Hoeveel Trump -functionarissen hebben geld van Qatar genomen?

Dagen na Kash Patel stelde vragen over zijn nominatie als directeur van de FBI, een openbaarmaking van ethiek toonde aan dat hij minstens $ 5.000 advies had verdiend voor de regering van Qatar.

Dat document benadrukte de reeks potentiële belangenconflicten die Patel door zijn eerdere klanten aan het werk brengt, variërend van Qatar tot een Russische filmmaker met banden met het Kremlin met de Chinese kledingwinkel Shein.

Het onthulde ook de grenzen van een Amerikaanse wet die bedoeld was om buitenlandse invloedscampagnes bloot te leggen: sommige aangestelden van Trump -administratie, waaronder Patel, hebben niet de moeite genomen om hun werk te registreren voor buitenlandse cliënten onder de wet.

Een andere genomineerde Trump, voormalig New York Rep. Lee Zeldin, onthulde zijn werk voor een durfkapitaalbedrijf opgericht door een Qatari Royal, maar alleen tijdens het bevestigingsproces om beheerder van het Environmental Protection Agency te worden.

Critici zeggen dat de wet, de Registratiewet van de buitenlandse agenten, of Fara, wordt doorgenomen met mazen die buitenlandse bevoegdheden toestaan ​​om de volledige omvang van hun uitgaven in Washington te onthullen.

De mazen worden nog groter onder Donald Trump. Nieuwe procureur -generaal Pam Bondi, die zelf eerder geregistreerd als lobbyist voor Qatar, heeft eerder vorige week een memo uitgegeven die de buitenlandse invloed van het ministerie van Justitie heeft ontbonden en de reikwijdte van vervolgingen onder de wet beperkt.

“Je voegt dit allemaal toe, en het ziet er gewoon uit als een administratie die een knipperend neon teken stuurt dat zegt dat” buitenlandse invloed hier welkom is “, zei Ben Freeman, directeur van het democratiseringsprogramma voor buitenlands beleid aan het Quincy Institute.

Freeman’s non -profit is kritisch geweest over de rol van buitenlands geld in Washington, die vorige maand een rapport vrijgeeft dat documenteerde hoeveel stromen naar ogenschijnlijk onafhankelijke denktanks van landen zoals de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en Qatar.

Qatar is een zware hitter aan het denktankcircuit en besteedt sinds 2019 $ 9,1 miljoen. en 2022, volgens een afzonderlijke analyse van OpenSecrets.

“Als je naar hun invloed als geheel kijkt, doen ze alles,” zei Freeman. “Ze hebben de lobbyisten, ze hebben de non -profitorganisaties, ze hebben een hogere ED aan hun zijde. Er stroomt veel geld in de VS om leuke dingen te zeggen over de Qatarese regering. En ik denk dat je dat ziet komen tot een hoofd in de Trump -regering. ‘

Qatar contant geld onder de radar

Qatar herbergt de grootste Amerikaanse militaire basis in het Midden -Oosten en heeft een cruciale rol gespeeld in het staakt -het -vuren in Gaza, maar het heeft ook kritiek gekregen op zijn mensenrechtenrecord en voor het hosten van leden van Hamas.

Bondi’s werk namens Qatar, waarvan ze zei dat het gericht was op anti-humaan mensenhandelwerk voorafgaand aan de FIFA World Cup 2022 daar, was al een openbaar record voordat Trump haar nomineerde.

Het werk van Patel en Zeldin met banden met Qatar was echter vóór hun nominaties onder de radar gevlogen.

In het geval van Patel kwam de openbare openbaarmaking van zijn werk voor de Qatarese ambassade op 1 februari na twee dagen na zijn getuigenis voor het Senaatscommissie. Hij zei alleen dat hij “advies” werk had uitgevoerd via een bedrijf dat hij bezit.

Onder Fara moeten Amerikanen die handelen namens buitenlandse mensen, regeringen, politieke partijen of bedrijven zich registreren als ze een van een breed scala aan politieke activiteiten uitvoeren, waaronder lobbyen, public relations of het verzamelen van fondsen.

