Hoe Philly Whole Foods -werknemers Jeff Bezos verslaan

In het licht van wat ze zeggen was een vicieuze anti-vakbondscampagne, en in een tijd van anti-werker rechtse opmars nationaal stemden Philadelphia Whole Foods-werknemers met succes om een ​​vakbond te vormen. We spraken met een van de werknemers over hoe ze het deden.

Kan Labour zijn voorwaartse momentum onder Donald Trump ondersteunen? De eerste grote test kwam afgelopen maandag, toen Whole Foods -werknemers in Philadelphia stemden over het al dan niet vakbond met de United Food and Commercial Workers (UFCW). Velen in de arbeidersbeweging verwachtten een verlies, omdat Maga nu in functie is en het management – onder leiding van Trump’s nieuwe miljardair -buddy Jeff Bezos – de aarde verbrandde tegen de ontluikende unie -inspanning. Maar een multiraciale bemanning van jonge, zelfgeorganiseerde, linkse werknemers bewees de sceptici verkeerd, zoals zo vaak het geval is sinds 2021.

Ondanks intens managementintimidatie stemden werknemers op de Unie 130-100. Gezien het feit dat de chaotische power van Trump vorige week de krantenkoppen domineerde, zou het gemakkelijk zijn om de belangrijkheid van het resultaat te onderschatten: dit was pas de tweede keer dat Amerikaanse werknemers Amazon ooit hebben verslagen bij een verkiezing van de vakbond. (De eerste was de overwinning van de Amazon Willing Union in april 2022 in het JFK8-magazijn op Staten Island.) Door Bezos te verslaan, hebben deze Whole Foods-werknemers de arbeidersbeweging een broodnodig schot in de arm gegeven.

Om erachter te komen hoe deze jonge werknemers het machtigste bedrijf ter wereld namen, sprak Labour Scholar Eric Blanc met Ed Dupree, een achtjarige medewerker van Whole Foods die hielp bij het leiden van de rit.

Eric Blanc

Kun je het moment beschrijven waarop je je realiseerde dat je de verkiezingen had gewonnen?

Edward Dupree

We werden gepropt in een kleine vergaderruimte om te zien hoe de stemmen worden geteld – slechts een handvol Amerikaanse hoofdorganisatoren en UFCW -vertegenwoordigers – naast bijna elk niveau van management uit onze winkel, bedrijfsbezetting en zelfs wereldwijd. Ik denk dat de vice -president van Whole Foods en iemand anders van Higher Up er ook waren. Ze zien hoe ze steeds nerveuser werden naarmate er meer stemmen binnenkwamen, was een ongelooflijk gevoel.

Toen de laatste stemmen werden geteld, was het een overweldigend moment. Zodra het duidelijk werd, hadden we gewonnen, een paar van ons – ik, mijn buddy mace, een andere organisator Jack en een of twee anderen – verlieten het kantoor en liepen naar een van onze koelers op de begane grond om te vieren.

We waren high-fiving en gejuich en een van mijn collega’s begon eigenlijk te huilen. Na zoveel stress – lastiggevallen, zag we onze collega’s zich tegen ons keren – winnen als een draad van positiviteit in het licht van zoveel negativiteit in het bedrijf en in het land. Het was een ongelooflijke high.

Eric Blanc

Kun je een beetje delen over je achtergrond en de belangrijkste redenen waarom jullie allemaal vakbonden hebben?

Edward Dupree

Ik werk al acht jaar bij Whole Foods op de productafdeling. Ik ben gewoon een vaste teamlid – ik werk op de verkoopvloer, hanteer ontvangen, het afbreken van pallets en stagingsproducten.

Wat onze problemen betreft, was het belangrijkste waar iedereen sterk over was, beter loon, voordelen, gezondheidszorg en bescherming op de werkplek krijgen, met name voor oudere werknemers en mensen met een handicap. En een einde maken aan collega’s die zoveel worden lastiggevallen.

Eric Blanc

Hoe begon de organiserende drive?

Edward Dupree

Het begon toen een oude collega van mij een nieuwe aanwerving noemde, Ben, die er maar twee weken was geweest maar al had over het vormen van een unie. Omdat ik tijdens de pandemie betrokken was geweest bij een eerdere vakbondscampagne en vaak over arbeidskwesties sprak, stelde mijn collega voor dat ik met hem zou gaan praten.

