Rode vlagOmar Hassan, al lang voorstander van de Syrische revolutie en een Palestijnse solidariteitsactivist, is in Syrië om verslag uit te brengen over de situatie na de val van de dictatuur van Bashar al-Assad. Dit is de vierde in zijn reeks rapporten, waarvan de volledige lijst te vinden is in onze sectie Syrië na Assad.
——————-
‘Veldexecuties en willekeurige moorden [have become] een dagelijkse gebeurtenis. Tot de zwaarst getroffen gebieden behoorden de provincies Hama en Homs in de voorhoede van deze misdaden… gevolgd door de Syrische kust, vooral in Latakia en Tartous.’ Deze huiveringwekkende regels zijn afkomstig uit een bulletin van het Syrian Observatory for Human Rights dat op 3 januari werd uitgebracht.
Het is een duidelijke herinnering dat de situatie in Damascus, waar stabiliteit heerst en het recht om vreedzaam te protesteren en bijeen te komen vrijwel onbetwist is, op dit moment niet de ervaring is van alle Syriërs.
Beelden en verslagen van een vierdaagse belegering van de stad Khirbet Al-Ma’azzah gingen in de dagen voor Kerstmis viraal. Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) had zijn bevolking onderworpen aan dagelijkse huiszoekingen, intimidatie en ondervragingen. Het werd uiteindelijk opgeheven, maar pas nadat een volkomen apolitieke medewerker van het staatselektriciteitsbedrijf doodgeschoten in zijn huis werd aangetroffen.
Ondertussen zijn de inwoners van Homs onderworpen aan huis-aan-huisfouilleren door gewapende HTS-militanten. De meest angstaanjagende geruchten over wat er aan de hand was, verspreidden zich snel, waarvan sommige werden bevestigd in een definitieve verklaring van de Homs Civil Peace-groep. In zorgvuldige en genuanceerde taal aanvaardden zij het principe van de operatie, namelijk het arresteren en bestraffen van hoge figuren uit het Assad-regime, maar veroordeelden zij de hardhandige aanpak ervan.
Ze beschreven incidenten van willekeurige vernieling van eigendommen, fysieke en verbale aanvallen op burgers, het dwingen van mensen om te blaffen als honden, intimidatie van sommige vrouwen die betrapt werden op het dragen van de hijab, arrestaties zonder uitleg of kans op beroep, en de inzet van tanks in burgergebieden. .
Verhalen over deze wandaden verspreiden zich voornamelijk via Facebook door heel Syrië, en het is mij opgevallen dat het niet gehinderd wordt door dezelfde censuur die Engelssprekende activisten naar andere platforms heeft gedreven. Berichten die in het Arabisch zijn geschreven, ontvangen routinematig honderden, zo niet duizenden reacties, gevolgd door furieuze discussies in de commentaarsectie.
Soms kunnen deze debatten vervallen in sektarische patronen en discoursen. Syrië kent grote regionale verschillen in economische omstandigheden, etnische en religieuze samenstellingen, talen en accenten. Het oude regime zette groepen vakkundig tegen elkaar op om zijn winsten en macht uit te breiden.
Het is bijvoorbeeld algemeen bekend, zowel extern als binnen Syrië zelf, dat de Assad-dynastie een sektarische Alawi-operatie was. Daar zit een kern van waarheid in, aangezien veel belangrijke posten in de staat en openbare instellingen werden toegewezen aan leden van de Assad-familie en mensen uit de gemeenschap. Dit neigde vervolgens naar beneden te stromen in de vorm van nepotistische aanwervingspraktijken enzovoort, wat op zijn beurt leidde tot vijandigheid van andere gemeenschappen jegens de Alawi.
Terwijl de topleiders van de overgangsregering ervoor hebben gewaakt om expliciet onverdraagzame uitspraken te vermijden, zijn hun kaderleden en aanhangers minder terughoudend geweest. Oproepen om Syrië te ‘zuiveren’ van aanhangers van het voormalige regime kunnen soms een code zijn voor bredere aanvallen op de Alawi-gemeenschap.
Maar Nour, een jonge kameraad van de Syrisch Revolutionair Linkse Stroming (RLC), heeft een ander perspectief: “Mensen praten alsof het Assad-regime gedefinieerd werd door zijn sektarisme, maar dat is verkeerd; zijn enige religieuze toewijding was rijkdom”. Dit is een belangrijk punt. De meest consistente aanhangers van Assad waren de grotendeels soennitische burgerij van Damascus. Er bestaan enorme economische, sociale en politieke verdeeldheid binnen de Alawi-gemeenschap, net als bij alle anderen. Er zijn door de Alawieten zelf een aantal moedige pogingen ondernomen om het verzet tegen het regime te organiseren, en links is gevuld met figuren uit die gemeenschap die het regime om dezelfde redenen hebben afgewezen als alle anderen.
Ze maakte deze opmerkingen tijdens een openbare bijeenkomst van RLC, in de relatief strakke buitenwijk Sahnaya in Damascus. Het was een jong en dynamisch publiek, met vrouwen die een kleine meerderheid vormden van de 35 aanwezigen. Nour startte de procedure en legde uit dat dit de eerste openbare bijeenkomst was die de groep had gehouden sinds de val van het regime. De bijeenkomst vond plaats in de achterkamer van een huis dat gedurende de jaren van de dictatuur voor illegale bijeenkomsten was gebruikt.
