Jeff Goodwin
Marxisten hebben deze term ontwikkeld, maar laat me beginnen met te zeggen dat veel inkt is verspild in een poging deze zin te definiëren. Geen van de grote zwarte marxisten van wie we hebben geleerd dat we zoveel ooit deze zin hebben gebruikt – niet Du Bois of James, niet Cox of Fanon, niet Rodney of Hall, niet Nkrumah of Cabral. Het is dus duidelijk mogelijk om te praten en inzichtelijk te praten over ras en klasse en kapitalisme en onderdrukking zonder deze term te gebruiken. Eenvoudig het samenstellen van de woorden “raciaal” en “kapitalisme” garandeert niet op magische wijze dat u de relatie tussen kapitalisme en racisme begrijpt. Natuurlijk ben ik nauwelijks de eerste persoon die erop wijst.
Dat gezegd hebbende, de uitdrukking “raciale kapitalisme” werd in feite voor het eerst ontwikkeld door marxisten in Zuid -Afrika, tijdens het apartheidstijdperk. Een paar sociologen, Marcel Paret en Zach Levenson, hebben aangetoond dat de uitdrukking blijkbaar voor het eerst werd gebruikt door een blanke Berkeley -professor, Bob Blauner, in 1972. Maar weinig mensen pakten het totdat de term veel werd gebruikt door Zuid -Afrikaanse marxisten, inclusief Neville Alexander, Martin Legassick en Bernard Magubane, in de late jaren zeventig en tachtig. Hun punt was dat omdat het kapitalisme de basis was van raciale onderdrukking in Zuid-Afrika, de anti-apartheidsstrijd anti-kapitalistisch moest zijn en een strijd voor democratische rechten.
Dit was in tegenstelling tot het standpunt van het African National Congress (ANC) van Nelson Mandela en de Communistische Partij van Zuid -Afrika. Ze voerden aan dat de strijd voor het socialisme moet worden uitgesteld tot na een democratische revolutie – een ‘nationale democratische revolutie’, zoals ze het noemden – de apartheid omver wierpen. Maar dit betekent, ongeloofwaardig, dat apartheid weinig of niets te maken had met het kapitalisme en de uitbuiting van zwarte arbeiders. In feite heeft het ANC meer dan de strijd voor het socialisme uitgesteld – het verliet het helemaal. In elk geval verwijst voor zwarte marxisten de term ‘raciale kapitalisme’ naar het feit dat het kapitalisme de basis is geweest van raciale onderdrukking van verschillende soorten in samenlevingen over de hele wereld.
Toch geloven veel mensen ten onrechte dat “raciaal kapitalisme” het idee van Cedric Robinson is. Als ze de moeite namen om zijn boek daadwerkelijk te lezen, zouden ze zien dat hij de term nauwelijks gebruikt. En Robinson – die opnieuw vijandig staat tegenover het marxisme – gebruikt de term heel anders dan zwarte marxisten. In feite begrijpt hij de term op een race-reductionistische manier. Voor Robinson is het kapitalisme gewoon een andere manifestatie van de eeuwenoude westerse cultuur, dus het is natuurlijk inherent racistisch. Voor hem creëert het kapitalisme geen systemen van raciale onderdrukking, zoals zwarte marxisten beweren. Integendeel, het racistische karakter van de westerse cultuur, die vele eeuwen teruggaat, zorgt op de een of andere manier ervoor dat elke economische orde die ermee verbonden is – feodalisme, kapitalisme, socialisme – ook racistisch zal zijn.
Nogmaals, het is een idealistisch argument. Ideeën, in dit geval die van de westerse cultuur, reproduceren voortdurend raciale onderdrukking van een eigen kracht, eerst in Europa en vervolgens over de hele wereld. Maar hoe zijn deze ideeën zo krachtig? Zou het misschien iets te maken hebben met de materiële belangen van krachtige klassen en staten, zoals zwarte marxisten beweren? Robinson gebaart soms in deze richting, maar voor het grootste deel zegt hij niet. De ideeën zelf zijn almachtig voor hem. Dat is gewoon geen serieuze verklaring voor racisme.
Ik moet opmerken dat veel liberalen van de term ‘raciaal kapitalisme’ lijken te houden. Ze zijn meer dan wie dan ook duidelijk het meest verantwoordelijk voor de verspreiding ervan in de afgelopen jaren, althans in de academie. Liberalen gebruiken de uitdrukking om zoiets als een economie te betekenen waarin werkgevers zwarten en andere minderheden discrimineren. Hun ideale wereld is er een van nietraciaal Kapitalisme – Uitbuiting zonder discriminatie. Dit is inderdaad een ideaal van de zwarte marxistische visie op het socialisme.
Maar om terug te gaan naar mijn eerste punt, wat hier echt op het spel staat, is ons begrip van kapitalisme, raciale dominantie en de relatie tussen de twee. Het maakt echt niet uit of men de woorden “raciaal kapitalisme” gebruikt of niet. De zwarte marxistische traditie zelf toont duidelijk aan dat we die woorden niet hoeven te gebruiken om deze dingen te begrijpen. De uitdrukking zal ons niet op magische wijze verlichten, en sommige betekenissen van de term-de race-reductionistische en liberale definities-zullen ons gewoon op een dwaalspoor brengen.
Om terug te keren naar waar we zijn begonnen, is het essentieel om precies te begrijpen hoe het kapitalisme de belangrijkste basis is van raciale overheersing. Dat betekent dat je racisme niet kunt elimineren zonder het kapitalisme te vernietigen of op zijn minst sterk te beperken en te reguleren. Dit is de boodschap van de zwarte marxistische traditie.
Bron: jacobin.com
