Slechts drie maanden nadat leden van de Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) in december 2023 hun nationale contract ratificeerden na een zwaarbevochten staking van 116 dagen, zitten de arbeiders van Hollywood opnieuw aan de onderhandelingstafel met de Vereniging van filmproducenten (AMPTP). De dubbele staking van de acteurs en schrijvers van de entertainmentindustrie – laatstgenoemden ratificeerden in oktober hun eigen contract na een werkonderbreking van 148 dagen – is misschien net afgerond, maar de contracten voor de arbeiders die onder de streep werken, -camera, zijn bijna verlopen. Voordat de industrie zelfs maar op adem kan komen na de stakingen van vorig jaar, staat Hollywood opnieuw voor een onzekere toekomst.
De onderhandelingen begonnen op 4 maart en omvatten een groot aantal vakbondsarbeiders wier contracten op 31 juli aflopen. De dertien West Coast Studio Locals van de International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) – waaronder werknemers variërend van cameramensen tot visagisten en klanten – hebben overeenkomsten nodig, net als IATSE Local 52, IATSE Local 161 en de Animation Guild (IATSE Local 839). Dan zijn er de Hollywood Basic Crafts, die arbeiders vertegenwoordigen zoals chauffeurs, elektriciens, cementmetselaars en loodgieters die werkzaam zijn op film- en televisietoestellen, waaronder de 6.500 leden tellende Teamsters Local 399 en de International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) Local 40. , Laborers’ International Union of North America (LiUNA!) Local 724, United Association Plumbers (UA) Local 78, en Operating Plasterers’ and Cement Masons’ International Association (OPCMIA) Local 755. Ook zij hebben contracten nodig.
Voor het eerst sinds 1988 onderhandelen IATSE en Basic Crafts gezamenlijk over hun gedeelde Motion Picture Industry Pension and Health Plans, die ongeveer vijfenzeventigduizend huidige en gepensioneerde werknemers ten goede komen. De coördinatie volgt op de gedeelde ervaring van de staking van vorig jaar, waarbij arbeiders onder de lijn naast acteurs en artiesten stonden en weigerden hun piketlijnen te overschrijden en zo de industrie te sluiten. In januari zei IATSE-vicepresident Michelle Miller dat gezamenlijke onderhandelingen over de gedeelde plannen belangrijk zijn “niet alleen omdat duurzame voordelen een gedeelde prioriteit van onze lidmaatschappen zijn, maar ook omdat recente ontberingen de bemanningen achter de schermen op historische wijze hebben samengebracht.”
Na de gezamenlijke onderhandelingen over voordelen zullen de Basic Crafts een stap opzij zetten terwijl de IATSE onderhandelt over de Basic Agreement (die betrekking heeft op de lokale bevolking van de West Coast) en de Area Standards Agreement, die van toepassing is op de lokale bevolking buiten New York en Los Angeles. Teamsters Local 399 verwacht in juni zijn eigen gesprekken met de AMPTP over ambachtspecifieke problemen te beginnen.
Tijdens een gezamenlijke bijeenkomst in Encino’s Woodley Park op 3 maart kwamen duizenden bemanningsleden en hun aanhangers bijeen in een blijk van eenheid om het begin van de onderhandelingen te markeren. Onder de vlag ‘Veel ambachten, één gevecht’ sprak een reeks vakbondsleiders de menigte toe, die borden omhoog hielden met slogans als ‘Vechten voor een leefbaar loon’ en ‘Niets beweegt zonder de bemanning’.
“Elke vakbond in de entertainmentindustrie staat hier samen, en dat is nog nooit eerder gebeurd”, zei Matthew Loeb, internationaal president van de IATSE. Lindsey Dougherty, voorzitter van Teamsters Local 399, zei: “Wat anders is aan het aangaan van onze onderhandelingen, is dat we deze relaties al op een veel impactvollere en betekenisvollere manier tot stand hebben gebracht in termen van arbeidssolidariteit.”
