De berichten-app Signal wordt door beveiligingsprofessionals beschreven als het gebruik van de gouden standaard van cryptografie. In tegenstelling tot veel concurrenten is de standaard end-to-end-encryptie — en bovendien minimaliseert de app de hoeveelheid informatie die het over gebruikers opslaat. Dit maakt het een krachtig communicatiemiddel voor degenen die op zoek zijn naar een privé en veilige manier om te chatten, of het nu journalisten en hun bronnen, activisten en mensenrechtenverdedigers zijn, of gewoon gewone mensen die de ongebreidelde datamining van Big Tech-platforms willen ontwijken.
Signal blijft privacyverbeterende functies introduceren, zoals gebruikersnamen die in plaats van telefoonnummers kunnen worden gebruikt om met anderen te chatten. Zo wordt voorkomen dat anderen u vinden door te zoeken naar uw telefoonnummer. Maar de app vereist nog steeds dat gebruikers een werkend telefoonnummer opgeven om zich in de eerste plaats te kunnen aanmelden.
Voor privacybewuste personen kan dit een probleem zijn.
Als reactie op dagvaardingsverzoeken kan Signal telefoonnummers vrijgeven. Vertrouwen op telefoonnummers heeft ook geleid tot beveiligings- en accountovername-incidenten. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de telefoonnummervereiste Signal jaarlijks meer dan $ 6 miljoen kost om te implementeren.
Signal benadrukt op zijn site dat telefoonnummers een vereiste zijn voor contact discovery en om spam tegen te gaan. (Signal reageerde niet op een verzoek om commentaar). Andere gecodeerde berichtenplatforms zoals Session en Wire vereisen geen telefoonnummers.
Er zijn een aantal manieren om het telefoonnummerbeleid van Signal te omzeilen waarbij een secundair nummer moet worden verkregen, zoals het gebruik van tijdelijke SIM-kaarten, virtuele eSIM’s of virtuele nummers. Maar deze benaderingen vereisen dat je door hoepels springt om anonieme betalingsmethoden op te zetten om de secundaire nummers te verkrijgen. En soms werken ze helemaal niet (dat was mijn ervaring toen ik probeerde een Google Voice-nummer te gebruiken om me aan te melden voor Signal).
Ik wilde een manier om een Signal-account te krijgen zonder een betalingsspoor achter te laten — een gratis en anoniem alternatief. En zo begon mijn lange en vervelende reis om Signal te registreren met een openbare telefoon.
Een openbare telefoon vinden
De eerste stap was het vinden van een openbare telefoon, een taak die in 2024 behoorlijk ontmoedigend is.
Het Payphone Project vermeldt ongeveer 750.000 openbare telefoons, maar nadat ik een steekproef van de honderden vermeende openbare telefoons in mijn stad had geprobeerd te vergelijken met Google Street View en Google Earth satellietbeelden, kwam ik er al snel achter dat de lijst hopeloos verouderd was. Veel van deze telefoons bestaan niet meer.
Een Google Maps-zoekopdracht naar openbare telefoons in mijn omgeving leverde een half dozijn pins op. Met behulp van Street View ontdekte ik dat vier locaties iets leken te hebben dat leek op een openbare telefooncel. Toen ik er echter naartoe liep, bleek dat er op één geen openbare telefoon meer was, hoewel de verkleuring van de winkelgevel de precieze plek onthulde waar de openbare telefoon vroeger was; een andere openbare telefoon zag eruit alsof deze het slachtoffer was geweest van een halfslachtige brandstichting; de derde en vierde hadden geen kiestoon.
Toen ik een vraag stelde op een community-subreddit, kreeg ik suggesties die me opnieuw naar plekken leidden waar geen enkele openbare telefoon werkte. Ook verschenen er berichten waarin ik werd bekritiseerd omdat ik in 2024 een openbare telefoon nodig had. Ook werd er gevraagd of de activiteiten die ik wilde ondernemen en waarvoor ik een openbare telefoon nodig had, wel legaal waren.
Omdat ik er niet in slaagde een werkende openbare telefoon te vinden via een systematische aanpak, nam ik mijn toevlucht tot bruut opportunisme: ik hield mijn ogen open voor openbare telefoons terwijl ik de saaie sleur van een modern leven doormaakte dat steeds grimmiger werd door het gebrek aan openbare telefoontoegang.
Een werkende openbare telefoon, dat is
Ik moest niet alleen een werkende openbare telefoon vinden, wat in 2024 geen geringe opgave is. Ik moest er ook een vinden die inkomende gesprekken kon ontvangen, zodat ik het activeringsbericht van Signal kon ontvangen.
