd Hindutva – ook bekend als hindoe-nationalisme of hindoe-suprematie, die Modi en zijn beschermelingen trots op hun mouwen dragen. Hindutva beweert dat India een hindoeïstische etnostaat moet zijn in plaats van een seculiere democratie, waar minderheden – vooral moslims – van hun rechten moeten worden ontdaan en moeten worden onderworpen aan massaal geweld.
Dankzij de Gujarat-pogrom kon Modi Hindutva aan de massa verkopen tijdens zijn herverkiezingscampagne, waarbij hij de dood van hindoeïstische pelgrims in het treinvuur uitbuitte om angst voor moslims op te roepen, en de massale anti-moslimslachting die daarop volgde rechtvaardigde. Zijn populariteit groeide onder een snel groeiende extreemrechtse hindoe. In 2014 was Modi premier geworden. Tegen 2023 had zijn regering – die openlijk pronkt met haar banden met de militante hindoegroepen die zich een weg baanden door de pogrom in Gujarat – gelyncht en in brand gestoken – toezicht gehouden op het torenhoge anti-moslimgeweld en de schendingen van de mensenrechten.
Deze omvatten discriminerend beleid gericht op het ontnemen van de burgerschapsrechten van moslims, de vernieling van huizen en moskeeën, een verbod op hoofddoeken op scholen en de criminalisering van religieuze uitingen van moslims. Net als tijdens de Gujarat-pogrom heeft de regering van Modi straffeloosheid voor hindoe-extremistisch geweld toegestaan, door de ogen te sluiten voor lynchpartijen van de maffia, aanvallen op moslimvrouwen en minderjarigen, gerichte rellen in gebieden met een moslimmeerderheid, en toenemende haatuitingen door BJP-politici en hindoe-extremisten. leiders gelijk.
Dit klimaat van straffeloosheid en genormaliseerd geweld vormt de kern van de reden waarom moslimslachtoffers van de pogrom decennia lang op wrede wijze gerechtigheid hebben onthouden. In één geval werden meerdere pleidooien ingediend om Modi’s medeplichtigheid te onderzoeken door overlevende Zakia Jafri, wiens parlementaire echtgenoot werd vermoord en uiteengereten door een hindoeïstische bende. Hij had Modi om hulp gebeld toen de menigte zijn huis omsingelde, waar hij ongeveer zeventig vrouwen, kinderen en mannen onderdak bood, maar hij werd bespot. “Je leeft nog?” Modi zou naar verluidt beschimpt hebben voordat hij ophing.
Keer op keer negeerden de rechtbanken de verschrikkingen van dit verhaal, en alle petities van Zakia Jafri werden afgewezen. In een ander geval gebruikte de Indiase regering noodbevoegdheden om gebruikers van sociale media te verbieden de BBC-documentaire te delen India: de Modi-vraagwaarin Modi’s medeplichtigheid aan de Gujarat-pogrom werd onderzocht en de verhalen van meerdere overlevenden werden gedeeld.
In andere gevallen heeft de rechterlijke macht de overlevenden direct opnieuw getraumatiseerd door tientallen hindoe-extremistische daders uit de gevangenis vrij te laten. In oktober 2022 keurde de regering-Modi de vrijlating goed van elf hindoe-extremistische mannen die een zwangere moslimvrouw, Bilkis Bano, hadden verkracht en zeven leden van haar familie hadden vermoord, waaronder haar driejarige dochter. Slechts enkele maanden later, in april 2023, sprak een rechtbank in Gujarat zevenenzestig hindoe-extremisten en militante leiders vrij die ervan werden beschuldigd elf moslims ter dood te hebben verbrand – waaronder ene Babu Bajrangi, een hindoeïstische militant die voor de camera opschepte over hoe hij een zwangere moslimvrouw had vermoord.
Welke invloed heeft dit op de Indiase moslimdiaspora? Het spook van de straffeloosheid heeft ook extreemrechts in de Amerikaanse hindoes macht gegeven. Net als zijn Indiase tegenhanger probeert het Modi’s imago te vergoelijken, gesprekken over mensenrechtenschendingen onder zijn regering te beëindigen en moslims hier in de Verenigde Staten hun rechten te ontnemen.
In de voorhoede van deze inspanning bevinden zich Amerikaanse uitlopers van dezelfde militante hindoegroepen die verantwoordelijk zijn voor de Gujarat-pogrom, die samenwerken met Amerikaans rechts – inclusief blanke supremacisten – om Hindutva en zijn anti-moslimverhalen te promoten. Groepen als de enorme Vishwa Hindu Parishad of America (VHP-A), waarvan de overzeese tegenhangers schuldig werden bevonden aan ‘het helpen en aanzetten tot een bende die 105 mensen doodde, verscheidene anderen verwondde, eigendommen vernielde en vrouwen seksueel misbruikte’, hebben met haatdragende mensen samengewerkt. acteurs als Robert Spencer, Avi Davis, Laura Loomer en Pamela Geller om anti-moslimsentimenten in de Verenigde Staten aan te wakkeren. Andere takken van Indiase militante groepen, zoals de Hindu Swayamsevak Sangh (HSS), hebben samengewerkt met de Hindu American Foundation (HAF) om hindoe-supremacistische en anti-moslimverhalen in de schoolboeken van Californië te plaatsen, en hebben trainingskampen opgezet naar het voorbeeld van die van de nazi’s. geïnspireerde Indiase paramilitaire groepering Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Sommige van deze groepen hebben ook de massaslachting van moslims in Gujarat in 2002 krachtig verdedigd. In de woorden van Gaurang Vaishnav, een leider van de VHP-A: “Hindoes van Gujarat hebben niet gedood in naam van religie. Hindoes hebben gereageerd op de ‘Aat-tayee’ [rapists or plunderers] zoals elke samenleving zou doen na jaren van onmacht en tolerantie. . . . Onze geschriften zijn zeer categorisch over de straf die aan de Aat-tayees moet worden opgelegd. Het is een doodstraf.”