Sean O’Brien, de internationale president van Teamsters, noemde de studio’s een ‘witteboordencriminaliteitssyndicaat’ (een favoriete uitdrukking van hem), en voegde eraan toe dat ‘het tijd is om hen ervan bewust te maken dat als ze dachten dat ze afgelopen zomer ruzie hadden gehad, ze Ik kan niet eens voorspellen wat ze nu hebben.” ‘We zijn wanhopig,’ zei hij, ‘en wanhopig zijn is geweldig. Het betekent dat we ons niets aantrekken van de gevolgen van onze daden.”
Vanuit de microfoon leidde Lorena Gonzalez Fletcher, uitvoerend secretaris-penningmeester van de California Labour Federation, een call-and-response van “Fuck rond en ontdek het.” (Een toespraak van Russell Hollander, voorzitter van de Directors Guild of America, lokte de meest lauwe reacties uit de menigte; de vakbond was tijdens de onderhandelingen van vorig jaar snel gezwicht, wat kritiek en wrok uitlokte binnen de arbeidersbeweging in de industrie.)
Solidariteit met de opvallende acteurs en schrijvers was een wijs standpunt van de arbeiders onder de streep, terwijl de artiesten en schrijvers vochten om de controle van de leidinggevenden te ontnemen en te heersen over bedreigingen voor de arbeiders in de industrie, van kunstmatige intelligentie (AI) tot stagnerende lonen tot de slinkende restanten van het streamingplatformtijdperk. De overwinningen die vorig jaar werden behaald, vormden een precedent voor de onderhandelingen van dit jaar en boden een model voor bescherming en verbeteringen waar IATSE en de Basic Crafts naar op zoek waren.
Maar de solidariteit bracht ook een prijs met zich mee: de gezondheids- en pensioenfondsen van de vakbonden kregen een grote klap te verwerken door de werkonderbreking, een probleem dat ze nu aan de onderhandelingstafel moeten aanpakken. De leden zaten maandenlang zonder werk, en naarmate de staking voortduurde, hadden de bemanningsleden moeite om de basisbehoeften te betalen; De besparingen die ze mogelijk hadden, zijn nu aanzienlijk uitgeput. Dat helpt de studio’s, die hebben laten zien dat ze bereid zijn hard te spelen, ook al drijft dit hun personeel in armoede.
Maar dat alles betekent niet noodzakelijkerwijs dat de vakbonden die nu aan tafel zitten niet zullen staken als zij vinden dat dit moet om hun werk in de toekomst duurzaam te maken. Werknemers zitten tegen de touwen, en dat is een verhelderende positie om in te verkeren.
“We zullen toeslaan als het moet”, zei Dougherty tijdens de bijeenkomst in Woodley Park. In januari merkte IATSE-president Loeb op: “Er is niets van tafel, en we gaan onze kracht en ons vermogen niet opgeven omdat ze [studios] Ik denk dat ze ons hebben ondermijnd en dat de bankrekening van iedereen is ondermijnd omdat ze maandenlang onredelijk zijn geweest.”
Bovendien lijden de studio’s ook pijn, en het is onduidelijk hoe zij een nieuwe staking zou doorstaan. Een inkrimping van de entertainmentindustrie liet al lang op zich wachten, en de verstoring van de staking van vorig jaar werd gevolgd door massale ontslagen bij Amazon MGM Studios, Paramount, Pixar, Prime Video en andere studio’s.
“Terwijl we de onderhandelingen beginnen, streeft de AMPTP ernaar om een open en productieve tweerichtingsdialoog aan te gaan met onze vakbondspartners, die zich richt op het ononderbroken aan het werk houden van bemanningsleden, de bijdragen erkent die zij leveren aan films en televisie, en de een duurzame samenwerking die ervoor zorgt dat de industrie en degenen die erin werken nog jaren lang kunnen gedijen”, vertelde een woordvoerder van het AMPTP aan de Los Angeles Times.
