“Jaren van stilte leiden tot een minuut stilte.” Het was een van de meest gedeelde zinnen op sociale media, de dag nadat er negenenvijftig mensen stierven in Kočani, een klein stadje in het oosten van Noord-Macedonië, in een brand op wat lijkt op een geïmproviseerde nachtclub. Ongeveer 162 anderen raakten gewond, met tweeëntwintig van hen in een kritieke toestand.
Terwijl ik dit schrijf-en worstelen om een lawine van niet-geverifieerde informatie te controleren-het eerste wat ik me afvraag is hoe op een locatie waar ongeveer vijfhonderd mensen een partij bijwoonden, het ministerie van Binnenlandse Zaken geen risicobeoordeling heeft uitgevoerd, terwijl het de verplichting is om dat te doen.
Want dit is een verhaal over een tragedie. Maar het is ook een verhaal over de cultuur van het draaien van een oogje dicht – en institutionele nalatigheid.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken was verplicht het evenement van buitenaf te beveiligen, vanwege de grootte en de dreiging van mogelijke incidenten, die eerder op de hoogte waren van de risico’s. De minister van Binnenlandse Zaken zelf bevestigde dit tijdens een persconferentie en drong erop aan dat de politie aanwezig was op de locatie.
Bovendien, als onderdeel van de samenwerking tussen het ministerie van Binnenlandse Zaken en andere instellingen, is het vereist dat eerste hulpvoertuigen en een brandweerwagen worden verstrekt in de directe omgeving van evenementen met een hoge aanwezigheid en het risico van mogelijke escalatie (grote concerten, sportwedstrijden, enz.).
Volgens de Macedonische wetgeving moet het ministerie van Binnenlandse Zaken ook vergunningen afgeven voor het gebruik van pyrotechnics, met voorwaarden voor hun transport, opslag en behandeling door een toegewijde persoon. De aanwezigheid van de politie in de faciliteit tijdens de partij werd ook bevestigd door het ministerie van Binnenlandse Zaken, die maandagochtend tijdens een persconferentie verklaarde dat een politieagent die officieel betrokken was bij het evenement (dwz handelend volgens een eerder voorbereid plan om illegale drugshandel te controleren en de mogelijke aanwezigheid van minderjarigen in de disco) zijn leven in de blaze verloor.
De aanwezigheid van de dienstdoende politieagent in de geïmproviseerde nachtclub benadrukt verder het feit dat de politie is geïnformeerd over de schaal van het evenement. Dus, zelfs als ze eerder waren misleid over het potentiële aantal aanwezige mensen en het gebruik van pyrotechniek, resulteerde zijn aanwezigheid op de plaats van het evenement nog steeds niet in het waarschuwen van de instellingen of buitengewone externe beveiliging op de site. Noch werd de waarschuwing opgevoed over de aanwezigheid van minderjarigen, die later deel uit werden van de slachtoffers en de gewonden.
In deze context is het een volledig redelijke conclusie dat als het ministerie van Internal Affairs, als de eerste instelling die werd verondersteld risico’s te beoordelen en veiligheid te bieden, de vereiste wettelijke verplichtingen had vervuld, de tragedie had kunnen worden voorkomen – of, althans, de gevolgen ervan drastisch verminderd.
Toch kunnen in dit opzicht ook vragen worden gesteld. Want er is ook een lokale traditie van stille corruptie van lokale politieagenten en inspecteurs, inderdaad een decennia oude praktijk met betrekking tot het functioneren van cateringfaciliteiten en clubs. We kunnen vragen: wat als de politie niet op de hoogte zou zijn van de reikwijdte van het evenement en het plan om daar pyrotechniek te gebruiken? Maar sommige aspecten waren inderdaad voorspelbaar.
Een ultriesband uit de hoofdstad was naar dit kleine stadje gekomen, en er zou kunnen worden aangenomen dat dit een enorme interesse onder jongeren zou wekken. Had de politie de locatie niet van tevoren moeten controleren en voorspelden dat dit evenement externe beveiliging nodig zou hebben? In een land waar elke tweede privéfeest pyrotechniek gebruikt, was de kans groot dat ze hier ook zouden worden gebruikt.
Maar ondanks deze mislukkingen door het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de discussie over de vraag of de locatie een vergunning had en of deze werd verleend op basis van een gedetailleerde beoordeling van de locatie en de capaciteit ervan, enz., En in het algemeen de langdurige traditie van corruptie, de meest publieke aandacht getrokken. Zoals verwacht, volgens de verklaring van de minister de volgende dag in een persconferentie, had de locatie geen licentie.
De club opereerde met een vervalste licentie die het ontving vanwege wat de minister van Binnenlandse Zaken ‘omkoping en corruptie’ noemde.
