President Joe Biden spreekt het volk toe vanuit het Oval Office op woensdag 24 juli 2024.Illustratie van Mother Jones; Susan Walsh/AP
“Ik vereer dit kantoor, maar ik hou meer van mijn land.”
De zin was misschien wel de bepalende conclusie van de toespraak van president Joe Biden tot de natie op donderdagavond, zijn eerste sinds hij zijn besluit om zich terug te trekken uit de presidentsrace aankondigde. Hoewel de president de persoonlijke ambitie had om zich opnieuw kandidaat te stellen, begreep hij met doordringende helderheid dat het Witte Huis belangen had die zijn brandende overtuiging dat hij de presidentsverkiezingen in november kon winnen, te boven gingen.
“Het is de eer van mijn leven geweest om als jullie president te dienen”, zei hij vanuit het Oval Office, “maar het verdedigen van de democratie, die op het spel staat, vind ik belangrijker dan welke titel dan ook.”
“Ik heb besloten dat de beste manier om verder te gaan is om de fakkel door te geven aan een nieuwe generatie.”
De opmerkingen, oprecht en verenigend van toon, leken een decennialange carrière gewijd aan een openbaar ambt beknopt te onderstrepen. Biden vervolgde met het prijzen van vicepresident Kamala Harris, die hij had gesteund om hem te vervangen op het presidentiële ticket, en noemde Harris “taai” en “een ongelooflijke partner”. Hij omschreef Harris ook als zeer belangrijk voor het behoud van de Amerikaanse democratie.
“We moeten beslissen: geloven we nog steeds in eerlijkheid, fatsoen, respect, vrijheid, rechtvaardigheid en democratie? Kunnen we op dit moment degenen met wie we het oneens zijn niet als vijanden zien, maar als mede-Amerikanen? Kunnen we dat doen? Is karakter in het openbare leven nog steeds van belang?”
De toespraak op primetime vormde een scherp contrast met de duistere en dreigende boodschap die Donald Trump en zijn bondgenoten, waaronder zijn running mate JD Vance, de afgelopen week aan Amerikaanse kiezers hebben gegeven. Ook al probeerde Trump kortstondig een meer verenigend karakter te hebben sinds zijn moordpoging.
“Het mooie aan Amerika is dat koningen en dictators hier niet regeren; het volk doet dat,” zei Biden woensdag. “De geschiedenis ligt in jullie handen. De macht ligt in jullie handen. Het idee van Amerika ligt in jullie handen. We moeten gewoon het geloof behouden en onthouden wie we zijn.”
Bron: www.motherjones.com