De Britse socialiste en Midden-Oostenexpert Anne Alexander sprak het publiek toe over lessen uit de Arabische Lente, haar gezicht geprojecteerd op een kartonnen scherm.
Later woonde ik een bijeenkomst bij die was georganiseerd door de Nissan Women’s Group in het Jaramana Social Forum, voorheen het plaatselijke hoofdkwartier van de regerende Syrische Ba’ath-partij. Er is mij verteld dat Jaramana zelf een interessant deel van Damascus is, met een sterke alternatieve subcultuur en een meer liberale houding ten opzichte van relaties en vrouwenrechten. Op deze avond kwamen ongeveer 100 mensen opdagen, veel ouder en met meer mannen dan de eerdere bijeenkomst, voor wat tamelijk technische gesprekken bleken te zijn over het macro-economisch beleid in Syrië.
Het was echter duidelijk dat de aanwezigen op beide evenementen veel meer geïnteresseerd waren in het bespreken van concrete perspectieven en voorstellen dan in historische en theoretische kwesties. Waar de lezingen een enigszins abstract tintje hadden, vooral in Jaramana, wilden de toehoorders weten hoe ze de strijd voor sociale en economische rechtvaardigheid in Syrië vandaag de dag verder konden brengen.
Op beide bijeenkomsten werden herhaaldelijk klachten geuit dat er geen verschuiving had plaatsgevonden in de aanpak van de besluitvorming vanuit het oude regime. “We kunnen hier zitten en praten over wat we willen, maar ze luisteren niet naar ons”, klaagde een man in Jaramana. “Hoe kunnen we dat omdraaien?” Eén jonge radicaal reageerde door krachtig, zij het optimistisch, te pleiten voor een algemene staking: “Het is de enige manier om hen te dwingen te luisteren”.
In Sahnaya uitten de aanwezigen soortgelijke zorgen: “Doen [HTS] hebben echt drie tot vier jaar nodig om een grondwet te schrijven, of is dat gewoon een tactiek om te wachten tot ze alle macht hebben?”, vroeg iemand. Een ander wees naar de olifant in de kamer: “Hoe mobiliseren we ons om onze rechten te verdedigen zonder een nieuwe burgeroorlog uit te lokken?” Geen gemakkelijke antwoorden.
Alexander benadrukte de noodzaak om onafhankelijke vakbonden op te bouwen en te versterken die hun macht op het productiepunt kunnen gebruiken om burgerlijke krachten als HTS te disciplineren. Een dergelijk project gaat in dit stadium de capaciteiten van deze kleine groep jonge revolutionairen ver te boven, maar het hielp wel de weg vooruit te wijzen.
Er worden snel lijnen getrokken tussen voor- en tegenstanders van de nieuwe regering. Voorlopig staan de critici vooral op de achtergrond en reageren ze op specifieke incidenten en beleid in plaats van de agenda te bepalen. Ze haasten zich om instituties en ruimtes op te richten die hen in staat stellen collectief te denken, te organiseren en zich te verzetten.
Aan de andere kant profiteren HTS ten volle van hun status als de enige nationaal georganiseerde strijdmacht in Syrië. Het bestuur in Idlib gaf hen de tijd en ruimte om hun politieke en militaire machine te consolideren, bijgestaan door omvangrijke buitenlandse donaties. Hun leiders zijn intelligent en beproefd en leren ervan te genieten om aan het roer van de Syrische staat te staan, terwijl ze worden uitgelokt door het mondiale kapitaal.
Om hun eenzijdige machtsovername te rechtvaardigen, gebruikt HTS de slogan: “Zij die de bevrijding deden, mogen de besluitvorming doen”. Het zou een leugen zijn om te zeggen dat dit argument, hoe antidemocratisch het ook is, geen enkele waarde heeft bij het bredere Syrische publiek. Maar het reactionaire programma van HTS – en de brutale, antirevolutionaire acties van veel van haar leiders tijdens de burgeroorlog en het bewind in Idlib – zorgen ervoor dat velen op hun hoede blijven.
Voorlopig kijkt en wacht de meerderheid van de Syriërs op wat er daarna komt, bereid om de nieuwe regering een kans te geven. Maar dat kan op elk moment veranderen, veroorzaakt door een overschrijding of een andere crisis. De overgang van een 54-jarige dictatuur zal maanden, zo niet jaren duren, en er zullen veel verschuivingen plaatsvinden in het momentum en de krachtsverhoudingen.
Als we de bijeenkomst in Jaramana verlaten, lijkt mijn metgezel, een ervaren journaliste die zich op de democratische organisatie heeft gestort, een beetje somber. Ze vraagt me wat ik denk dat er met Syrië zal gebeuren. Ik vertel haar dat ik geen idee heb, maar dat is op zichzelf positief. Onder Assad was het een gegarandeerde ellende van hier tot in de eeuwigheid.
Bron: redflag.org.au
