De extreemrechtse rellen van deze maand brachten chaos in gemeenschappen in het hele land, misschien wel het meest opvallend in delen van het noordoosten. Het patroon van locaties leek in eerste instantie misschien willekeurig, maar het werd al snel duidelijk dat er een gezamenlijke poging werd gedaan om een aantal van de meest achtergestelde gebieden van het land te veroveren om een racistische agenda te promoten.
Steden als Middlesbrough, Hartlepool en Darlington zijn systematisch in de steek gelaten gedurende meer dan een decennium van conservatieve heerschappij. Dit proces is misschien begonnen met de-industrialisatie, maar het is doorgegaan met de teloorgang van een groot aantal sociale instellingen en, meer recent, met diepe bezuinigingen op lokale overheden. Er is nauwelijks geïnvesteerd of fatsoenlijke banen gecreëerd om de kloof te dichten. Voor velen, vooral jongeren, betekent dit weinig hoop en geen gevoel voor de toekomst. Een recent rapport van de Joseph Rowntree Foundation, met behulp van cijfers gepubliceerd door het Department for Work and Pensions, concludeerde dat maar liefst 41 procent van de kinderen van Middlesbrough in armoede leefde. Het zal geen verrassing zijn dat de extreemrechtse rellen plaatsvonden in zeven van de tien meest achtergestelde gebieden in het land.
Dit is de ruimte waarin een heroplevend extreemrechts zich opbouwt. De rellen op straat lijken nu te zijn geluwd, maar de omstandigheden die ze veroorzaakten, duren voort.
Vaak als socialisten het in deze momenten hebben over de noodzaak van “klasseneenheid”, lijkt het alsof we een passage uit de Schrift reciteren of een eis stellen die losstaat van de realiteit op de grond. Maar niets is minder waar. Klassenpolitiek is de alleen manier waarop deze nieuwste vorm van fascisme verslagen kan worden.
We moeten een visie op een gemeenschap bieden die het vooruitzicht biedt op een beter, betekenisvoller leven voor onze mensen. Dat betekent dat we lage lonen en armoede, verslechterende openbare diensten en uitgeholde winkelstraten moeten aanpakken. Het betekent namen en gezichten geven aan de profiteurs die ons sociale weefsel uit elkaar scheuren en degenen die dat weefsel aan elkaar naaien, macht geven. In te veel van onze gemeenschappen groeit racisme in de duisternis en de vochtigheid van wanhoop.
De tegendemonstraties die volgden op de rellen waren inspirerend, maar ook beperkt. De grootste menigten waren in kosmopolitische stedelijke gebieden, niet in de gemeenschappen met relatief weinig diversiteit die het doelwit waren van de fascisten. In gemeenschappen met een lager inkomen, voornamelijk blanke arbeidersklasse buiten de grotere steden, zal de politiek die leidde tot de golf van racistisch geweld waarschijnlijk blijven groeien totdat het verhaal erachter is gedeconstrueerd in termen waar die gemeenschappen zich mee kunnen identificeren.
Als we proberen extreemrechts te bestrijden zonder een programma te bieden dat de echte uitdagingen van deze gemeenschappen kan aanpakken, zullen we falen. Onze vijanden zullen er nog steeds in slagen om volkswoede om te zetten in nativistische reacties. Als we proberen extreemrechts te bestrijden door alleen degenen die al progressieve meningen hebben in universiteitssteden te verzamelen, zullen we ook falen. En in het proces zullen we antiracisme veranderen in een zaak van een verlichte elite in plaats van de basis van een succesvolle beweging om de arbeidersklasse te verenigen.
Tegelijkertijd verloren veel arbeidersklassegemeenschappen in het noordoosten hun industrie, en ook hun connectie met de klassenpolitiek via de vakbeweging. De afwezigheid van klassenpolitiek en solidariteit van de arbeidersklasse heeft een vacuüm achtergelaten. Waar wij zouden beweren dat buren, ongeacht hun achtergrond, gemeenschappelijke belangen hebben in de strijd tegen armoedeloon, bezuinigingen op diensten en winstbejag door bedrijven die de kosten van levensonderhoud opdrijven, wordt het wereldbeeld van mensen uit de arbeidersklasse online gevormd — vaak door antivakbondsmiljardairs als Elon Musk.
Als we serieus zijn over het opbouwen van een brede beweging om die provocateurs te bestrijden, moeten we ons richten op de gemeenschappelijke doelen van onze klasse. Dat betekent een programma voor vernieuwing: goede, gesyndiceerde banen in plaats van lage lonen en onzekerheid; het herbouwen van sociale instellingen die een gevoel van eigenaarschap kunnen bieden over de plekken waar we wonen; een actieve lokale overheid die gemeenschappen macht geeft door middel van vermogensopbouw; een absolute afwijzing van armoede, met name onder kinderen, door middel van beleid zoals gratis schoolmaaltijden en het einde van de twee-kinderlimiet; een goed gefinancierd leerlingstelsel en jeugddiensten om paden vooruit te bieden voor onze jongeren; en een toewijding aan het investeren in achtergestelde gebieden — aan de nivellering die werd beloofd en vervolgens werd verraden, zoals zoveel eerdere beloften.
Als we dapper genoeg zijn om een beweging op te bouwen die mensen wil verenigen rond deze doelen in plaats van ze te laten verdelen door racistische haat, dan hebben we een kans om het fascistische tij te keren. Extreemrechts is er niet in geslaagd om verder te komen dan de vernietiging; ze hebben geen agenda voor het soort verandering dat de omstandigheden voor werkende mensen daadwerkelijk zou kunnen verbeteren. We hebben hoop aan onze kant. Nu moeten we daarop voortbouwen.
Bron: jacobin.com
