Hoe het is om de zwarte geschiedenis te vieren in een staat waar het verboden is – Mother Jones

Terwijl gouverneur Ron DeSantis reisde door het land om de inspanningen van zijn staat om alles te verbieden te promoten boeken naar voornaamwoorden van studenten in wat bleek een mislukt presidentiële campagne voelden docenten uit de zwarte gemeenschap zich overspoeld door een energiek publiek dat bereid was de geschiedenis te leren kennen die hun staat hen wil ontkennen.

“Het was overweldigend”, zegt Kristin Fulwylie, uitvoerend directeur van het Black History Project, een non-profitorganisatie voor onderwijs die toezicht houdt op zwarte geschiedeniscursussen in Orlando, Miami, Jacksonville en Fort Lauderdale. “Er is veel energie. Onze studenten zijn heel enthousiast en vragen om nieuwe toevoegingen aan onze programma’s.”

Veel van deze buitenschoolse programma’s zijn in kracht gegroeid sinds februari vorig jaar, toen het college van bestuur publiekelijk bekend werd gemaakt capituleerde naar DeSantis’ uitgeklede versie van de Advanced Placement (AP) cursus Afro-Amerikaanse studies. Florida-commissaris van Onderwijs, Manny Diaz Jr., ging naar Twitter claim dat de cursus “gevuld was met kritische rassentheorie” en “indoctrinatie wakker maakte” vanwege onder meer lessen over intersectionaliteit, zwarte queerstudies en de herstelbetalingsbeweging voor afstammelingen van voorheen tot slaaf gemaakte mensen. Conservatieve functionarissen in de hele staat hebben de uitspraak nagepraat dezelfde retoriek om lessen over ras, geslacht en seksualiteit te verbieden, diversiteits- en inclusie-initiatieven te ontmantelen, en doel LGBTQ-studenten. Dat deden niet alleen de wetgevers in Florida slagen bij het afdwingen van veranderingen in de cursus Afro-Amerikaanse studies van AP, een stroom van censuurwetgeving – van de Stop WOKE Act in 2022 naar vorig jaar “transparantie van het curriculumDe wet heeft het lesgeven aan zwarte en LGBTQ-auteurs en -onderwerpen gecriminaliseerd. Het is verontrustend dat schoolbibliotheken en zelfs toegewezen leeslijsten dat nu wel moeten zijn doorgelicht door ‘mediaspecialisten’ die door de staat zijn opgeleid.

Sommige docenten buiten de streng gecontroleerde klaslokalen van Florida hebben dat wel gedaan reageerde door de strijd naar de scholen te brengen; Anderen hebben nieuwe ruimtes gecreëerd om op hun eigen voorwaarden te leren, waarmee ze bibliotheken, gemeenschapszalen en culturele centra vullen, of wat onderzoekers noemen ‘derde ruimtes.”

Vrijheidsscholen

Afgelopen juli heeft de Florida Board of Education een nieuw curriculum uitgebracht waarnaar wordt verwezen tot slaaf gemaakte mannen en vrouwen het ontwikkelen van vaardigheden die “kunnen worden toegepast voor hun persoonlijk voordeel.” Historici en onderwijsleiders reageerden vrijwel onmiddellijk: veroordelen deze stap als een poging om een ​​meedogenloos instituut te zuiveren. Inwoners van Sint-Petersburg waren woedend.

“Het was onvolledig en oneerlijk”, zegt Jacqueline Hubbard, uitvoerend directeur van de afdeling St. Petersburg van de Association for the Study of African American Life and History, over de nieuwe normen. Zij en haar team reageerden door een vrijheidsschool voor zwarte kinderen op te richten. De inspanning grijpt terug op de zogenaamde vrijheidsscholen verspreidde zich in het hele Zuiden tijdens de burgerrechtenbeweging en leidde tot massale mobilisatie rond stemrecht, segregatie en politiegeweld.

In het geval van Hubbard schreven achttien vrijwilligers zich in voor een programma van tien weken. Wat begon als een poging om middelbare scholieren op te leiden, veranderde al snel in iets veel krachtigers.

“De lessen waren gericht op de middelbare scholieren, maar de volwassenen hadden ook hun pennen en blocnotes klaarliggen. We hadden alle generaties en veel mensen die hun verhalen deelden, vooral over Zwarte Sint-Pieters”, zegt Sabrina Griffin, voorzitter van de curriculumcommissie.

