Ilhan Omar keert terug naar het Congres – Mother Jones

Ilhan Omar won dinsdagavond opnieuw genomineerd voor het Congres, waarmee hij een herhaalde uitdager versloeg.

In de aanloop naar de voorverkiezingen leek het erop dat Rep. Omar, na een agressieve campagne gesteund door een groot financieel voordeel, gemakkelijk zou winnen van haar bekende tegenstander, Don Samuels, die de voorverkiezingen van 2022 met iets meer dan 2.000 stemmen verloor. En dat is ongeveer hoe het uitpakte: binnen twee uur na het einde van de stemming werd Omar uitgeroepen tot winnaar met een overwinningsmarge van ongeveer 16.000 stemmen, of 14 procent.

In de laatste dagen van de race probeerden conservatieven die Omar wilden verdrijven, nog een laatste poging te wagen om te profiteren van de open voorverkiezingen in Minnesota. Ze wilden de Republikeinen ervan overtuigen de voorverkiezingen van hun partij over te slaan en in plaats daarvan te stemmen op Samuels, een voormalig lid van de gemeenteraad van Minneapolis.

Royce White, de door de GOP gesteunde kandidaat voor de Senaat, postte op X dat hij graag 5.000 stemmen in het vijfde congresdistrict zou opgeven om Omar te helpen van zijn troon te stoten. De extreemrechtse influencer Laura Loomer tweette dat “Republikeinen, onafhankelijken en Democraten een unieke kans hebben om een ​​HAMAS-aanhanger uit het Congres te verwijderen. Iedereen kan stemmen in de open voorverkiezingen.”

Een recent onderzoek door De Interceptie onthulde een WhatsApp-groep met de naam “Zionisten voor Don Samuels”, die pro-Israëlische activisten en een campagneadviseur voor Don Samuels ontving; de groeps-chat had ook onderzocht hoe Republikeinse kiezers tegen Omar in de voorverkiezingen konden strijden.

De campagne van Samuels verklaarde dat ze geen deel uitmaakten van het plan. Op Twitter schreef Omar dat het “schandelijk is dat mijn tegenstander actief Republikeinse stemmen probeert te winnen.”

Een deelnemer aan “Zionisten voor Don Samuels” pochte dat hij de afgelopen twee weken meer dan $ 120.000 had opgehaald voor een pro-Samuels super-PAC, onderdeel van een fondsenwervingsactie die in het kanaal werd besproken en die ontstond als reactie op een gebrek aan steun voor Samuels van het American Israel Public Affairs Committee. Die lobbygroep en haar uitgavenvehikel, het United Democracy Project, hebben dit voorverkiezingsseizoen meer dan $ 25 miljoen uitgegeven aan de steun aan uitdagers die in opstand kwamen om het op te nemen tegen “squad”-leden die kritisch waren over de Israëlische aanval op Gaza.

Terwijl AIPAC naar verluidt van plan was om $ 100 miljoen uit te geven om meer pro-Israëlische leden van het Congres te kiezen in 2024, lijken ze Samuels te hebben omzeild. Voordat hij zijn herhaalde campagne aankondigde, probeerde AIPAC het zittende gemeenteraadslid LaTrisha Vetaw te rekruteren, omdat ze naar verluidt geloofden dat Samuels in 2022 “zijn capaciteit had bereikt”. Maar Vetaws campagne kreeg geen vorm en Samuels werd opnieuw Omars uitdager.

In de voorverkiezingen van 2022 ontving de Samuels-steunende super-PAC Make a Difference MN 05 $ 350.000 van UDP, een late donatie die niet werd gemeld voordat de stembussen sloten. Dit jaar moet nog blijken of er al late AIPAC-steun voor Samuels is. Maar eind juli ontstond er een bijna identiek genaamde super-PAC die meer dan $ 100.000 ophaalde. Wat de uiteindelijke inkomsten ook waren, deze late financiering was niet genoeg om Omars voorsprong van bijna $ 5 miljoen te compenseren.

Omar zal het nu opnemen tegen Dalia Al-Aqidi, een Iraakse immigrant die de steun heeft van de GOP, in de algemene verkiezingen. Het district heeft sinds 1963 geen Republikein naar het Congres gestuurd. Omar won de algemene verkiezingen van 2022 met ongeveer 75 procent van de stemmen.