In de nasleep van de tragedie worden ongeveer twintig mensen onderzocht, met vijftien al gearresteerd. Sommige van de verdachten zelf stierven in de brand of zijn nog steeds in het ziekenhuis. Sommige gevangenen zijn mensen die direct schuldig zijn aan dit criminele evenement. Dat wil zeggen, één persoon die de organisator is, is vastgehouden en we vermoeden dat hij direct schuldig is.
Een voormalige staatssecretaris van het ministerie van Economie, een hoofd van een sector in dit ministerie, een voormalig directeur van het Directoraat voor Protection and Rescue (DZS) en drie werknemers van hetzelfde lichaam zijn vastgehouden, zei de minister Panče Toškovski.
Terwijl ik deze tekst schrijf, volg ik de live -uitzending van de persconferentie door de officier van justitie, Ljupčo Kočevski. Zijn eerste verklaring: “De weglatingen zijn echt heel serieus.”
De faciliteit had geen hydrantnetwerk of een hydrant in de buurt, er waren slechts twee brandblussers, er was slechts één geïmproviseerde metalen deur, die was vergrendeld met een hangslot en zonder handvat aan de binnenkant en bedekt met een spons. Er was geen toegang voor brandweerwagens van twee kanten. Er was geen brandwerend materiaal op de wanden, geen brandwerende deuren, noch een systeem met een sterk geluidssignaal voor het signaleren van gasten.
Pyrotechnische materialen werden illegaal gebruikt in de faciliteit, zonder een bedrijf voor het ontsteken van de pyrotechnische materialen. De staatsinspectie voor stadsplanning was ook aanwezig ter plaatse, waarna werd geconcludeerd dat de faciliteit werd geregistreerd als een zakelijke faciliteit voor de lichte industrie. De faciliteit werd niet omgebouwd tot een cateringfaciliteit. Hoewel de faciliteit geen conversie heeft, heeft het een operationele vergunning van het ministerie van Economie voor een cateringfaciliteit die vijftien jaar geleden is uitgegeven.
Dit komt uit de monding van de officier van justitie in een democratische republiek. Ik, als journalist, sling ergens tussen gevoelens van absolute woede en verdriet, en een machteloze en nogal defaitistische “hier we gaan weer” houding.
Al deze “weglatingen” bestaan al vijftien jaar op de achtergrond. Maar ze leidden tot een catastrofale uitkomst en een onvoorstelbare tragedie vanwege het gebruik van pyrotechnics, waarvoor de politie toestemming zou moeten verlenen en waarvan zij moeten worden gewaarschuwd.
Soortgelijke excuusmaking Logorroe volgde na een busongeluk in 2019 waarin zestien mensen hun leven verloren toen werd onthuld dat er waarschijnlijk een nep (of op zijn minst dubieus) document was voor de technische inspectie. Het onthulde dat de wet twee verschillende bedrijven toestaat, maar met dezelfde eigenaar, om voertuigen via het ene bedrijf te bezitten, terwijl hun technische inspecties door een ander worden uitgevoerd.
All this rhetoric about “how things should have been done earlier” — which we have been hearing for decades every time some unimaginable tragedy occurs — speaks to a culture and a mentality of low-level corruption that thrives on the assumption that “everyone lives like this,” “it’s always been this way,” etc. Probably hundreds of small nightclubs, located in underground spaces, are inadequately secured and lack a functioning evacuation system.
North Macedonië heeft een decennia lange traditie van alleen reactief interventionisme, met onevenredige ernst. Door middel van draconische straffen en vertraagde vertoningen van striktheid proberen de instellingen, vaak het ministerie van interne zaken, hun imago te witwassen.
Onlangs, in het centrum van de hoofdstad Skopje, werd een meisje gedood op een voetgangersovergang door een dronken bestuurder die met 130 km per uur reed op een plaats waar het wettelijke maximum 50 km per uur is. Roekeloos rijden in de boulevards van het stadscentrum is een regelmatige gebeurtenis, die de politie vaak niet serieus behandelt, met het excuus dat ze middelen missen. In dit geval waren er massale protesten en verhoogde vervolgens de controles door de politie, zoals alleen gepast is. Toch hebben ze ook hard meer kleine overtredingen bestraft, nauwelijks waarschijnlijk tragische gevolgen veroorzaken. De nu excessieve aanwezigheid van de politie was een uitzondering en leek alsof het was ontworpen om hun eerdere inactiviteit te compenseren.
Dergelijke vertraagde reacties geven vaak aan dat de instellingen zowel de kennis als de getraind personeel hebben. Wat deze instellingen verstikt, is de kleine corruptie, die zo wijdverbreid en moeilijk te traceren is dat het een mentaliteit en een manier van leven is geworden.
Bron: jacobin.com