In het begin was ik sceptisch. Ik dacht: ‘Wie is deze kerel? Hij komt veel te heet. Is hij een plant van het bedrijf? ” Maar toen ik eindelijk met Ben sprak, besefte ik dat hij serieus en oprecht was. En ik dacht: “Hell ja, laten we dit doen.”

Dat was ongeveer twee jaar geleden. We begonnen met collega’s te praten, van wie velen me al kenden omdat ik al lang in de buurt was. Sommigen van hen waren ook deel uit geweest van onze eerdere poging om te verenigen. Met hen ging het zowat opnieuw om opnieuw verbinding te maken en te zien hoe ze zich voelden over het opnieuw organiseren.

Toen begonnen we met het breder van gesprekken met andere collega’s, horen we wat hun belangrijkste problemen waren en hun interesse in het vormen van een vakbond meten. We hebben een systeem gecreëerd om ondersteuning te volgen-de steun van onze collega’s beoordeeld, waarbij de kernorganisatoren betrokken zijn bij ons organisatiecomité en vier zijn volledig anti-unie. Aanvankelijk hadden we ongeveer 15 tot 20 procent ondersteuning, maar binnen een paar maanden waren we tot 30 procent. Ben was geweldig met grafieken, met dingen als Excel, terwijl ik beter was in praten met mensen.

Eric Blanc

Omdat je je organiseerde voordat je aansluit bij een gevestigde unie, hoe wist je wat je moest doen?

Edward Dupree

Ik had wat deurkleding gedaan voor de Bernie 2020-campagne en lokale politieke campagnes. Ik heb ook wat arbeidsgeschiedenis gelezen – Eugene Debs, de industriële arbeiders van de wereld, dat soort dingen. Ook is Ben in Philly Democratische Socialisten van Amerika en kende hij wat Ewoc [Emergency Workplace Organizing Committee] jongens. Dus gaf EWOC vijf van ons in de winkel een training in het organiseren van fundamentals: het gaf ons goede feedback en middelen, het organiseren van aanwijzingen en een goed baseline -begrip van hoe te praten met mensen die nog niet aan boord waren.

Eric Blanc

Was het moeilijk om mensen te overtuigen om de Unie te steunen?

Edward Dupree

In het begin niet; Omdat ik al zoveel mensen op het werk kende, waren we cool. Het moeilijkste was om met werknemers te praten die ik niet goed kende. Onze winkel heeft een hoge omzet en ongeveer 10 tot 15 procent van het personeel ziet het gewoon als een echt tijdelijke baan. Als ik in het begin met ze zou praten, zou een stel zeggen: “Waar heb je het over, bro?”

Maar toen we eenmaal ongeveer 30 procent ondersteuning hebben bereikt, begonnen we met de UFCW te werken, en het wilde echt dat we minstens 70 procent ondertekeningskaarten kregen voordat we een vakbondsverkiezingen aanmelden. We zijn er niet precies gekomen, maar tegen de tijd dat we uiteindelijk deden, hadden we bijna 60 procent ondersteuning. Dus het kostte veel gesprekken met mensen, en vaak zouden we moeten terugvallen naar mensen waar we niet zo vertrouwen in waren.

Eric Blanc

Het lijkt erop dat het management heel moeilijk is om jullie allemaal te stoppen. Hoe zag dat eruit?

Edward Dupree

In het begin nam het management ons niet serieus. Maar tegen oktober [2024]toen het besefte hoeveel steun we hadden, veranderden de dingen. Het goede voor ons was dat we tegen die tijd al meer dan 50 procent van de winkel hadden bestraft.

Een tijdje in november probeerden managers de “Velvet Glove” -benadering – ze waren heel lief, die snoep aanboden, ons constant vroegen hoe het met ons ging. Eind december en begin januari deden ze het tot elf. Sindsdien is het wilde, superintense vakbond. Ze hielden vast [captive-audience] Team ‘chats’, waar ze ons de meest krankzinnige anti-union onzin zouden vertellen die je je ooit zou kunnen voorstellen. Gewoon flagrante leugens.

Het management is ook van de meeste van onze teamleidingen afgevallen [managers] en bracht nieuwe uit andere winkels en uit de staat om ons te intimideren. Het bracht een dame uit Florida naar Union Bust; Ze zou me altijd onderzoeken en dood naar me staren tijdens mijn dienst, omdat ik letterlijk gewoon appels stapt.