Het programma, ontworpen door zwarte geleerden en liep van juni tot augustus, besloeg de zwarte geschiedenis, van de oude koninkrijken in Afrika tot moderne zwarte vernieuwers in het zakenleven, de wetenschap en de kunsten. Toen sommige ouders na het afleveren bleven hangen, nieuwsgierig om meer te weten te komen over de les van de dag, nodigden ASALH-vrijwilligers hen uit om te blijven.

Deze maand lanceerde de groep een proefprogramma voor alle leeftijden met een curriculum dat gedeeltelijk gebaseerd is op de 1619-project. Ironisch genoeg ontstond er controverse over de Onder leiding van de New York Times initiatief en zijn bedenker, Pulitzer Prize-winnende journaliste Nikole Hannah Jones, geprovoceerd de conservatieve campagne tegen de geschiedenis die wortel heeft geschoten in Florida en van DeSantis een vroege uitdager van Donald Trump heeft gemaakt. “We gaan de zesdelige docuseries van Hulu laten zien”, zegt Griffin, eraan toevoegend dat de cursus zal worden gestructureerd op basis van nuttige faciliterende gidsen verband houden met de uitrol van het project. “We hoeven niets vanaf nul te creëren.”

Derde ruimtes vinden

Terwijl sommige gemeenschapsleiders hun onafhankelijkheid hebben vergroot en relatief gemakkelijk gemeenschapsprogramma’s hebben opgezet, lopen anderen, zoals bibliothecarissen, op een koord.

“Ons instituut bevindt zich theoretisch in het vizier van deze culturele oorlogsvoering die zich afspeelt in Florida”, zegt Tameka Hobbs, regiomanager van de African American Research Library and Cultural Center (AARLCC) in Fort Lauderdale. Het centrum is een van de drie openbare onderzoeksbibliotheken in het land met een expliciete focus op Afro-Amerikaanse literatuur, geschiedenis en cultuur. Afgelopen oktober lanceerde Hobbs de Black History Saturday School-serie met Kristin Fulwylie van het Black History Project.

Sinds oktober komt een groep middelbare scholieren één keer per maand op zaterdag bijeen om te leren wat Hobbs een ‘onvervalste zwarte geschiedenis’ noemt. De lessen, die worden gegeven door gediplomeerde docenten die in dienst zijn van lokale scholen, bieden studenten en docenten de mogelijkheid om zich te verdiepen in onderwerpen die doorgaans sterk gereguleerd zijn. “Ik denk dat het behoorlijk bevrijdend is voor [teachers] omdat ze niet geboeid zijn door de beperkingen die ze in hun dagelijkse werk tegenkomen. Ze kunnen gedreven worden door de nieuwsgierigheid van studenten of hun eigen passies.”

Hoewel derde ruimtes zoals bibliotheken meer vrijheid kunnen bieden aan zwarte geschiedenisdocenten, isoleert het hen niet tegen de gevaren waarmee Black Floridians worden geconfronteerd. “Wij zijn een zeer publiek doelwit in een staat met versoepelde wapenwetten”, vertelde ze me. Deze wapenwetten zijn een deel van de reden waarom Dr. Hobbs de Saturday School-serie niet via de gebruikelijke openbare kanalen van de bibliotheek promootte. “We hebben gevallen gezien waarin schutters zwarte buurten binnengingen, meest recentelijk Jacksonville, en we zijn gevestigd op Sistrunk Boulevard in een historisch zwarte buurt, dus we waren erg voorzichtig.”

Vier maanden later herziet de bibliotheek die strategie en breidt ze hun aanbod uit met lessen voor volwassenen.

Ondanks de dreigende dreiging van politieke aanvallen en blank nationalistisch geweld, zijn onderwijzers en bibliothecarissen vastbesloten om de Black History Month met een knaller in te luiden. Velen zoeken inspiratie in de geschiedenis. “We hebben ons onderwijs altijd ondergronds moeten brengen”, vertelde Dr. Hobbs me.

Moeder Jones heeft de krachten gebundeld Dspaling To de crisis in de democratie het hoofd bieden. In deze aflevering gaat presentator Al Letson naar huis in Jacksonville om de balans op te maken van de veranderingen die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden en wat deze betekenen voor Black Floridians.