Het is dan ook geen verrassing dat Modi – het gezicht van Hindutva, en bij uitbreiding de pogrom – ook een bewonderend platform krijgt van deze groepen wanneer hij de Verenigde Staten bezoekt. Met name in 2019 trokken Amerikaanse hindoeïstische supremacistische groepen een menigte van vijftigduizend Indiase Amerikanen naar een ‘Howdy Modi’-evenement (met Donald Trump) in Texas. Dat zijn vijftigduizend mensen die juichen voor de opzichter van de massamoord.
Terwijl ze de mensenrechtenschendingen in India vergoelijken, werken dezelfde actoren ook aan het bevorderen van het ontnemen van moslims in de Verenigde Staten. In de Senaat van Illinois probeerde Hindoe-rechts een wet aan te nemen die moslims verbiedt lid te worden van een voorgestelde Indiaas-Amerikaanse Adviesraad. In Chicago heeft het land zich bemoeid met democratische processen om een resolutie van de gemeenteraad, waarin de schendingen van de mensenrechten in India werden veroordeeld, te vernietigen. Concreet pochte de rechtse hindoe-leider Bharat Barai op een VHP-A Facebook-livestream over hoe lokale hindoe-supremacisten ingehuurde lobbyisten in dienst hadden, samenwerkten met anti-moslimgroepen zoals het Middle East Forum, gerichte aanvallen lanceerden op gekozen functionarissen en desinformatie versterkten om de gemeenteraad te beïnvloeden. leden om tegen de veroordeling van de discriminerende Indiase Citizenship Amendment Act (CAA) te stemmen, die tot doel heeft moslims massaal hun staatsburgerschap te ontnemen.
Een Texaanse hindoe-supremacistische groepering, de Global Hindu Heritage Foundation (GHHF), speelt een directe rol in misdaden tegen minderheden in India, werkt samen met hindoe-extremisten om de islamitische oproep tot gebed in Indiase steden te verbieden, literatuur over anti-moslim complottheorieën te promoten, en dwangprogramma’s uitvoeren die erop gericht zijn moslims en christenen tot het hindoeïsme te bekeren. Op haar website heeft GHHF artikelen geplaatst waarin gewelddadige aanvallen tegen moslims worden aangemoedigd vanwege het eten van rundvlees en het onderhouden van interreligieuze relaties, terwijl het de islam demoniseert als ‘de vijand van de mensheid’.
Andere rechtse hindoes tonen hun islamofobie door flagrante uitingen van Hindutva, die in de loop der jaren steeds brutaler zijn geworden.
In academische kringen sturen hindoeïstische supremacisten uit de hele Verenigde Staten regelmatig e-mails vol met anti-moslim uitlatingen, doodsbedreigingen en verkrachtingsbedreigingen aan het adres van degenen die Modi en Hindutva bekritiseren. In 2022 kregen moslims in New Jersey te maken met een reeks aanvallen en hondenfluiten van Hindoe-rechts, van het paraderen van een bulldozer met het gezicht van Modi door de straten van Edison, tot islamofobe berichten op digitale vrachtwagens die rond Piscataway reden. Een student die hielp bij het organiseren van een vertoning van India: de Modi-vraag op haar universiteit in Chicago vertelde me dat een hindoeprofessor de gebeurtenis verstoorde door te verklaren dat “de moslims verantwoordelijk waren voor het starten van de [Gujarat] oproer.”
In 2024 verzamelde een menigte Hindutva-aanhangers zich op Times Square om de inauguratie te vieren van een hindoetempel in de staat Uttar Pradesh, op het terrein waar een historische moskee, de Babri Masjid, in 1992 werd verwoest door een menigte BJP-leiders en hindoeïstische militanten. . Vorig jaar werd mijn familie bij een benzinestation in Virginia door een grijnzende caissière, die zichzelf identificeerde als hindoe, gevraagd: “Ben je klaar voor de oorlog tegen moslims?”
Hindutva-haat is materieel. Het had gevolgen in 2002, en het heeft nu ook gevolgen. En zowel in India als in Amerika maakt het ons allemaal onveilig.
In de eenentwintig jaar sinds de Gujarat-pogrom hebben Hindutva-aanhangers gewerkt om Modi en het bloed aan zijn handen te vergoelijken – maar wij Indiase moslims zullen dit nooit vergeten, noch zullen we toestaan dat ze ons verhaal wegnemen. En net als Bilkis Bano, Zakia Jafri en alle moslims die de moed hebben gehad om hun verhaal te delen, zullen wij nooit stoppen met het oproepen tot gerechtigheid.
Bron: jacobin.com