Een van de meest ernstige dingen die het management deed, was een sterke Union -supporter op een nep -voorwendsel ontslaan, hoewel hij een modelmedewerker was. Het begon ook mensen op te schrijven voor kleine overtredingen, omgekochte anti-vakbondswerknemers, en richtte een grote tv in de buurt van onze tijdklok alleen om anti-union-propaganda te spelen. In de aanloop naar de stemming begonnen managers mensen uit de verkoopvloer naar het team te trekken om ons te vertellen om nr.

Eric Blanc

Was je persoonlijk bang?

Edward Dupree

Ik heb de risico’s altijd begrepen, dus ik was niet bang-meer gewoon verbijsterd door hoe belachelijk sommige van de vakbondstactieken waren. Deze jongens zijn clowns. Eerlijk gezegd was het nogal surrealistisch.

Maar ook, managers richtten op Ben veel meer dan ze op mij gericht waren. Ik denk dat een deel daarvan was omdat ik er zo lang was geweest en veel sterke relaties had met collega’s. Maar ik denk ook dat het een beetje racistisch was-ik ben een grote zwarte kerel, en ze leken me niet direct te willen confronteren. Dus ze neukten niet met me, maar ze zouden neuken met Ben. Ze probeerden hem te smeren: er was veel karaktermoord en verspreidde geruchten dat hij een betaalde UFCW -fabriek was. Maar hij zou het management hem niet laten schrikken.

Eric Blanc

Zie je dit als onderdeel van een grotere nationale inspanning om Whole Foods te verenigen?

Edward Dupree

Zeker. We hebben veel inspiratie gehaald door wat Starbucks heeft gedaan. En we zagen de behoefte aan militantie van United Auto Workers -mensen zoals Shawn Fain en wat de Teamsters deden bij UPS om staking klaar te maken. Dat gaf ons allemaal inzicht in de schaal waar we op moeten werken om een ​​eerste contract te krijgen, en het heeft onze beslissing beïnvloed om met UFCW te gaan in plaats van onafhankelijk te worden.

We weten dat er meer nodig is dan alleen onze winkel, maar het winnen van deze stemming is inspirerend geweest voor anderen en we zijn klaar om hen te ondersteunen. Sommige Whole Foods -winkels organiseerden al vóór afgelopen maandag, en sindsdien hebben we een aantal meer mensen tot ons gehad via ons Instagram -account. We praten met ze allemaal, om hen inzicht te geven in wat we hebben gedaan om te winnen, en ook wat te verwachten van management – om hen te inoculeren tegen alle onzin die het naar hen zal gooien.

We weten wat management gaat doen. En nu zijn er veel werknemers in Whole Foods die willen doen wat we doen.

Eric Blanc

Met Trump nu op kantoor, denk je dat de beweging zichzelf kan onderhouden? Veel progressieven lijken in wanhoop te zijn geraakt.

Edward Dupree

Zoals je al zei, mensen staan ​​op een punt van wanhoop en onzekerheid, met veel negativiteit om hen heen. Het is belangrijk om hen eraan te herinneren dat hoewel de overheid en de verkiezingspolitiek ertoe doen, echte macht komt van het organiseren van arbeidersklasse, beginnend op hun eigen werkplekken. Op het werk hebben we collectieve kracht, dus daar moeten we dingen omdraaien.

Zelfs met een pis-arme NLRB [National Labor Relations Board] De geschiedenis heeft aangetoond dat werknemers hebben georganiseerd onder veel slechtere omstandigheden, terwijl er helemaal geen NLRB was en wanneer arbeidsorganisatoren links en rechts werden gedood. Ondanks de uitdagingen hebben mensen hoop nodig, en de beste plek om het te vinden is bij hun collega’s, de mensen die je twintig, dertig of veertig uur per week doorbrengt.

Zelfs in moeilijke en chaotische tijden stopt de organisatie op de werkplek niet. De Amazon Union -inspanning begon tijdens de eerste termijn van Trump, en de Starbucks Union -beweging ontstond tijdens de pandemie, toch? We moeten mensen eraan herinneren dat het organiseren op de werkplek doorgaat, ongeacht wie er in functie is en hoe chaotische dingen ook worden. Unionisering is de beste manier waarop we onszelf en onze collega’s kunnen machtigen: zelfs als de dingen somber lijken, kunnen we invloed op ons leven terugwinnen en een echte impact hebben. We hebben in onze winkel laten zien hoe dit kan gebeuren. En iedereen kan het ook doen.

Bron: jacobin.com