IATSE-leden kwamen nagelbijtend dicht bij een staking in 2021, de laatste keer dat over deze contracten werd onderhandeld. De vakbond, die zich nooit heeft beziggehouden met een landelijke werkonderbreking, kreeg destijds te maken met een vloedgolf van verontwaardiging, omdat zorgen over slopende schema’s en lange werkdagen leidden tot een vastberadenheid onder de leden om verbeteringen aan de onderhandelingstafel te bewerkstelligen. . Zoals ik destijds uitgebreid heb uiteengezet, waren de twaalf- en veertienurige dagen een veiligheidsprobleem, waarbij gevallen waarin bemanningsleden na een lange dag een auto-ongeluk kregen, vooral in de gedachten van de arbeiders stonden toen zij de onderhandelingscommissie ertoe aanzetten langere doorlooptijden te winnen. en hogere straffen voor het laten werken van de bemanning tijdens de maaltijdpauzes.
Geactualiseerde bepalingen over overuren en rustperioden blijven een probleem, en vorig jaar lanceerden de leden een hervormingsactie in de hoop de vakbond te democratiseren. De vakbond heeft duidelijk gemaakt dat ze het contract deze keer niet zal verlengen, wat betekent dat als er in juli geen voorlopig akkoord wordt bereikt, de werknemers in staking zullen gaan.
AI-bescherming is ook een prioriteit voor de vakbondsleden. De dreiging die AI vormt voor actoren, die kunnen worden vervangen door gescande gelijkenissen van zichzelf, geldt ook voor veel onder-de-lijn-werkers. Minder artiesten op de set betekent bijvoorbeeld dat er ook minder haarstylisten en klanten nodig zijn, en een groot aantal andere IATSE-leden worden geconfronteerd met soortgelijke bedreigingen voor hun levensonderhoud als gevolg van nieuwe technologie. De filmdivisie van Teamsters is eveneens op zoek naar vangrails op het gebied van technologie: computergegenereerde beelden kunnen de behoefte aan echte dierentrainers vervangen, en autonome voertuigen zijn een zorg voor veel chauffeurs.. De vakbonden hebben nog geen stakingsstemming gehouden, hoewel IATSE-president Loeb heeft gezegd dat “het altijd mogelijk is.”
Er wordt ook verwacht dat de gilden zullen aandringen op een streamingresidu, vergelijkbaar met dat van de Writers Guild of America (WGA) en SAG-AFTRA. Werknemers onder de streep ontvangen individueel geen restbedragen, maar werkgevers betalen het equivalent van een restbedrag aan de uitkeringsplannen van de vakbonden, een belangrijke financieringsbron voor plannen die meer dan ooit onder druk staan.
De lonen zijn ook een probleem, waarbij de leden een flinke stijging nodig hebben om de inflatie bij te houden. WGA- en SAG-AFTRA-leden kregen initiële loonsverhogingen van respectievelijk 5 procent en 7 procent – achtergrondactoren kregen een aparte loonsverhoging van 11 procent – en van de vakbonden onder de streep wordt verwacht dat ze vergelijkbare loonsverhogingen zullen nastreven. (De huidige contracten van IATSE schrijven een jaarlijkse loonsverhoging van 3 procent voor.) Ook gezondheid en veiligheid zijn bijzondere zorgen voor IATSE-leden, nu Alec Baldwin cameraman Halyna Hutchins fataal neerschiet op de set van Roest in 2021 een woedende, lang gefrustreerde bemanning.
Er komt veel bij kijken, door werknemers die een enorm scala aan werkzaamheden verrichten. Deze arbeiders zullen deze keer naar hun boven-de-lijn collega’s kijken voor solidariteit, en daarmee de gunst teruggeven die ze vorig jaar hebben betaald (een staande ovatie voor deze handarbeiders en hun vakbonden tijdens de Oscars van dit jaar suggereert dat ze deze mogelijk ook zullen ontvangen). Maar als vorig jaar iets is gebleken, is het dat Hollywood draait op vakbondsarbeid, en tegenwoordig zijn vakbondsleden minder bang dan ooit om de strijd aan te gaan.
Bron: jacobin.com
