President Donald Trump’s Border Czar, Tom Homan, was afgelopen weekend op een zondagse talkshow om het gebruik van oorlogsmacht door de administratie te verdedigen om Venezolaanse immigranten als bendeleden te bestempelen en ze zonder het juiste proces te deporteren.
“Hoe bepalen uw mensen in het veld dat iemand een bendelid is?” Jonathan Karl, een co-ankor van ABC’s ‘deze week’, vroeg.
“Kijk, er zijn verschillende methoden,” antwoordde Homan. “Ik heb in de media gemerkt dat mensen zeggen: ‘Ze hebben geen criminele geschiedenis.’ Nou, veel bendeleden hebben geen criminele geschiedenis, net als veel terroristen in deze wereld – ze zijn niet in een terroristische database, toch? “
Het was een zeldzaam moment van transparantie voor Homan, een voormalige waarnemend directeur van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, het best bekend bij de meeste Amerikanen voor zijn tijd als een zwaar pratende politieke commentator op Fox News.
Zijn analogie – het vergelijken van vermoedelijke Venezolaanse bendeleden met Al Qaida of Islamitische Staats jagers – was verteld. Beide, impliceerden hij, opereren op manieren die het bewijzen van verbindingen bijna onmogelijk maken, waardoor de overheid iemand een bedreiging kan bestempelen.
Gedurende twee decennia na de aanvallen van 11 september heeft de federale overheid de dreiging van islamistisch extremisme in de VS opgeblazen door undercover angeloperaties te runnen. De arrestaties werden tot veel fanfare verricht, maar hebben eigenlijk mensen opgesloten die weinig of geen bedreiging voor het land vormden. In plaats van de openbare veiligheid te versterken, was deze operaties versterken, uitgebreid na september 11 september wetshandhavingsbevoegdheden en opgeblazen budgetten terrorismebestrijding.
Nu keert de Trump -regering terug naar dat speelboek: overdrijven aan het publiek de dreiging van een Venezolaanse transnationale gevangenisbende, Tren de Aragua, om uitgebreide machten te rechtvaardigen.
De Trump -regering claimde een groeiende en directe bedreiging van Tren de Aragua en riep een wet op uit 1798 om te beginnen met massale deportaties van Venezolanen.
Meer dan 200 Venezolanen zijn al gedeporteerd onder de wet, sommigen naar een gevangenis in El Salvador, zelfs als een federale rechter de Amerikaanse regering heeft gelast om te stoppen met het gebruik van deze oorlogsmachten voor deportatie -operaties.
Trump beweerde dat “bewijsmateriaal onberispelijk aantoont” dat Tren de Aragua, nu behandeld als een terroristische organisatie door zijn administratie, de Verenigde Staten binnenvallen.
Maar dat is niet waar.
Dit is geen nationale crisis. Het is een morele paniek – vervaardigd, opgeblazen en gemakkelijk gedeconstrueerd.
Openbare rapporten banden vermeende leden van de bende aan verschillende gewelddadige misdaden, waaronder een diefstal en moord in Miami, een ontvoering en dubbele moord in Chicago, en, het meest berucht, de moord op Georgia Nursing Student Laken Riley.
Dat deze misdaden geïsoleerd waren en relatief beperkt in aantal heeft de Trump -administratie er niet van weerhouden Tren de Aragua als een existentiële bedreiging te behandelen. De bende is de nieuwste stand-in geworden voor angsten over immigranten-‘bewijs’ dat open-border beleid gevaarlijke buitenlandse vijanden in het land heeft toegestaan.
Toch is dit geen nationale crisis. Het is een morele paniek – vervaardigd, opgeblazen en gemakkelijk gedeconstrueerd – met onverwachte oorsprong in vervallen appartementsgebouwen in Colorado en een PR -bedrijf in Florida.
Een bende “overname”
De Tren de Aragua -hysterie begon met een bedrijf genaamd CBZ Management, dat geconfronteerd werd met civiele en mogelijke criminele verplichtingen voor omstandigheden in de appartementengebouwen in Aurora, een buitenwijk van Denver.
In 2023 arriveerden Venezolanen in Colorado, velen werden binnengebracht door Texas Gov. Greg Abbott. Sommige van die Venezolanen namen appartementen op bij de eigenschappen van CBZ Management, daar geplaatst door lokale non -profitorganisaties.
In augustus 2024 begon Red Banyan, een PR -bedrijf in Florida dat werd aangenomen door CBZ Management, een verhaal op het pitchen dat het vastgoedbeheerbedrijf zijn gebouwen niet kon onderhouden omdat Venezolaanse bendeleden ze hadden overgenomen – hoewel klachten over de gebouwen, inclusief claims van geen stromend water, knaagdiervruchten, en gebroken hitte, waren gedocumenteerd als 2020, lang in 2020, lang in 2020, lang vóór de venezuelans in Aurora.
Verhalen over een Venezolaanse bende die inwoners van appartementen in Colorado bedreigde, kwamen al snel op in de plaatselijke media en in de New York Post. Toen ging een video viral: een deurbelcameravideo liet mannen zien die geweren en pistolen droegen en een van de appartementen binnenkwamen. Nadat de video miljoenen opvattingen over X had ontvangen, zei Trump, en vervolgens voor president, in een persconferentie: “Als je naar Aurora, Colorado kijkt, nemen ze de plaats over; ze namen gebouwen over.”
“Wat we hier leren, is dat bendeleden dit complex niet hebben overgenomen.”
