Hoe Ruben Gallego de verkiezingsdenier Kari Lake versloeg in de Senaatsrace in Arizona – Moeder Jones

In de race voor de open Amerikaanse Senaatszetel van Arizona heeft de Democratische Rep. Ruben Gallego de meest luidruchtige verkiezingsontkenner van de staat, de Republikeinse Kari Lake, verslagen. Zijn overwinning levert de Democraten 47 zetels in de Senaat op, tegenover de 53 van de Republikeinen.

De overwinning van Gallego zou geen schok moeten zijn als je goed hebt opgelet. Hij had Lake het afgelopen jaar consequent voorop gelopen in de peilingen, waarbij hij in dezelfde periode doorgaans ruim voorliep op het Democratische presidentiële ticket. Maar de vierde opeenvolgende overwinning van de Democraten in de Senaat in Arizona was ook niet bepaald voorbestemd. De overwinning van Gallego over de hele staat, na tien jaar het veiligste blauwe congresdistrict van de staat te hebben vertegenwoordigd, was een bewijs van zijn eigen vermogen om zich aan te passen aan het paarse electoraat in Arizona – en van de vasthoudendheid van de extreemrechtse complottheoreticus om haar MAGA-rode hakken in te drukken.

De keuze van senator Kyrsten Sinema om zich niet kandidaat te stellen voor herverkiezing als onafhankelijke bij de algemene verkiezingen hielp ook de weg vrij te maken voor Gallego om een ​​winnende coalitie op te bouwen. Van de ongeveer 4,4 miljoen geregistreerde kiezers in Arizona is iets meer dan een derde Republikein; een derde is met geen van beide partijen verbonden; en een iets kleiner cohort, ongeveer 30 procent, zijn democraten.

Gallego consolideerde zijn basis vanaf het begin door zich op te stellen als de anti-Sinema – een Democraat die de economische agenda van de partij niet in de steek zou laten en geen vriendschap zou sluiten met miljonairs in Davos. Terwijl hij de basis legde voor een campagne in de Senaat, benadrukte Gallego zijn progressieve staat van dienst in het Huis van Afgevaardigden, waar hij jarenlang lid was van de Congressional Progressive Caucus.

Zijn campagne voor de Senaat in 2024 liet de vlees-en-aardappelkwesties van de Democraten niet los. Gallego was nog steeds een beslissend voorstander van abortusrechten, LGBTQ-kwesties, het aannemen van stemrechtwetgeving en het erkennen van de klimaatverandering. Maar om Lake te verslaan bij de algemene verkiezingen, in een staat die bij de laatste vijf van de zes presidentsverkiezingen op de Republikeinse kandidaat heeft gestemd, moest een groot deel van de boodschap van Gallego evolueren. Dat geldt ook voor de gevoelens van een kleine maar invloedrijke groep gematigde en conservatieve kiezers in Arizona.

Terwijl Lake een aanhanger en aanstichter van de Grote Leugen werd – door ten onrechte te beweren dat ze haar gouverneursrace in 2022 had gewonnen en dat Trump zijn race in 2020 won – was Gallego vooral proactief in zijn pogingen om verkiezingsontkenning te dwarsbomen.

Gallego, een marineveteraan die de strijd in Irak heeft meegemaakt, werd een van de helden van de aanval op het Capitool van 6 januari 2021. Terwijl zijn collega’s in paniek raakten over de relschoppers die toegang probeerden te krijgen tot de vloer van het Huis, liet Gallego hen zien hoe ze gasmaskers moesten gebruiken. Zoals we berichtten in het mei-juninummer van Moeder Jonesoverhandigde hij ook vertegenwoordiger Eric Swalwell een pen om te gebruiken voor zelfverdediging, mocht de Californische Democraat worden aangevallen. Deze beelden inspireerden ongetwijfeld de Democraten, maar de Republikeinen wilden grotendeels vergeten dat de gebeurtenissen van die dag ooit hadden plaatsgevonden.

Hoewel de Democraten de steun van sommige Latijns-Amerikaanse kiezers in andere staten verloren, schommelde de steun van Gallego dichter bij wat de partij bij de recente verkiezingen heeft gewonnen, en hij was bijzonder sterk onder de mannen. Hij ontmoette die kiezers waar ze waren; Eerder in de campagne verhuurde hij zelfs een boksschool om een ​​kijkfeest te houden voor een grote bokswedstrijd. En zijn campagne omarmde het potentieel van Gallego om de eerste Latino-senator te worden uit een staat met een van de grootste Latino-populaties in de Verenigde Staten, waarbij hij het laatste weekend van de race begon met een Mexicaanse rodeo, waar vrijwilligers Lotería-kaarten uitdeelden met Gallego als ‘ El Senador” en Lake als “La Mentirosa,” of leugenaar. Het deed hem, zei hij, denken aan de rodeo’s waar hij als kind naartoe was gegaan toen hij de familie van zijn vader in Chihuahua bezocht. Maar zijn aantrekkingskracht ging over veel meer dan zijn identiteit. Het was geworteld in een ambitieuze arbeiderspolitiek die zelfs het soort kiezers kon bereiken dat recentelijk naar Trump is afgedaald.

‘We sturen mensen naar Washington, DC, die niet begrijpen hoe moeilijk het is om te werken,’ zei hij tijdens die rodeo. “Ze begrijpen niet wat het betekent om 40 uur weg te werken. Ze begrijpen niet wat het betekent om daadwerkelijk te strijden en toch te geloven dat het de volgende dag beter zal zijn.”