Tijdens een recent bezoek aan Tampa, waar ik jaarlijks naartoe reis om veiligheidszaken te bespreken en dingen in brand te steken, zag ik een openbare telefoon toen ik Busch Gardens verliet. Toen ik de hoorn oppakte, was ik verheugd om het telefonische equivalent van een puls te horen: een kiestoon.
Nu ik een telefoon met een kiestoon had, was de volgende stap om te testen of deze inkomende gesprekken kon ontvangen. Dit komt omdat het registratieproces van Signal een telefoonnummer vereist dat een sms-bericht of een verificatiegesprek kan ontvangen.
Om te testen of een openbare telefoon inkomende gesprekken kan ontvangen, moet u één ding weten: het telefoonnummer van de openbare telefoon. Sommige openbare telefoons geven hun nummers op de telefoon zelf weer, maar niet altijd.
Als het nummer niet op de telefoon staat — in dit geval was dat niet het geval — is er een oplossing die geen papieren spoor naar uw mobiele telefoon vereist. Gebruik de openbare telefoon om te bellen naar wat bekend staat als een ANAC (automatic number announcement circuit), dat een ANI (automatic number identification) service biedt. Met andere woorden, het is een telefoonnummer dat u kunt bellen en dat vervolgens het telefoonnummer opleest vanwaar u belt. Er wordt al jaren over ANAC-nummers gepraat, maar net als openbare telefoonlijsten zijn ze nu bijna allemaal niet meer in gebruik.
Een standvastig ANAC-nummer dat de tand des tijds al meer dan 30 jaar heeft doorstaan, is echter 1-800-444-4444. Probeer het gerust. Bel het nummer en het zou het jouwe terug moeten lezen.
Terug bij Busch Gardens belde ik de ANAC en kreeg een nummer teruggelezen. De volgende en laatste stap was om te testen of het nummer daadwerkelijk inkomende gesprekken accepteerde. Helaas, toen ik het nummer belde dat de ANAC-lijn had teruggelezen, kreeg ik de hoofdlijn van Busch Gardens te pakken, die me vroeg om het toestelnummer van mijn gezelschap in te voeren. Met andere woorden, dit was niet het nummer van de openbare telefoon, maar gewoon het algemene nummer van het themapark.
Dagen later, tijdens een tussenstop op mijn reis terug van Tampa, zag ik een kleine baai met openbare telefoons op een kleine regionale luchthaven. Ik herhaalde de bovenstaande rigamarole en zie, toen ik het nummer van de openbare telefoon belde vanaf de naburige openbare telefoon, kon ik opnemen en met mezelf praten. Eindelijk succes.
Ik pakte een burner-telefoon waarop ik Signal wilde instellen, die geen enkele SIM of eSIM had, en ging verder met het invoeren van het telefoonnummer van de openbare telefoon bij het instellen van Signal. Signal blijft erop hameren om eerst te proberen een verificatiecode te verzenden via een sms-bericht, dus je moet eerst die vruchteloze route volgen. Maar na een paar minuten kun je dan de optie selecteren om de verificatiecode te ontvangen via een spraakoproep.
Een paar ogenblikken later ging de openbare telefoon en kon ik eindelijk een Signal-account aanmaken.
De volgende en laatste stap was het instellen van een pincode en het inschakelen van een registratieblokkering, zodat iemand anders het account niet kon overnemen door naar dezelfde openbare telefoon te gaan en zijn eigen versie van Signal met hetzelfde nummer te registreren. De registratieblokkering verloopt na een week inactiviteit, dus je moet ook het Signal-account blijven gebruiken. Het duurde even, vanwege de zware registratievereisten van Signal in combinatie met het toenemende gebrek aan openbare telefoontoegang, maar uiteindelijk bewees ik dat er een manier is om Signal te gebruiken met een ontraceerbaar telefoonnummer.
Een stapsgewijze handleiding
- Verkrijg een telefoon. Er hoeft geen actief telefoonnummer aan gekoppeld te zijn, en het kan een oude telefoon zijn die je nog hebt liggen of een speciale burner-telefoon.
- Zoek een openbare telefoon.
- Zoek het telefoonnummer van de openbare telefoon (bel 1-800-444-4444 als het niet op de telefoon staat).
- Zorg ervoor dat de openbare telefoon inkomende gesprekken kan ontvangen.
- Voer het openbare telefoonnummer in bij Signal en gebruik de optie ‘Bel mij’ om een verificatiegesprek te ontvangen (deze optie wordt pas weergegeven nadat de sms-timer is verstreken).
- Voer de bevestigingscode in, stel een pincode in en schakel Registratievergrendeling in de Signal-app in.
Bron: theintercept.com