Lokale functionarissen, waaronder de burgemeester van Aurora en interim -politiechef, ontkenden destijds claims dat de appartementengebouwen door een bende waren overgenomen. De stad Aurora heeft een verklaring afgegeven die daar bende-gerelateerde misdaden beschrijft als ‘geïsoleerd’.
“Wat we hier leren, is dat bendeleden dit complex niet hebben overgenomen,” zei de interim -politiechef van Aurora, Heather Morris, terwijl ze buiten het appartementengebouw stond dat een nationaal flitspunt was geworden, in een video die haar afdeling produceerde.
Terwijl de presidentiële campagne van 2024 opwarmde, bleef Trump beweren dat Venezolaanse bendeleden Aurora hadden overgenomen. Dat bracht de Republikeinse burgemeester van de stad, Mike Coffman, ertoe een verklaring af te geven waarin de Venezolaanse bendeactiviteit in zijn stad werd beschreven als ‘grof overdreven’.
Dat hield Trump niet tegen. In een campagne -toespraak in Aurora in oktober 2024 kondigde hij zijn plannen aan voor wat hij ‘Operatie Aurora’ noemde.
“We zullen elite -squadrons van ijs, grenspatrouille en federale wetshandhavers sturen om elk laatste illegale buitenaardse bendelid op te sporen, te arresteren en te deporteren,” zei Trump tijdens zijn toespraak, “totdat er geen enkele over is in dit land.”
“Operatie Aurora”
Wat effectief was “Operatie Aurora” kwam begin februari naar Colorado, slechts een paar weken nadat Trump voor de tweede keer aantrad.
Meer dan 400 agenten met ICE, het Department of Homeland Security en de Drug Enforcement Administration hebben acht operaties uitgevoerd in de regio Denver. Ze brachten hun targeting van meer dan 100 leden van de gewelddadige Venezolaanse bende uit.
Het resultaat? Na die acht operaties vonden ze slechts één vermoedelijk bendelid.
Op de vraag hierover door een plaatselijke omroep van Denver, antwoordde Tim Lenzen, een agent van Homeland Security,: “Ik zal het succes niet meten in het nummer dat we hebben.”
Hoewel we alleen maar kunnen wijzen op een klein aantal rapporten over landelijke misdaden van gewelddadige misdrijven waarbij vermoedelijke leden van Tren de Aragua betrokken zijn, beweert de Amerikaanse regering dat de Venezolaanse bende een belangrijke bedreiging vormt. Het X -account van ICE is nu gevuld met foto’s van gevangen mannen waarvan het bureau beweert dat ze lid zijn van Tren de Aragua.
Net als bij terroristen tijdens het tijdperk na het september 11 september, heeft de regering de enige bevoegdheid om iemand aan te duiden als lid van Tren de Aragua-en, net als tijdens het tijdperk na het september, heeft de Amerikaanse regering een beleidsstimulans om dit te doen.
De beelden, uiteengezet op sociale media, zijn bedoeld om de publieke verbeelding te vullen met een gevoel van gevaar: een transnationale bende die zich in het zicht verbergt.
Een paar huidige en voormalige FBI -agenten vertelden me op de achtergrond dat ze de Venezolaanse bende als een zorg beschouwen. “De serieuze agenten gaan er achteraan,” vertelde een voormalige agent me.
Dit theater dient een doel: het is een rechtvaardiging om de juiste procesrechten aan immigranten te weigeren.
Het is ook duidelijk in het bureau dat de Trump -regering theater creëert. FBI-veldkantoren hebben quota gekregen-waarbij elke speciale agent die nu de leiding had, nu naar verwachting persoonlijk zal deelnemen aan ten minste enkele door ijs geleide verwijderingsactiviteiten. Het doel: foto -ops, zoals een inval in Sacramento, Californië, waar officiële foto’s een opvallend FBI -vest aan de achterzijde van een perpwandeling tonen.
“En de X -berichten tonen altijd de agenten die van achteren zijn gefotografeerd,” vertelde de voormalige FBI -agent me. “Dat is verplicht. Ze moeten poseren.”
Dit theater dient echter een doel: het is een rechtvaardiging om de juiste procesrechten aan immigranten te weigeren. Volgens het huidige beleid hoeft de Trump -administratie alleen iemand te beschuldigen als lid van Tren de Aragua om de zaak te pleiten voor hun onmiddellijke verwijdering, niet nodig om te bewijzen dat de beschuldiging waar is.
Op ABC’s ‘deze week’ werd Homan, de grens tsaar, hierover gevraagd: doen degenen die ervan worden beschuldigd bendeleden te zijn om de beschuldiging aan te vechten voordat ze in een gevangenis in El Salvador worden gegooid?
“Het juiste proces? Wat was het gepaste proces van Laken Riley?” Homan antwoordde, verwijzend naar de student gedood door een vermeende Tren de Aragua -lid. “Waar waren al die jonge vrouwen die werden gedood en verkracht door TDA – waar was hun gepaste proces? Hoe zit het met de jongedame die levend werd verbrand in de metro – waar was haar gepaste proces?”
Als de Amerikaanse regering een immigrant een bendelid kan bestempelen zonder de claim te bewijzen, worden de juiste procesrechten voor alle immigranten bedreigd.
Homan leek hierop te hint, zelfs als het per ongeluk is. Hij noemde de gruwelijke zaak van een vrouw die levend in de metro in New York in december werd verbrand – een misdaad die naar verluidt is begaan door Sebastian Zapeta, een immigrant van Guatemalteek. Maar Zapeta is nooit beschuldigd van banden met Tren de Aragua.
Bron: theintercept.com
