In Australië trotseren pro-Palestijnse schrijvers de censuur

Naarmate de lijst van Israëlische wreedheden in Gaza groeit, groeit ook de internationale beweging voor een staakt-het-vuren en Palestijnse bevrijding. Als reactie hierop heeft het pro-Israëlische establishment geprobeerd afwijkende meningen het zwijgen op te leggen door zich te richten op de professionele levens van velen die in de publieke belangstelling werken en zich voor Palestina hebben uitgesproken.

In Australië heeft dit georganiseerde verzet zich tot nu toe geconcentreerd op werknemers in de journalistiek en de kunsten. In november dreigden donoren van de Sydney Theatre Company bijvoorbeeld de financiering in te trekken omdat acteurs keffiyehs droegen tijdens een gordijnoproep. Het bedrijf verontschuldigde zich en suggereerde dat de vrijheid van meningsuiting van de acteurs een bedreiging vormde voor ‘veilige werkplekken en theaters’.

In december ontsloeg de Australian Broadcasting Commission (ABC) journaliste Antoinette Lattouf omdat ze een post van Human Rights Watch over Gaza op haar persoonlijke Instagram-account had gedeeld. Het management gaf ontwijkend de schuld aan ‘orders van bovenaf’.

Toen, begin 2024, kwamen de directeuren van de schrijversfestivals in Melbourne en Adelaide onder intensieve publieke controle te staan ​​omdat ze eenvoudigweg pro-Palestijnse stemmen en onderwerpen hadden opgenomen. Beide festivals hielden zich uiteindelijk staande tegen de zionistische eisen dat de programma’s zouden worden gewijzigd.

Recentelijk, in februari, heeft de Staatsbibliotheek van Victoria (SLV) abrupt de contracten opgezegd van vier schrijvers die workshops voor de bibliotheek geven op basis van ‘kinder- en culturele veiligheid’. Alle vier – Jinghua Qian, Omar Sakr, Ariel Slamet Ries en Alison Evans – hadden zich publiekelijk verzet tegen de Israëlische oorlog tegen Gaza.

Hun ontslag leidde echter tot een personeelsopstand bij de SLV. Auteurs in het hele land kwamen al snel bijeen om publiekelijk hun steun uit te spreken voor de vier ontslagen schrijvers. Gabrielle de Vietri, parlementslid van de Groenen voor de zetel van Richmond in Melbourne, gebruikte haar platform in het Parlement om het bedrijfsmanagement van de bibliotheek op te roepen zich te verantwoorden voor wat lijkt op politieke censuur.

Om de pro-Israëlische reactie beter te begrijpen, evenals de groeiende weerstand tegen censuur en de campagne in solidariteit met Palestina, Jacobijn sprak met Jinghua Qian en Omar Sakr.