De Ethics Watchdog Group Public Citizen op 4 februari schreef een brief aan het ministerie van Justitie en vroeg de federale officieren van justitie om te onderzoeken waarom Patel zich nooit als buitenlandse agent heeft geregistreerd.

“Het niet bekendgemaakte werk van Kash Patel namens de ambassade van Qatar verhoogt rode vlaggen over zijn vermogen om ethisch en binnen de beste belangen van de Amerikaanse nationale veiligheid te opereren, indien bevestigd om de FBI te leiden,” zei Craig Holman, een overheids -ethische expert bij Public Citizen, zei in een verklaring. “Patel moet onmiddellijk voor de senaat worden teruggebracht om extra context te geven over deze banden en vragen van senatoren te beantwoorden over hoe zijn vroegere werk zijn leiderschap van het bureau zou kunnen beïnvloeden.”

Een woordvoerder van Patel reageerde niet op een verzoek om commentaar. Het Witte Huis gaf ook geen commentaar.

Zeldin’s werk voor een bedrijf opgericht door een Qatari Royal was eerder ook niet bekendgemaakt. In zijn geval heeft de voormalige vertegenwoordiger van New York “advies” werkzaamheden uitgevoerd voor de risicokapitaalfirma Heritage Advisors – een openbaarmaking veroorzaakt met een minimum van $ 5.000 aan inkomsten. Hij werkte niet verder in zijn ethische aanvraag, vrijgegeven op 9 januari.

Zeldin beantwoordde geen vragen die via de EPA zijn verzonden. In een schriftelijke verklaring aan de Senaat vorige maand, volgens Politico, zei hij dat hij nooit bij de regering had gelobbyd of namens het bedrijf naar de media had gestoken.

De investeringsmaatschappij, die niet onmiddellijk een verzoek om commentaar had geretourneerd, werd opgericht door Sheikh Sultan bin Jassim Al Thani, een koninklijke Qatari. Het bedrijf heeft $ 50 miljoen geploegd in het conservatieve mediabedrijf Newsmax, meldde de Washington Post vorig jaar.

Freeman, de expert van Quincy Institute, zei dat hij niet genoeg wist over erfgoedadviseurs om te zeggen of het werk van Zeldin de registratie van buitenlandse agent had moeten activeren, maar hij vroeg zich af waarom Patel nooit zijn directe werk voor de Qatari -regering eerder heeft bekendgemaakt.

Fara weg

Als er een kans was dat Patel te maken zou krijgen met formele juridische controle, is het misschien verdwenen met een memo van 5 februari van Bondi met haar prioriteiten voor het ministerie van Justitie.

Bondi zei dat ze een task force van buitenlandse invloed ontbond die zich richtte op FARA -overtredingen. Ze zei ook dat toekomstige vervolgingen van de wet beperkt moeten zijn tot ‘traditionele spionage door buitenlandse overheidsactoren’.

“Het zal veel waarschijnlijker zijn dat de slechteriken van de wereld vertegenwoordiging krijgen in DC”

Critici hebben al lang gezegd dat het te gemakkelijk is voor politieke figuren van Washington om weg te komen zonder zich als buitenlandse agenten te registreren. Decennia lang had de registratierecht Lain slapend, totdat voormalig justitie -ministerie speciale raadsman Robert Mueller het gebruik ervan in strafzaken nieuw leven brachten waarbij Trump -bondgenoten zoals Paul Manafort betrokken waren.

Freeman zei dat er zelfs sindsdien relatief weinig aanklachten zijn geweest met betrekking tot registratie. De memo van Bondi zal leiden tot een daling van de transparantie en een toename van de bereidheid van Washington -lobbyisten om te werken voor schaduwrijke buitenlandse krachten, voorspelde hij.

“Kies je autoritaire despoot over de hele wereld,” zei hij. “Als je voor hen kunt werken en een salaris met hen kunt verzilveren, denk ik dat het veel waarschijnlijker zal zijn dat de slechteriken van de wereld vertegenwoordiging krijgen in DC”