Gallego vond het ook prettig om over grensbeveiliging te praten. Verre van het opengrenzenbeleid waarvan Lake Gallego beschuldigde het te propageren, pleitte hij vaak voor meer grenspolitieagenten en fysieke structuren in gebieden met een hoge impact, en hij benadrukte hoe Republikeinse senatoren eerder dit jaar een grensbeveiligingspakket van 20 miljard dollar blokkeerden, in opdracht van Trump. .

Als kind van twee immigranten benadrukte Gallego de noodzaak om het proces van migranten die legaal naar de VS komen te hervormen. Migranten “doen al deze illegale of beledigende dingen omdat ze hier willen komen en wij maken het er niet gemakkelijker op”, zei hij. Moeder Jons tijdens de zomer, “en we hebben mensen nodig om te komen werken.”

Maar het ras ging evenzeer over het vermogen van Gallego om zijn berichten aan te passen aan een breder publiek als over het volledige onvermogen van Lake om hetzelfde te doen. Voor de voormalige lokale tv-nieuwspresentator was verkiezingsontkenning zowel een ticket naar het sterrendom als een valstrik. Lake nam ontslag bij Fox 10 Phoenix, niet lang nadat ze vier jaar geleden publiekelijk het besluit van Fox News in twijfel had getrokken om de staat president Joe Biden te noemen. -verkiezingsverhaal in een staat waar daar geen tekort aan is. Haar volharding dat Trump de staat daadwerkelijk heeft gewonnen, en haar belofte om verkiezingsbestuurders – waaronder de democratische minister van Buitenlandse Zaken Katie Hobbs – te vervolgen, leverden haar de steun van Trump op tijdens haar kandidaatstelling voor gouverneur in 2022. Een tijdlang werd er zelfs over haar gesproken als toekomstige running mate.

In 2022 hebben Lake’s verkiezingsontkenning en haar aanvallen op wijlen senator John McCain uit Arizona haar misschien een race gekost waarin een aanzienlijk aantal Republikeinen in plaats daarvan op Hobbs stemden. Maar Lake zag het niet zo. Sterker nog, ze wilde niet eens toegeven dat ze had verloren. Het was niet alleen zo dat Lake een slechte verliezer was; ze stapte naar de rechtbank om de resultaten aan te vechten en te bepleiten dat ze in het landhuis van de gouverneur moest worden geïnstalleerd. Ze schreef vorig jaar in haar memoires dat ze de ‘wettige gouverneur’ van Arizona was en door de staat reisde om de menigte in razernij te brengen over de race die van haar was gestolen. Haar pogingen om die verkiezingen ongedaan te maken, liepen niet op toen ze serieus campagne begon te voeren voor een ander ambt. Ze zijn nog steeds aan de gang. Er is een veelgehoord refrein in de politiek dat verliezende kandidaten de neiging hebben om de laatste oorlog uit te vechten. Lake maakte van die lijn performancekunst.

Terwijl de boodschap van Gallego de Democraten eraan herinnerde hoe ze in Arizona winnen, bood Lake’s een voorbeeld van de talloze manieren waarop MAGA-kandidaten hebben ontdekt te verliezen. Ze bracht een bizarre hoeveelheid tijd buiten de staat door, voornamelijk in Mar-a-Lago. Eerder dit jaar dwong Lake de voorzitter van de Republikeinse staatspartij af te treden nadat hij in het geheim een ​​gesprek had opgenomen waarin hij voorstelde de race in de Senaat uit te zitten. Ze ging heen en weer en weer over het territoriale abortusverbod van de staat, dat – voordat het werd ingetrokken – alle abortussen verbood, zonder uitzonderingen op verkrachting of incest.

Lake, die door de Republikeinse recorder van Maricopa County wordt aangeklaagd wegens smaad vanwege haar beweringen dat hij heeft geholpen de stemming tegen haar te manipuleren, had de neiging om te zwijgen toen haar werd gevraagd naar haar verkiezingsontkenning tijdens de campagne. “Waarom kijken we achterom?” vroeg ze aan Kaitlan Collins van CNN. “Ik kijk ernaar uit.”

Maar ze kon het niet laten nog een laatste blik over haar schouder te werpen. Op de avond voor de verkiezingen, tijdens een bijeenkomst op de trappen van het gerechtsgebouw in Prescott, een zwaar Republikeinse enclave twee uur ten noorden van Phoenix, werd Lake vergezeld door een who’s who van verkiezingsontkenners, waaronder Wendy Rogers, die eerder de Maricopa County Board of Supervisors opriep om in de gevangenis worden gegooid, en Abe Hamadeh, die zijn verlies van 280 stemmen in de race voor de procureur-generaal van 2022 bleef betwisten, zelfs toen hij zich kandidaat stelde voor het Congres. Toen het haar beurt was, bedankte ze Hamadeh voor het betwisten van de resultaten. “Toen ze ons aandeden wat ze ons in 2022 aandeden en alle anderen wegvluchtten en zich verstopten”, klaagde ze. “Raad eens wie naast mij stond en zei: ‘Verdomme, we gaan vechten’?”

‘We hebben verkiezingen die zo verschrikkelijk verlopen’, klaagde Lake. Ze wilde dat de menigte zich in de koude novembernacht verzamelde om ‘de mensen die onze verkiezingen organiseren een whiplash te bezorgen’ door de uitslag ‘te groot om te manipuleren’ te maken.

Het campagneseizoen eindigde echter niet voor Lake op de verkiezingsdag. Donderdag kreeg ze nog een laatste slecht nieuws: het Hooggerechtshof van de staat verwierp het laatste beroep van Lake in haar pogingen om haar nederlaag van 2022 ongedaan te maken. Haar Senaatsdromen zijn voorbij. Haar campagne voor gouverneur is dat eindelijk ook.